Les fermetures d'écoles provoquées par la pandémie de coronavirus ont poussé les familles à chercher des solutions – en équilibrant leurs horaires de travail avec la garde d'enfants et les besoins de leurs enfants en matière de stimulation sociale.

A l'approche du printemps, ces fermetures généralisées peuvent avoir des ramifications plus profondes pour un groupe particulier :les étudiants se préparant à entrer au lycée ou à l'université.

"Ce sont des transitions qui, si les étudiants reçoivent le bon soutien, peuvent changer complètement le chemin sur lequel ils sont, " a déclaré Bridgette Davis, AM'16, un doctorant de l'Université de Chicago qui étudie l'accès à l'éducation et comment les jeunes défavorisés progressent vers l'âge adulte.

Avant de rejoindre l'École d'administration des services sociaux d'UCicago, Davis a enseigné et travaillé dans les écoles publiques de Chicago et d'Atlanta pendant plus d'une décennie. Sa recherche actuelle suit 31 étudiants à faible revenu du côté sud de Chicago au cours de leur première année après le lycée.

Les fermetures d'écoles à travers le pays, elle a dit, va probablement précipiter un « élargissement de l'écart » entre les étudiants à faible revenu et les étudiants à revenu élevé.

Les familles qui ressentent déjà une pression économique due à l'épidémie de COVID-19 pourraient ne pas être en mesure de budgétiser les centaines de dollars nécessaires pour les dépôts d'acceptation des collèges. Ils pourraient également avoir besoin de compter sur leurs enfants comme source de revenu supplémentaire, ce qui pourrait empêcher certains jeunes d'aller à l'université.

"La pression pour les jeunes valides pour travailler va aussi augmenter, " dit Davis, un assistant de recherche pour le Consortium UChicago sur la recherche scolaire. "Je pense que certains de nos jeunes vont être poussés à travailler, même maintenant pendant ce processus. S'ils commencent à devenir les soutiens de famille, vous ne pouvez pas annuler cela."

Les fermetures d'écoles ont également séparé les élèves des enseignants, conseillers et autres membres du personnel qui peuvent les soutenir pendant les transitions développementales importantes. Les étudiants à faible revenu n'ont peut-être pas quelqu'un qui peut les aider à prendre des décisions collégiales - pour déchiffrer des programmes d'aide financière compliqués, calculez les frais remboursables et évaluez la meilleure offre.

En outre, de nombreux étudiants seront invités à équilibrer leurs propres besoins avec ceux de leurs frères et sœurs plus jeunes, devenir des aidants à domicile pour les familles qui n'ont pas d'autre option.

Dans un récent sondage auprès des 31 étudiants de Chicago qu'elle étudie, Davis a constaté que 67% sont moins confiants de pouvoir terminer avec succès leur semestre universitaire actuel. Ces réponses sont toutes venues d'étudiants qui ont été contraints de quitter leur logement sur le campus, signe potentiel des responsabilités qu'ils devront assumer à la maison.

Minimiser ce genre de perturbations, elle a dit, nécessitera des mesures proactives. Avec des dates importantes qui se profilent, les familles bénéficieraient de rappels réguliers par e-mail ou par téléphone des dates limites. En mars et mai, par exemple, Les écoles publiques de Chicago offriront des places aux étudiants qui ont postulé dans des écoles secondaires sélectives.

Les enseignants peuvent envisager de télécharger des leçons vidéo ou de publier des plans de cours pour aider les parents à structurer leurs journées d'enseignement à domicile. De simples appels d'enregistrement pourraient également fournir aux étudiants un soutien émotionnel supplémentaire.

"Les jeunes ont vraiment hâte que quelqu'un les contacte pour voir comment ils vont, désireux de parler à travers la résolution de problèmes, ", a déclaré Davis.

La crise actuelle, elle a ajouté, ne fait qu'exacerber les écarts socio-économiques actuels. Les écoles déjà mises à rude épreuve par le manque de financement pourraient ne pas avoir les ressources nécessaires pour s'occuper davantage des élèves.

Mais étant donné à quel point l'épidémie de coronavirus est déjà devenue perturbatrice, même des mesures qui pourraient ne pas être adoptées par toutes les familles valent la peine d'être poursuivies.

"Parfois, nous nous inquiétons, "Si tout le monde ne peut pas le faire, nous ne devrions pas le faire, '", a déclaré Davis. "Mais en ce moment, nous voulons que tous ceux qui peuvent faire quelque chose agissent."