Les verdicts de culpabilité prononcés contre Derek Chauvin le 20 avril 2021, a représenté un moment historique, mais la justice dans les salles d'audience ne peut pas apporter les changements radicaux que la plupart des Américains estiment nécessaires pour améliorer le maintien de l'ordre aux États-Unis.

Alors que l'Amérique continue de lutter contre le racisme et les meurtres de policiers, l'action fédérale sur la réforme de la police est au point mort au Congrès. Mais au niveau de l'État, il y a un mouvement et des mesures de réforme sont en cours dans de nombreuses villes américaines, dont Philadelphie, Oakland et Portland, Oregon.

Bon nombre de ces efforts visent à mettre fin à des pratiques spécifiques, telles que l'octroi d'une immunité qualifiée, par lequel les agents sont protégés des poursuites civiles, et l'utilisation de certaines prises de cou de la police et de mandats d'interdiction de frapper. Les maires et les conseils municipaux de tout le pays ont également poussé des réformes mettant l'accent sur la responsabilité et la transparence, avec beaucoup de travail pour créer des commissions de surveillance indépendantes.

Il est trop tôt pour s'attendre à une amélioration substantielle de ces remèdes récemment proposés.

Mais en tant qu'universitaires de la justice pénale, dont un ancien officier de police depuis 10 ans, nous savons que l'Amérique a déjà été ici. De Ferguson à Baltimore et d'Oakland à Chicago, de nombreux services de police de la ville ont subi des efforts de transformation à la suite d'assassinats controversés de policiers. Mais ces mouvements de réforme et d'autres n'ont pas tenu leurs promesses.

Résister au changement

Après la mort par balle dans le Missouri de l'adolescent non armé Michael Brown en 2014, la police de Ferguson a accepté un programme de réforme qui comprenait une formation anti-partialité et un accord pour mettre fin à l'arrêt, des pratiques de fouille et d'arrestation discriminatoires sur la base de la race.

Mais cinq ans après le début du processus, un rapport de l'organisation à but non lucratif Forward Through Ferguson a révélé que les réformes n'avaient pas fait grand-chose pour changer la culture ou les pratiques policières. Cela a été corroboré par un rapport du Ferguson Civilian Review Board en juillet 2020 qui a révélé que "la disparité dans les arrêts de la circulation entre les résidents noirs et blancs semble s'accroître".

De la même manière, les inquiétudes concernant la qualité des services de police de Baltimore persistent malgré la surveillance fédérale et les réformes mises en place après la mort de Freddie Gray en garde à vue en 2015.

Les commentateurs ont souligné une résistance au changement parmi les officiers et une incapacité à recueillir l'adhésion de la communauté comme raisons du ralentissement des progrès à Baltimore.

Une partie du problème, comme vu avec Baltimore, est que l'intervention fédérale ne semble pas garantir un changement durable. La recherche montre que les réglementations du ministère de la Justice visant à réformer ne réduisent que légèrement les inconduites de la police. Il n'y a également aucune preuve que les efforts nationaux ciblant le seul recours à la force atténuent les assassinats de policiers.

Réforme communautaire

Une lueur d'espoir est le service de police de Cincinnati. Il y a vingt ans, les habitants de Cincinnati ont vécu des événements similaires à ceux auxquels de nombreuses villes ont été confrontées ces dernières années. Un Noir désarmé, Timothée Thomas, a été abattu par des officiers en 2001, suscitant des troubles généralisés. Cela a conduit Cincinnati à s'engager dans un autre modèle de réforme :un accord de collaboration.

Présenté par l'ancienne procureure générale des États-Unis Loretta Lynch comme un modèle national pour la réforme de la police communautaire, l'accord de collaboration a vu le service de police, gouvernement civique, les syndicats de police et les groupes locaux de défense des droits civiques agissent en partenariat pour un programme de réforme soutenu par le contrôle des tribunaux.

Les changements qui en résultent dans les politiques de recours à la force, un accent sur les solutions communautaires à la criminalité, et une surveillance solide a permis d'améliorer les services de police. Une évaluation Rand 2009 de l'accord de collaboration a révélé qu'il a entraîné une réduction de la criminalité, des changements positifs dans les attitudes des citoyens envers la police et moins de contrôles routiers à caractère racial. Il y a également eu moins d'incidents de recours à la force et de blessures d'agents et de personnes arrêtées dans le cadre de l'accord de collaboration.

Mais ce n'est pas parfait. Les résidents noirs de Cincinnati continuent d'être arrêtés de manière disproportionnée, probablement en raison de la concentration de la criminalité, les appels de service et les déploiements de la police dans les quartiers à prédominance noire. Les chiffres de 2018 montrent que les résidents noirs de Cincinnati étaient environ trois fois plus susceptibles d'être arrêtés que leurs homologues blancs.

L'accord de collaboration de Cincinnati contenait un certain nombre d'éléments qui, selon les experts, sont nécessaires pour que les réformes policières soient couronnées de succès :un leadership fort, souple, approches orientées vers les objectifs, une surveillance efficace et une transparence réglementée de l'extérieur.

De plus, cela dépendait de la capacité des agents de police à cultiver l'investissement communautaire et à surmonter la résistance des agents de police et des syndicats de policiers.

La confiance de la communauté est essentielle à la réforme de la police et à la sécurité de la communauté. Lorsque les citoyens considèrent la police comme légitime et digne de confiance, ils sont plus susceptibles de signaler des crimes, coopérer lors des enquêtes policières, se conformer aux directives et travailler avec la police pour trouver des solutions à la criminalité.

Au-delà de la collaboration

Des efforts comme celui de Cincinnati qui placent l'engagement communautaire au cœur des réformes de la police sont sans aucun doute des pas dans la bonne direction. Mais ils ne peuvent aller que jusqu'à un certain point. Une lacune notable dans la plupart des programmes de réforme de la police est de se concentrer sur ce qu'il faut faire lors des confrontations avec le public, plutôt que d'essayer d'éviter ces situations en premier lieu.

Les fusillades mortelles de la police se produisent souvent lors d'interpellations et d'arrestations par la police, des situations qui comportent des risques accrus de résistance des citoyens et de réaction violente de la police.

Réduire l'application de bas niveau, comme les arrestations pour vagabondage et vagabondage, dont la plupart présentent peu d'avantages pour la sécurité publique, et le partenariat entre la police et les intervenants civils pour la santé mentale, sans-abrisme et appels liés à la drogue, pourrait signifier moins d'occasions de rencontres violentes avec la police.

Certains ministères ont commencé à modifier leurs politiques d'application en ce sens. Le service de police du comté de Gwinnett en Géorgie, par exemple, cessé de procéder à des arrestations et d'émettre des citations pour délit de possession de marijuana.

Une étude 2018 des arrêts de circulation à Fayetteville, Caroline du Nord, ont constaté que la réorientation de l'application des infractions mineures, telles que les feux arrière brisés et les étiquettes expirées, vers les infractions plus graves aux excès de vitesse et aux feux de circulation entraînait une réduction de la criminalité et un écart racial réduit dans les interpellations et les fouilles.

Retrait du déclencheur

Les infractions mineures ont souvent été le déclencheur d'interventions policières qui se soldent par la mort de citoyens. Eric Garner, décédé en 2014 après qu'un policier de New York l'a placé dans un étranglement interdit, a été arrêté pour avoir vendu des cigarettes en vrac.

Consacrer moins de temps au maintien de l'ordre dans de telles activités libérerait également du temps pour les agents à consacrer à des activités telles que l'analyse des tendances de la criminalité, effectuer des vérifications du bien-être des résidents âgés et encadrer les jeunes de la communauté. J'ai (Thaddeus Johnson) ressenti cela en tant qu'officier de police dans la rue, et je le vois comme un spécialiste de la justice pénale maintenant.

Les exemples de Cincinnati, Ferguson et Baltimore montrent qu'il est crucial d'obtenir l'adhésion de la communauté pour que les tentatives d'amélioration de la police soient couronnées de succès. Nous pensons qu'évaluer la performance des agents et les récompenser en fonction d'activités axées sur la communauté, plutôt que simplement sur le nombre d'interpellations et d'arrestations, pourrait favoriser le soutien nécessaire à une réforme durable.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.