Cela peut se produire dans la succursale ou dans la salle de réunion. Volkswagen l'a fait pour passer les tests d'émissions. Wells-Fargo l'a fait pour tirer plus de profits de ses clients. Certains districts scolaires l'ont fait pour augmenter leurs résultats aux tests standardisés. La tricherie au travail est un phénomène réel et gênant, et de nouvelles recherches de l'Université de Géorgie expliquent comment cela commence et comment les employeurs peuvent aider à l'empêcher.

"C'est le désir d'autoprotection qui pousse principalement les salariés à tricher, " dit Marie Mitchell, professeur agrégé de gestion au Terry College of Business de l'UGA. « Les employés veulent avoir l'air précieux et productifs, surtout s'ils pensent que leur travail est en danger."

Dans un article récemment publié dans le Journal de psychologie appliquée , Mitchell et ses co-auteurs ont examiné la pression de la performance sur le lieu de travail et les comportements qui en résultent. Ils ont découvert que lorsque les employés sentent que leur travail dépend de l'atteinte de critères de référence élevés, certains résultats truqués afin de rester employé.

Par exemple, lorsque les employés de Wells Fargo ont été invités à atteindre de nouveaux objectifs, notamment l'ouverture d'un nombre vertigineux de nouveaux comptes, des milliers ont commencé à ouvrir des comptes frauduleux afin d'atteindre leurs quotas. Wells Fargo a été condamné à une amende de 185 millions de dollars en 2016 et a été publiquement méprisé en conséquence. Des scénarios similaires peuvent se produire dans toutes les industries, dit Mitchell.

"On l'a vu dans la finance, nous l'avons vu avec les éducateurs et les résultats des tests, nous l'avons vu dans le sport, il y en a partout, ", a-t-elle déclaré. "La pression de la performance suscite la tricherie lorsque les employés se sentent menacés. Même s'il est possible d'obtenir un bon rendement s'ils améliorent leurs performances, il y a aussi une prise de conscience significative que s'ils ne le font pas, leur travail va être en danger."

Cela est particulièrement vrai lorsque les employés estiment qu'ils ne peuvent pas répondre aux attentes d'une autre manière. Cette perception mène à la colère, qui à son tour conduit à un comportement contraire à l'éthique, dit Mitchell. Ce creuset de pression et de colère amène les employés à se concentrer sur ce qui leur est bénéfique, même si cela nuit aux autres.

"Les employés en colère et égoïstes se tournent vers la tricherie pour répondre aux exigences de performance. C'est compréhensible, " a déclaré Mitchell. "Il y a un cycle dans lequel rien n'est jamais assez bon aujourd'hui. Même si vous avez établi des records le mois dernier, on vous demandera peut-être de les casser à nouveau ce mois-ci. Les gens se fâchent à ce sujet, et leur réflexe d'auto-protection est provoqué presque inconsciemment."

Experte des comportements « côté obscur » et ancienne responsable des ressources humaines, Mitchell s'intéresse aux phénomènes de tricherie depuis ses études supérieures.

« Il y avait des personnes à la faculté de droit qui se précipitaient pour accéder aux revues de droit avant tout le monde et déchiraient certaines pages afin que les autres étudiants ne puissent pas être aussi préparés en classe, " dit-elle. " Donc je sais que la tricherie arrive. Je l'ai vu. Mais la recherche à ce sujet a eu lieu dans des laboratoires comportementaux, et cela ne se traduit pas toujours bien sur le lieu de travail. Je voulais en savoir un peu plus sur ce qui se passe réellement au travail."

Faire cela, son équipe de recherche a conçu trois études. Le premier a créé une mesure du comportement de tricherie sur le lieu de travail par le biais d'une enquête à l'échelle nationale qui a interrogé les participants sur le comportement de triche au travail - ce que c'est et s'ils l'avaient vu. Les deuxième et troisième études étaient des enquêtes de terrain séparées dans le temps dans lesquelles les employés étaient interrogés sur leur pression de performance à un moment donné, puis ont été interrogés sur leurs sentiments et perceptions de la pression et leurs comportements de tricherie environ un mois plus tard.

Les résultats ont conduit à une percée. La clé, Mitchell a dit, est pour les gestionnaires de comprendre la menace potentielle de pression de performance pour les employés. S'ils coachent les employés sur la façon de considérer la pression comme non menaçante et se concentrent sur la façon d'améliorer les performances de manière éthique, la tricherie peut être évitée.

« Il se pourrait que si vous associez la pression de la performance à des normes éthiques et donnez aux employés le bon type d'assurance sur le lieu de travail, il peut réellement motiver de grandes performances, " a-t-elle dit. " Il y a eu de nombreux universitaires qui ont soutenu que vous devez étirer vos employés parce que cela les motive, les fait sortir de leurs boîtes normales et être plus créatifs. Notre recherche indique qu'il pourrait, mais cela pourrait aussi les amener à agir de manière contraire à l'éthique."