Quand les gens entendent le mot jeter, ils peuvent penser à un bâtiment en bois branlant au fond d'un jardin grouillant d'araignées, rempli de vieux pots de peinture, une tondeuse à gazon et un désherbant périmé. Il a également été associé au terme "man cave" - ​​un espace où un homme passe du temps seul, bricoler avec de la camelote ou éviter son partenaire. Mais notre nouvelle recherche a révélé qu'il y avait plus dans l'humble hangar qu'il n'y paraît – principalement grâce à un programme social révolutionnaire qui lutte contre la solitude.

La solitude est un défi majeur pour les temps contemporains et bien qu'elle puisse être vécue par des personnes de tout âge, cela peut avoir un impact particulier sur les personnes âgées. Le nombre de personnes de plus de 65 ans qui vivent au Royaume-Uni continue d'augmenter et 3,6 millions de personnes âgées vivent seules. Age UK a constaté que pour de nombreuses personnes âgées, leur principale source d'activité est de regarder la télévision.

Alors que de nombreuses personnes âgées attendent avec impatience la retraite et disposent des ressources et des liens sociaux pour profiter de leur temps libre, il y en a d'autres qui font face à une perte de soutien social, modifications des conditions de vie, et une baisse du bien-être physique et émotionnel. La solitude peut résulter de la retraite (volontaire ou forcée), le malaise ou le décès d'amis proches ou d'un conjoint.

Les hommes plus âgés sont plus à risque de solitude. L'impact du sentiment d'isolement ou de solitude a été comparé à l'obésité et augmente le risque de déclin des capacités cognitives et d'anxiété et de dépression signalées.

Rencontrer des amis et faire des choses

Men's Sheds est un programme social qui vise à fournir des espaces communautaires aux hommes pour améliorer leur santé émotionnelle et physique. Originaire d'Australie en 1998, Men's Sheds est maintenant un programme mondial avec des centaines de projets à travers le Royaume-Uni, Canada, Irlande, Danemark, Australie et États-Unis. Les remises sont généralement des espaces d'atelier mais peuvent aussi être des garages, cabines portables ou autres bâtiments communautaires. Ils offrent un espace aux hommes pour faire des choses ou faire d'autres activités de loisirs et sont destinés à rencontrer d'autres hommes ayant des intérêts similaires, partage des compétences et des connaissances.

Nous avons interrogé 20 hommes qui fréquentent Men's Sheds dans le Cheshire et avons parlé avec dix membres de leur famille. Nous avons également collecté des informations d'enquête sur le bien-être physique et émotionnel des hommes en juillet 2017 et six mois plus tard. Notre recherche a révélé que le fait d'aller dans les hangars a conduit à de nouvelles amitiés (décrites par les hommes comme de la camaraderie) et à un sentiment d'appartenance.

Les hommes nous ont dit qu'ils pouvaient parler de leurs problèmes de santé et de leurs expériences parce qu'ils sentaient qu'ils appartenaient à quelque chose et qu'ils avaient d'autres hommes à qui parler pendant qu'ils travaillaient ensemble sur des projets. Travailler dans les hangars aide également à garder les hommes actifs et mobiles, tandis qu'une augmentation de l'estime de soi et de la confiance en soi a également été signalée. Un homme nous a dit :

Cela me donne un bon coup de pouce sachant que j'ai aidé quelqu'un en retour et pas seulement en retour, mais aussi en aidant les gens et en leur mettant un sourire sur le visage et quand ils disent merci, cela signifie plus que tout au monde.

Les hommes disent que leurs hangars sont bien plus qu'un endroit pour faire de la menuiserie. Les séances consistent à rire et à partager des expériences. Comme un autre homme, 72 ans, Mets-le:

Cela m'a sauvé d'une tombe prématurée… J'étais dans un bon état et c'était bon pour moi.

Prescription sociale

Men's Sheds est un exemple d'intervention communautaire en matière de santé et de soins sociaux qui améliore le bien-être physique et émotionnel des hommes en offrant un espace pour rencontrer de nouvelles personnes, partager des histoires et acquérir de nouvelles compétences. Ils jouent un rôle précieux en permettant aux hommes de vivre plus longtemps et en meilleure santé et devraient faire partie de ce que Lisa McNally – la directrice de la santé publique du Bracknell Forest Council – appelle une « communauté bien fournie ».

Beaucoup d'hommes ont été référés au programme des hangars par leurs épouses qui s'inquiétaient pour eux ou avaient besoin d'un peu d'espace pour eux-mêmes. Cependant, certains des hommes ont été référés par des professionnels de la santé et des services sociaux de la même manière que la prescription sociale (où les professionnels de la santé et des soins renvoient les gens vers des services non cliniques tels que les clubs de natation, activités de jardinage ou groupes artistiques).

Le débat fait rage sur la façon de financer des soins sociaux de qualité pour les personnes âgées. Aujourd'hui nouveau ministre de la Santé et des Affaires sociales, Matt Hancock, a promis 4,5 millions de livres sterling pour mettre en place des programmes de prescription sociale comme un moyen différent de soutenir les personnes seules.

Des investissements sont nécessaires pour offrir un large éventail d'activités communautaires axées sur les intérêts spécifiques aux personnes âgées. La solitude est un défi majeur pour les temps contemporains, en particulier dans le contexte du nombre croissant d'hommes âgés qui vivent seuls ou se sentent socialement isolés après la retraite. Des programmes comme Men's Sheds peuvent offrir une solution. Espérons que Matt Hancock a son propre cabanon et peut voir au-delà des araignées et de la tondeuse à gazon.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.