Lorsque deux hommes noirs ont été arrêtés dans un Starbucks de Philadelphie où ils attendaient une réunion d'affaires le 12 avril, l'incident a attiré une attention renouvelée sur les préjugés auxquels les minorités raciales sont confrontées dans la société américaine.

Quelques jours plus tard, un incident similaire s'est déroulé dans un LA Fitness dans le New Jersey.

Bien que ces deux incidents impliquaient des adultes dans des lieux de travail, la réalité est que les enfants noirs subissent un traitement similaire dans les écoles américaines.

La dernière preuve se trouve dans un récent rapport fédéral qui montre que les garçons, les étudiants noirs et les étudiants handicapés sont expulsés de l'école à des taux plus élevés que leurs pairs.

Des découvertes comme celle-ci sont inquiétantes, mais ils ne sont guère surprenants. En tant que formatrice de psychologues scolaires, consultant et chercheur, J'ai travaillé avec des écoles sur la question des disparités raciales dans la discipline scolaire, avec d'autres problèmes de justice.

Je crois que les disparités raciales dans la discipline scolaire persisteront jusqu'à ce que les éducateurs examinent sérieusement le rôle que jouent leurs décisions en la matière. Ils persisteront également jusqu'à ce que les écoles commencent à mettre en œuvre de nouvelles stratégies qui ont prouvé qu'il n'est pas nécessaire d'expulser les enfants de l'école pour gérer efficacement leur comportement.

La source des disparités

Les disparités raciales dans la discipline scolaire ne sont pas nouvelles. En 2014, après des années de politique de « tolérance zéro » qui se sont avérées problématiques, l'administration Obama a publié une directive pour rappeler aux écoles leur obligation d'enseigner à tous les enfants et de ne pas les suspendre ou les expulser injustement.

Encore, les nouvelles données fédérales montrent que pour pratiquement toutes les écoles du pays pour l'année scolaire 2013-14, les disparités raciales étaient présentes quel que soit le type d'action disciplinaire, niveau de pauvreté scolaire, ou le type d'école fréquentée. L'essentiel est qu'une sorte de parti pris est en jeu.

Dans les recherches sur le sujet, ce biais est appelé biais implicite. Ceci est défini comme automatique, associations inconscientes et stéréotypes sur des groupes de personnes qui affectent notre compréhension, actions et décisions. Ce sujet a été largement étudié et vulgarisé par un projet de recherche collaborative hébergé à l'Université Harvard.

Dans quelle mesure le biais implicite est-il réel ? Dans une série de quatre études expérimentales, la quatrième étude, en utilisant une méthodologie de suivi oculaire de pointe, a démontré que - lorsqu'on leur a demandé de juger qui disait la vérité - les Blancs ont regardé plus rapidement la réponse "mensonge" pour les Noirs, ce qui suggère une méfiance spontanée envers les Noirs. Ceci est cohérent avec ce que d'autres chercheurs ont trouvé. De façon intéressante, Le PDG de Starbucks, Kevin Johnson, a mentionné le biais implicite comme l'un des problèmes potentiellement en jeu dans l'incident de Starbucks.

Une étude sur les préjugés implicites dans les écoles a conclu que les enseignants et le personnel considéraient différemment le comportement des filles noires. La même étude a révélé que les filles noires étaient trois fois plus susceptibles de recevoir des références de bureau pour discipline que les filles blanches pour violations subjectives de la discipline. Une autre étude a révélé que les étudiants noirs étaient disciplinés pour des interprétations subjectives des comportements, comme la « désobéissance » et le « comportement perturbateur ».

Une étude expérimentale menée à Yale a révélé que les enseignants du préscolaire regardaient les garçons noirs plus longtemps que les autres enfants lorsqu'on leur demandait de rechercher des comportements difficiles sur des clips vidéo.

Cette tendance à considérer les enfants noirs avec plus de méfiance nuit aux relations entre les enseignants et les étudiants noirs.

En publiant le nouveau rapport, le Government Accountability Office des États-Unis, ou GAO, énumère plusieurs domaines pour cibler les disparités raciales dans la discipline scolaire. Dans mon expérience de travail avec les écoles, Je pense que les recommandations du GAO sont correctes, mais ne fonctionnera que sous certaines conditions.

A la recherche d'alternatives

La première recommandation est de mettre en œuvre des formes alternatives de discipline qui se concentrent sur des stratégies proactives et préventives pour l'ensemble de l'école plutôt que sur des punitions réactives. Dans mon travail avec les écoles mettant en œuvre de telles approches, le plus gros problème est le degré auquel les enseignants et le personnel peuvent ne pas adhérer aux stratégies pour les mettre en œuvre correctement.

Par exemple, certains enseignants et membres du personnel avec une initiative particulière sont devenus frustrés par certains élèves difficiles et ont rarement fait l'éloge ou "comportement bucks, " qui pouvaient être échangés contre des privilèges et des autocollants. Et quand les enseignants distribuaient les " dollars de comportement, " ils étaient sarcastiques à ce sujet et dénigraient souvent les étudiants plutôt que d'être encourageants. En substance, les enseignants ont transformé une stratégie positive en une stratégie nuisible.

En raison du manque potentiel d'adhésion des enseignants, il est important d'utiliser des stratégies qui permettent une approche plus collaborative pour décider des conséquences.

C'est la force de l'approche de la justice réparatrice. La justice réparatrice est fondée sur l'autonomisation des étudiants pour qu'ils se fassent entendre en collaboration, assumer la responsabilité de ses actes, et rétablir les relations blessées grâce au dialogue communautaire.

Par exemple, les approches de justice réparatrice rassembleront les élèves et les adultes en cercle pour discuter de l'infraction en se concentrant sur qui a été blessé et ce que la communauté peut faire pour rétablir la relation blessée, qui est souvent un plan de réparation. Ces discussions en cercle avec divers adultes et étudiants permettent à toutes les parties de comprendre le point de vue de l'autre et de produire de l'empathie pour les étudiants, enseignants et camarades de classe. À mon avis, la prise de décision collaborative est la clé pour réduire les préjugés.

Il a été démontré que la justice réparatrice réduit directement les disparités raciales dans la discipline, ce qui explique peut-être pourquoi d'autres programmes intègrent des stratégies de justice réparatrice dans leurs programmes.

Seconde, il faut de nouvelles lois et politiques pour décourager les punitions, pratiques disciplinaires d'exclusion dans les écoles et d'encourager des approches alternatives à la discipline scolaire.

Par exemple, La Californie interdit l'utilisation de suspensions et d'expulsions pour les enfants de la maternelle à la 3e année pour défi volontaire. D'autres États et districts scolaires, comme l'Illinois et Seattle, l'ont fait aussi.

Finalement, il serait utile que les écoles américaines aient plus de psychologues scolaires sous la main. Malheureusement, les écoles du pays souffrent d'une pénurie de psychologues scolaires à un moment où ils sont le plus nécessaires pour aider à résoudre les problèmes complexes de disparités raciales dans la discipline scolaire.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.