John Russell, un expert des antiquités irakiennes, examine les tablettes cunéiformes qui sont renvoyées en Irak par l'Immigration and Customs Enforcement (ICE), lors d'une cérémonie à la Résidence de l'Ambassadeur d'Irak aux Etats-Unis, à Washington, Mercredi, Le 2 mai, 2018. Les artefacts ont été introduits en contrebande aux États-Unis en violation de la loi fédérale et expédiés aux magasins Hobby Lobby, un détaillant national d'art et d'artisanat. Les étiquettes d'expédition sur ces emballages décrivaient faussement les tablettes cunéiformes comme des échantillons de carreaux. (Photo AP/Jacquelyn Martin)
Des milliers d'anciennes tablettes d'argile, des sceaux et d'autres objets archéologiques irakiens qui ont été introduits en contrebande aux États-Unis et expédiés au chef de la chaîne d'art et d'artisanat Hobby Lobby ont été rendus au gouvernement irakien mercredi.
La société privée basée à Oklahoma City, dont les propriétaires chrétiens dévots ont remporté une décision de la Cour suprême des États-Unis en 2014 les exemptant de fournir une certaine couverture contraceptive aux employés, a accepté de payer une amende de 3 millions de dollars l'année dernière pour régler un procès sur le rôle de l'entreprise dans la contrebande des artefacts, qui, selon les autorités, ont été pillés dans le pays déchiré par la guerre.
Les responsables américains de l'immigration et des douanes à Washington ont remis les artefacts mercredi à l'ambassadeur d'Irak aux États-Unis, Fareed Yasseen.
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COMMENT HOBBY LOBBY A-T-IL ACQUIS LES ARTEFACTS ?
Les procureurs disent que Steve Green, le président de la société de 4 milliards de dollars, accepté d'en acheter plus de 5, 500 artefacts en 2010 pour 1,6 million de dollars dans un stratagème impliquant de nombreux intermédiaires et l'utilisation de factures bidons ou trompeuses, étiquettes d'expédition et autres documents pour faire passer les artefacts devant les agents des douanes américains.
Les anciennes tablettes cunéiformes étaient étiquetées « carreaux de céramique, " et les articles portaient des documents indiquant qu'ils venaient de Turquie ou d'Israël. Les procureurs ont déclaré que les artefacts étaient également délibérément sous-évalués avec une étiquette d'expédition indiquant 300 tuiles en argile d'une valeur de 1 $ chacune alors qu'il s'agissait en fait de bulles en argile d'une valeur combinée de 84 $, 120.
Immigration and Customs Enforcement (ICE) Customs Enforcement Directeur adjoint Thomas Homan, la gauche, gestes aux artefacts avec l'ambassadeur irakien Fareed Yasseen, droit, lors d'une cérémonie de restitution d'artefacts anciens, y compris les tablettes cunéiformes, joints de cylindre, et bulles d'argile, à la République d'Irak, à la résidence de l'ambassadeur irakien aux États-Unis, à Washington, Mercredi, Le 2 mai, 2018. Les artefacts ont été introduits en contrebande aux États-Unis en violation de la loi fédérale et expédiés aux magasins Hobby Lobby, un détaillant national d'art et d'artisanat. Les étiquettes d'expédition sur ces emballages décrivaient faussement les tablettes cunéiformes comme des échantillons de carreaux. (Photo AP/Jacquelyn Martin)
Les artefacts ont également été expédiés en petits lots à plusieurs adresses à Oklahoma City pour éviter d'attirer l'attention des agents des douanes, ont dit les procureurs. Un revendeur basé aux Émirats arabes unis a expédié des colis contenant des artefacts à trois adresses différentes à Oklahoma City.
Vert a financé le Musée de 500 millions $ de la Bible qui a ouvert à Washington en Novembre. Le musée comprend des pièces de la collection familiale des manuscrits de la mer Morte et des portes en bronze portant le texte de la Bible de Gutenberg, mais les responsables du musée ont déclaré qu'aucun des artefacts impliqués dans l'affaire n'avait jamais fait partie de sa collection.
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QU'EST-CE QUI EST RETOURNÉ?
Les anciens sceaux cylindriques d'Irak font partie des objets renvoyés par l'Immigration and Customs Enforcement (ICE), en Irak, lors d'une cérémonie à la Résidence de l'Ambassadeur d'Irak aux Etats-Unis, à Washington, Mercredi, Le 2 mai, 2018. Les artefacts ont été introduits en contrebande aux États-Unis en violation de la loi fédérale et expédiés aux magasins Hobby Lobby, un détaillant national d'art et d'artisanat. Les articles comprennent des tablettes cunéiformes, joints de cylindre, et bulles d'argile. (Photo AP/Jacquelyn Martin)
Les articles comprennent des tablettes cunéiformes, briques cunéiformes et bulles d'argile, qui sont des boules d'argile imprimées d'un sceau. L'écriture cunéiforme est l'écriture en forme de coin utilisée il y a des milliers d'années en Mésopotamie, le « berceau de la civilisation » entre le Tigre et l'Euphrate dans ce qui est maintenant l'Irak.
Les autorités disent que de nombreuses tablettes proviennent de l'ancienne ville d'Irisagrig, une ville sumérienne dont la localisation exacte est incertaine, et datent d'entre 2100 av. et 1600 av. Les comprimés, certains de l'époque babylonienne ancienne, sont pour la plupart des documents juridiques et administratifs, mais comprennent également une importante collection d'incantations de la première dynastie et un texte religieux bilingue de la période néo-babylonienne.
Deux cônes d'argile sont inscrits avec des inscriptions royales du milieu du troisième millénaire avant JC, et les bulles d'argile comprennent des artefacts estimés à environ 2, 000 ans.
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Une chenille rampante sur une ancienne tablette cunéiforme d'Irak lors d'une cérémonie de retour d'objets anciens en Irak par l'Immigration and Customs Enforcement (ICE), à la résidence de l'ambassadeur irakien aux États-Unis, à Washington, Mercredi, Le 2 mai, 2018. Les artefacts ont été introduits en contrebande aux États-Unis en violation de la loi fédérale et expédiés aux magasins Hobby Lobby, un détaillant national d'art et d'artisanat. Les articles comprennent des tablettes cunéiformes, joints de cylindre, et bulles d'argile. (Photo AP/Jacquelyn Martin)
QUELLE ÉTAIT L'EXPLICATION DE HOBBY LOBBY ?
Les procureurs affirment que Hobby Lobby a été averti par son propre expert que l'acquisition d'antiquités en Irak comportait un "risque considérable" car de nombreux objets en circulation sont volés.
Mais vert, qui collectionnait des objets anciens depuis 2009, a plaidé la naïveté en faisant affaire avec des concessionnaires au Moyen-Orient.
"Tôt, nous essayions toujours de trouver les meilleurs experts possibles pour nous aider pendant que nous acquérions des antiquités, " Green a déclaré dans une interview accordée en octobre 2017 à l'Associated Press. "Et si des erreurs sont commises, nous apprenons de ces erreurs et mettons en place des processus et des procédures pour essayer d'améliorer cela. ... Il y a beaucoup de complexités dans des domaines où je suis encore novice. Mais nous nous engageons les meilleurs experts que nous pouvons pour nous conseiller et nous aider dans ce processus « .
Procureur des États-Unis pour le district oriental de New York Richard Donoghue, centre, s'entretient avec l'ambassadeur irakien Fareed Yasseen, la gauche, et directeur adjoint de l'application des lois sur l'immigration et les douanes Thomas Homan, droit, après une cérémonie de retour d'objets anciens en Irak, à Washington, Mercredi, Le 2 mai, 2018. Les artefacts ont été introduits en contrebande aux États-Unis en violation de la loi fédérale et expédiés aux magasins Hobby Lobby, un détaillant national d'art et d'artisanat. Les étiquettes d'expédition sur ces emballages décrivaient faussement les tablettes cunéiformes comme des échantillons de carreaux. (Photo AP/Jacquelyn Martin)
Bob Murowchick, professeur assistant en archéologie et anthropologie à l'Université de Boston, a déclaré que même si l'exécutif de Hobby Lobby a peut-être simplement fait une gaffe, "parfois c'est une tentative délibérée de contrebande."
"La plupart des antiquités ne sont pas déplacées légalement, " Murowchick a déclaré. "Ce truc n'apparaît pas miraculeusement. Dans de nombreux, dans de nombreux cas, il est exporté illégalement."
La vente d'antiquités est devenue une source importante de revenus pour les organisations terroristes, dont l'État islamique, et il est essentiel que les collectionneurs posent les bonnes questions au terrorisme éviter de financement, Murowchick a dit ..
"C'est une entreprise très formelle dans certains domaines, " Murowchick a déclaré. "Vous collectionnez les choses parce que vous les aimez. Parfois, vous ne demandez pas les choses qui doivent être demandées."
Hobby Lobby n'a pas immédiatement répondu à un e-mail sollicitant d'autres commentaires mercredi.
Ahmed Utaifa, avec l'ambassade d'Irak, indique que d'anciennes tablettes cunéiformes d'Irak sont renvoyées par l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) en Irak, lors d'une cérémonie à la Résidence de l'Ambassadeur d'Irak aux Etats-Unis, à Washington, Mercredi, Le 2 mai, 2018. Les artefacts ont été introduits en contrebande aux États-Unis en violation de la loi fédérale et expédiés aux magasins Hobby Lobby, un détaillant national d'art et d'artisanat. Les étiquettes d'expédition sur ces emballages décrivaient faussement les tablettes cunéiformes comme des échantillons de carreaux. (Photo AP/Jacquelyn Martin)
Ahmed Utaifa, avec l'ambassade d'Irak, centre, s'entretient avec des journalistes sur les anciennes tablettes cunéiformes d'Irak restituées par l'Immigration and Customs Enforcement (ICE), lors d'une cérémonie à la Résidence de l'Ambassadeur d'Irak aux Etats-Unis, à Washington, Mercredi, Le 2 mai, 2018. Les artefacts ont été introduits en contrebande aux États-Unis en violation de la loi fédérale et expédiés aux magasins Hobby Lobby, un détaillant national d'art et d'artisanat. Les étiquettes d'expédition sur ces emballages décrivaient faussement les tablettes cunéiformes comme des échantillons de carreaux. (Photo AP/Jacquelyn Martin)
D'anciennes tablettes cunéiformes d'Irak qui sont retournées par l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) sont vues, lors d'une cérémonie à la Résidence de l'Ambassadeur d'Irak aux Etats-Unis, à Washington, Mercredi, Le 2 mai, 2018. Les artefacts ont été introduits en contrebande aux États-Unis en violation de la loi fédérale et expédiés aux magasins Hobby Lobby, un détaillant national d'art et d'artisanat. Les étiquettes d'expédition sur ces emballages décrivaient faussement les tablettes cunéiformes comme des échantillons de carreaux. (Photo AP/Jacquelyn Martin)
Directeur adjoint de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE), Thomas Homan, la gauche, serre la main de l'ambassadeur irakien Fareed Yasseen, lors d'une cérémonie de restitution d'artefacts anciens, y compris les tablettes cunéiformes, joints de cylindre, et bulles d'argile, en Irak, à la résidence de l'ambassadeur irakien aux États-Unis, à Washington, Mercredi, Le 2 mai, 2018. Les artefacts ont été introduits en contrebande aux États-Unis en violation de la loi fédérale et expédiés aux magasins Hobby Lobby, un détaillant national d'art et d'artisanat. Les étiquettes d'expédition sur ces emballages décrivaient faussement les tablettes cunéiformes comme des échantillons de carreaux. (Photo AP/Jacquelyn Martin)
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