Cinq ans après sa destruction, l'ancien temple de Bel à Palmyre, La Syrie a été reconstruite numériquement par le Digital Media Lab de la bibliothèque de l'UC San Diego à l'aide de méthodes 3D de pointe et d'applications d'intelligence artificielle.

Inspiré par une collaboration passée entre la bibliothèque et le laboratoire d'archéologie levantine de l'UC San Diego, ce projet a permis la conservation numérique de plus d'une dizaine de reliefs perdus, sculptures, fresques et peintures, tous rendus publics sur le site Web des collections numériques de la Bibliothèque.

Détruit en 2015 pendant la guerre civile syrienne, le temple de Bel a été appelé le temple le plus important de tout le Moyen-Orient (avec Baalbek au Liban) et a été l'un des exemples les mieux conservés de l'art et de l'architecture anciens, attirant plus de 150, 000 touristes par an. Grâce à l'utilisation de plus de 3, 000 photographies numériques accessibles au public prises au cours d'une décennie, la bibliothèque a recréé avec succès la structure à l'aide de Pointcloud, une plateforme de visualisation en ligne.

« Ce projet souligne l'engagement de la bibliothèque à s'engager dans des efforts de collaboration pour mieux comprendre comment l'université peut soutenir les formats d'enseignement et de recherche émergents, " dit Roger Smith, bibliothécaire universitaire adjoint par intérim pour les ressources et services universitaires à la bibliothèque de l'UC San Diego. « Cela permet également à la Bibliothèque de mieux planifier son rôle dans l'acquisition, préserver et partager l'érudition tout en incorporant de nouveaux médias et formats de données."

Les photographies numériques utilisées pour créer le rendu virtuel du Temple de Bel proviennent de référentiels en libre accès tels que le projet #NEWPALMYRA, la société romaine, L'université d'Oxford, et de nombreux touristes individuels, puis rempli dans Pointcloud, qui permet aux utilisateurs d'explorer de manière interactive l'enceinte du temple autrefois massive. En outre, des applications d'intelligence artificielle ont été utilisées pour isoler les caractéristiques importantes du temple d'autres éléments qui auraient pu apparaître dans les images tels que les touristes, conditions météorologiques, et feuillage.

"Cette nouvelle technologie a permis à la Bibliothèque de combiner des données d'images provenant de nombreuses sources différentes, " a déclaré Scott McAvoy, directeur du Digital Media Lab de la Bibliothèque. "Par exemple, une photo d'un touriste polonais en visite en 2010 peut être combinée avec une photo d'un touriste japonais en visite cinq ans plus tard pour en extraire des caractéristiques 3D. Ces images ont servi de base à la reconstruction de ce site - sans elles, nous n'aurions pas pu nous lancer ou mener à bien ce projet."