Les plongeurs peuvent explorer les ruines sous-marines de l'ancienne ville de fête romaine de Baiae.
Les poissons s'élancent sur les sols en mosaïque et dans les villas en ruine, où buvaient autrefois les Romains en vacances, comploté et flirté dans la ville festive de Baiae, maintenant un parc archéologique sous-marin près de Naples.
Les statues qui décoraient autrefois les demeures de luxe de cette station balnéaire sont maintenant des terrains de jeux pour les crabes au large des côtes italiennes, où les plongeurs peuvent explorer les ruines de palais et les bains publics en forme de dôme construits pour les empereurs.
La noblesse de Rome a été attirée pour la première fois au IIe siècle av. J.-C. par les sources chaudes de Baiae, qui se trouve sur la côte dans les Campi Flegrei, un supervolcan connu en anglais sous le nom de Champs Phlégréens.
Sept empereurs, dont Auguste et Néron, avait des villas ici, tout comme Jules César et Marc Antoine. Le poète Sextus Properce a décrit la ville comme un lieu de vice, qui était "l'ennemi des créatures vertueuses".
C'est là que « les vieillards se comportent comme de jeunes garçons, et beaucoup de jeunes garçons agissent comme des jeunes filles, " selon le savant romain Varron.
Mais au IVe siècle, les portiques, colonnes de marbre, les sanctuaires et les étangs à poissons d'ornement avaient commencé à couler à cause du bradyséisme, l'élévation et la chute progressives des terres dues à l'activité hydrothermale et sismique.
Toute la région, y compris la capitale commerciale voisine de Pozzuoli et le siège militaire de Misène, ont été submergés. Leurs ruines se trouvent maintenant entre quatre et six mètres (15 à 20 pieds) sous l'eau.
Maintenant un parc archéologique sous-marin près de Naples, La noblesse de Rome a été attirée pour la première fois au IIe siècle av. J.-C. par les sources chaudes de Baiae.
'Quelque chose d'unique'
"C'est difficile, surtout pour ceux qui viennent pour la première fois, imaginer que l'on peut trouver des choses qu'on ne pourrait voir nulle part ailleurs dans le monde dans quelques mètres d'eau, " a déclaré Marcello Bertolaso, responsable du centre de plongée Campi Flegrei, qui emmène les touristes autour du site.
"Les plongeurs aiment voir des choses très spéciales, mais ce que vous pouvez voir dans le parc de Baiae est quelque chose d'unique."
Le site sous-marin de 177 hectares (437 acres) est une zone marine protégée depuis 2002, après des décennies au cours desquelles des antiquités ont été trouvées dans les filets des pêcheurs et les pillards ont eu carte blanche.
Les plongeurs doivent être accompagnés d'un guide agréé.
Un balayage soigneux de sable près d'un muret découvre un magnifique sol en mosaïque d'une villa ayant appartenu à Gaius Calpurnius Pisoni, connu pour avoir passé ses journées ici à conspirer contre l'empereur Néron.
Au IVe siècle, les portiques, colonnes de marbre, les sanctuaires et les étangs de poissons d'ornement de Baiae avaient commencé à couler en raison du bradyséisme, l'élévation et la chute progressives des terres dues à l'activité hydrothermale et sismique.
Baiae se trouve sur la côte italienne dans les Campi Flegrei, un supervolcan connu en anglais sous le nom de Champs Phlégréens.
Le site sous-marin est une aire marine protégée depuis 2002 et les plongeurs doivent être accompagnés d'un guide agréé.
"Il y a sans doute encore d'anciennes reliques à trouver, " a déclaré l'archéologue en charge du parc de Baiae.
Les explorateurs suivent les anciennes pierres de la route côtière devant les ruines de spas et de boutiques, la lumière du soleil par temps clair perçant les vagues pour éclairer les statues. Ce sont des répliques; les originaux sont maintenant dans un musée.
"Lorsque nous recherchons de nouveaux domaines, on enlève doucement le sable là où on sait qu'il pourrait y avoir un sol, nous le documentons, et puis nous le recouvrons, ", a déclaré à l'AFPTV l'archéologue Enrico Gallocchio.
"Si nous ne le faisons pas, la faune ou la flore marine attaquera les ruines. Le sable les protège, " dit Gallocchio, qui est en charge du parc Baiae.
"Les grandes ruines se découvraient facilement en déplaçant un peu de sable, mais il y a des zones où les bancs de sable peuvent atteindre des mètres de profondeur. Il y a sans doute encore des reliques anciennes à trouver, " il a dit.
© 2021 AFP
