Caractéristiques légalement protégées telles que la race, genre, ou l'orientation sexuelle ne peut pas être utilisée par les entreprises pour discriminer les candidats à un emploi. Cependant, indépendamment de la présence ou de l'absence de protections formelles, de nombreux biais s'infiltrent en fonction de la subjectivité personnelle des responsables du recrutement - en effet, des indices au niveau de la surface comme des piercings corporels, tatouages, et le tabagisme peut avoir un impact négatif sur les perspectives d'emploi des candidats.

Dr Namita Bhatnagar, Professeur et F. Ross Johnson Fellow of Marketing à l'Asper School of Business et co-auteur Dr. Nicolas Roulin, Université Sainte-Marie, ont mené deux études au Canada et aux États-Unis pour examiner les réactions des intervieweurs aux fumeurs de cigarettes et de cigarettes électroniques. Leur travail intitulé Examiner l'impact des habitudes de tabagisme et de vapotage des candidats lors d'entretiens d'embauche a récemment été publié dans Relations humaines .

Les auteurs ont utilisé des simulations d'entretiens vidéo (avec des acteurs décrivant des candidats à l'emploi et des participants à l'étude jouant le rôle d'intervieweurs) associées à une technologie de suivi oculaire pour rechercher les biais de « fumage » et de « vaperisme » à travers diverses étapes d'entretien. Ils ont en outre cherché à savoir si les biais potentiels s'intensifient lorsqu'un demandeur n'est pas seulement un fumeur mais appartient également à un groupe ethnique minoritaire.

Les résultats de l'étude ont montré que les candidats classés comme fumeurs étaient considérés comme moins qualifiés sur des attributs non liés dès le début de l'entretien. Alors que les fumeurs de cigarettes et les vapoteurs ont reçu des évaluations initiales discriminatoires, ce phénomène était plus prononcé chez les fumeurs de cigarettes. Ces premières impressions ont servi de « points d'ancrage » et ont persisté tout au long de l'entretien pour influer sur les évaluations finales. Les évaluations finales sont essentielles pour les offres d'emploi finales. Alors qu'une entrevue solide a profité aux candidats, cela n'a pas suffi à éliminer les préjugés liés au tabagisme. Sur une note encourageante, cependant, les participants d'un large échantillon américain (dont beaucoup ont une expérience d'embauche) n'ont pas jugé le candidat de la communauté minoritaire (représenté par un acteur des Indes orientales) différemment de celui de l'ethnie majoritaire (représenté par un acteur caucasien).

"Ces résultats sont le produit des conversations publiques autour de l'utilisation de la cigarette et de la cigarette électronique, " a déclaré le professeur Namita Bhatnagar. " Historiquement, les messages de santé publique reposent sur la stigmatisation et la dissuasion fondée sur la honte. Par exemple, Les sentiments anti-tabac du public ont gagné du terrain à mesure que des preuves des dangers de la fumée de cigarette secondaire sont apparues et que les campagnes de santé publique ont réussi à présenter les fumeurs comme les tueurs des non-fumeurs. Une conséquence a été la création d'un groupe stigmatisé confronté à des préjugés et à des discriminations dans des domaines aussi vastes que la prestation de soins de santé, interactions professionnelles et interpersonnelles, et comme le montre cette recherche, accès à l'emploi. Des questions ont récemment surgi autour de l'éthique des campagnes basées sur la stigmatisation étant donné les menaces aux droits humains, création de fractures sociétales, "autre, " et les pannes de communication associées, et la possibilité de repousser ou d'intensifier des comportements stigmatisés."

Les résultats de cette recherche ont des implications dans le monde réel pour de nombreuses parties concernées. Une partie importante de la population continue de fumer des cigarettes, et le vapotage a gagné en popularité parmi les adultes et (de façon inquiétante) les jeunes. Il existe également de nombreuses possibilités de divulgation du statut de fumeur dans les mondes réel et virtuel, et d'autant plus compte tenu de la prévalence de l'utilisation des médias sociaux et de la cyber-vérification par les recruteurs. En plus de faire des évaluations personnelles liées à la santé, les fumeurs et les vapoteurs doivent être conscients de l'impact de leurs activités de loisirs dans des contextes importants tels que l'accès à l'emploi. Les recruteurs bénéficieraient d'une formation sur la sensibilisation aux préjugés et la déstigmatisation. Et surtout, les spécialistes du marketing de la santé publique peuvent explorer des tactiques alternatives de non-stigmatisation qui équilibrent le besoin de dissuasion avec celui d'atténuation des biais infondés.