Les filles subissent des violences sexistes et sexuelles dans les écoles du monde entier, et l'Afrique du Sud ne fait pas exception. La recherche a montré comment les apprenants, et les filles en particulier, sont vulnérables à la violence.

Malgré la réponse politique du pays à la violence à l'égard des femmes et des filles, les filles scolarisées luttent contre la violence masculine à l'école et en dehors.

Les apprenants qui sont victimisés à l'école ont souvent de mauvais résultats scolaires, absentéisme scolaire régulier, anxiété et dépression, consommation de drogue et d'alcool, Traumatisme psychologique, et le décrochage scolaire.

Nous avons mené une étude pour en savoir plus sur les expériences des adolescentes sud-africaines à l'école. La violence est apparue comme un aspect clé de leur vie scolaire.

Nous avons regardé les espaces où la violence se produit, et comment la violence est liée à la consommation de drogue, inégalités sociales et construction de l'identité de genre. Nous avons constaté que certains comportements sont tolérés parce qu'ils ne sont pas perçus comme de la violence. Nous avons également réfléchi à certaines des manières dont la question de la violence sexiste à l'école et au-delà pourrait être abordée.

Violences sexuelles à l'école

Notre étude a eu lieu dans un lycée urbain en Afrique du Sud. L'endroit a des niveaux élevés de chômage et de pauvreté. Les défis de l'école comprennent la surpopulation, bâtiments anciens et délabrés, consommation de drogues et comportements violents chez certains apprenants. Nous avons interrogé des apprenants âgés de 15 à 17 ans. La plupart d'entre eux étaient issus de ménages économiquement pauvres, mais certains étaient mieux lotis que d'autres. Ces différences ont joué un rôle dans la violence.

Nos résultats sont spécifiques au contexte. Cela implique qu'ils sont applicables à d'autres écoles sud-africaines qui ont des caractéristiques similaires.

Les violences subies par les filles ont pris diverses formes, y compris le harcèlement sexuel. Il s'est produit dans divers espaces scolaires tels que les couloirs et dans un bâtiment abandonné dans les locaux de l'école. Les élèves ont déclaré que la violence communautaire et le vol avaient entraîné le délabrement de ce bâtiment.

Nous avons entendu dire que des garçons regardaient sexuellement les filles dans les couloirs pendant les pauses déjeuner et bavardaient sur l'apparence physique des filles, leurs corps, et leur statut de virginité. Les garçons ont commenté ouvertement leurs désirs et leurs demandes d'avoir des relations sexuelles avec des filles. Le harcèlement sexuel dans les couloirs impliquait également des attouchements inappropriés. Tout cela s'est produit dans l'espace public des couloirs de l'école et a été vu par d'autres filles et garçons. Les filles ont été publiquement humiliées et contraintes de se livrer à des activités sexuelles (baisers et attouchements inappropriés).

Les garçons et les filles ont consommé des drogues telles que la dagga (marijuana) dans le bâtiment délabré. Les élèves ont déclaré que ce bâtiment était dominé par des garçons qui consommaient de la drogue et abusaient des filles pendant les pauses déjeuner.

Les filles ont également exprimé la crainte d'être contraintes à des relations sexuelles par des garçons plus âgés à l'école. Les filles étaient battues si elles refusaient les propositions de relations sexuelles des garçons.

Mais les filles se disputaient aussi les garçons. Cette compétition impliquait parfois des références aux cheveux - ceux qui pouvaient se permettre d'avoir des tissages dans leurs cheveux ou des perruques étaient appelés "salopes" et accusés de "voler" des petits amis.

Les filles s'expriment

Les filles ont suggéré que c'était à la victime elle-même de signaler la violence aux enseignants.

Certains ont dit que l'école était trop clémente envers les garçons délinquants. Ils peuvent être suspendus pendant quelques jours ou recevoir un simple avertissement :« ne recommencez plus ». L'école ne faisait pas assez pour lutter contre la violence.

Nous avons constaté que l'une des raisons pour lesquelles la violence persiste est que les réponses scolaires ne parviennent souvent pas à comprendre ses aspects sexuels et genrés. Les enseignants et les élèves de cette école considéraient généralement la violence comme quelque chose que les individus font, lié à un problème psychologique. Cette compréhension a rendu le genre et la sexualité invisibles. Il n'a pas remarqué les expériences des filles et les relations de pouvoir entre les filles et les garçons.

Souvent, les stratégies d'intervention dans les écoles sud-africaines reposent sur des interventions psychologiques comme si quelque chose n'allait pas chez l'enfant. Ils ne considèrent pas la violence comme enracinée à la fois dans les conditions sociales et économiques individuelles et plus larges dans lesquelles se trouvent les enfants.

Comment mettre fin à la violence

Nous avons cinq recommandations pour lutter contre la violence à l'école.

• Les gens doivent comprendre que les déséquilibres de pouvoir entre les sexes sont une forme de violence. Ils ont besoin de savoir où et quand cela est vécu. Les garçons doivent comprendre que la violence inclut les commérages, la coercition et les énoncés sexualisés.
• Les écoles doivent assumer la responsabilité de l'environnement physique et identifier et gérer les espaces qui augmentent le risque de violence.
• Le programme scolaire sur les questions de sexualité et de relations doit se rapporter plus directement aux expériences quotidiennes des filles en matière de violence à l'école. Un programme complet d'éducation sexuelle devrait lutter contre la violence des garçons et des filles en ce qui concerne la sexualité des jeunes et la dynamique des relations.
• La consommation de drogues par les élèves doit être abordée dans ces programmes éducatifs. En Afrique du sud, l'usage personnel et privé de dagga parmi les adultes n'est plus une infraction pénale. La disponibilité du médicament dans les communautés sud-africaines a des implications pour l'accès des enfants.
• Cinquième, les écoles doivent soutenir et agir sur le signalement des violences par les filles. Et certaines recherches ont montré que les programmes d'assistance peuvent réduire la normalisation de la violence dans les écoles. Ces programmes encouragent les spectateurs passifs à devenir actifs en apprenant à reconnaître les situations potentiellement violentes ou dangereuses. Ils permettent aux jeunes d'agir plus efficacement contre la violence.

Mais les écoles ne peuvent pas le faire toutes seules. Gouvernement, parents, apprenants, les organisations non gouvernementales et la communauté au sens large devraient participer aux discussions sur les causes profondes de la violence et les interventions efficaces.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.