Une fusée-sonde développée à l'origine comme prototype de la prochaine génération de spectrographes solaires spatiaux de la NASA effectuera son troisième vol demain, Le 5 mai, à 12h25 MDT de White Sands, N.M.

L'expérience de spectrographe d'imagerie à acquisition rapide (RAISE), conçu et construit par le Southwest Research Institute (SwRI), porte un spectrographe d'imagerie ultraviolette ciblant une région active du Soleil pour mieux comprendre la dynamique à l'origine des éruptions solaires. Le bref vol, offrant cinq minutes d'observations, se coordonnera avec trois satellites en orbite - le Solar Dynamics Observatory (SDO), l'observatoire solaire de Hinode, et le spectrographe d'imagerie de la région d'interface (IRIS) - pour rassembler plusieurs perspectives de données de la même activité solaire.

"L'utilisation de fusées-sondes pour sortir de l'atmosphère terrestre nous fournit des données fantastiques à un coût relativement bas, ", a déclaré le chercheur principal de RAISE, le Dr Don Hassler de la division des sciences et de l'ingénierie spatiales de SwRI. "En particulier, nous nous attendons à ce que ce vol fournisse certaines des observations spectrales à cadence la plus élevée du Soleil à ces longueurs d'onde jamais prises."

Les objectifs de recherche scientifique du vol sont d'étudier la dynamique à petite échelle des boucles coronales, la nature des ondes haute fréquence dans l'atmosphère solaire, et la nature des éclaircissements transitoires dans le réseau solaire.

RAISE a déjà volé deux fois. Lors d'un vol en novembre 2014, le spectrographe a rassemblé 1, 500 images du Soleil au cours de cette mission de cinq minutes, en se concentrant sur les changements qui se produisent à proximité des régions actives. Son lancement inaugural, en août 2010, ont généré des observations de la dynamique et du réchauffement de la chromosphère et de la couronne solaires.

RAISE repousse les limites des observations à haute cadence. Repousser ces limites est un défi, mais c'est exactement à cela que sert le programme de fusées-sondes de la NASA, " a déclaré Hassler.

Le Sounding Rocket Program de la NASA supervise la mission RAISE. Malgré ces courts temps de vol, les missions de fusées-sondes jouent un rôle essentiel dans la mission de la NASA consistant à faire progresser les nouvelles technologies et l'instrumentation et à les qualifier pour l'espace à faible coût, environnement de retournement rapide.