Les adolescents sont des utilisateurs beaucoup plus critiques des médias sociaux que nous ne le pensons, et doivent être mieux soutenus pour récolter les avantages que les médias sociaux peuvent avoir.

Une nouvelle étude de l'Université de Birmingham publiée aujourd'hui (25 janvier) dans Sport, Éducation et société met en lumière les habitudes en ligne des adolescents, constatant que les jeunes ne sont pas simplement des destinataires passifs de tout le contenu disponible en ligne, comme on le pense communément.

Analyse 1, 300 réponses d'adolescents de 13 à 18 ans dans dix écoles britanniques, les chercheurs ont entrepris de découvrir comment les jeunes s'engageaient dans les médias sociaux liés à la santé, et comprendre l'influence que cela a eu sur leurs comportements et leurs connaissances en matière de santé.

Ils ont découvert que la plupart des adolescents « balayaient » les contenus liés à la santé qui ne les concernaient pas, comme le contenu « suggéré » ou « recommandé », le jugeant inapproprié pour leur groupe d'âge.

Beaucoup étaient également très critiques à l'égard du contenu approuvé par des célébrités, avec un participant qualifiant le mode de vie des célébrités de « un certain style de vie que nous ne vivons pas » parce qu'ils étaient plus susceptibles de « être opérés » que de s'entraîner au gymnase.

Cependant, de nombreux participants ont encore du mal à faire la distinction entre le contenu soutenu par des célébrités et celui publié par des sportifs, les laissant vulnérables à l'influence des célébrités.

La pression des « selfies » des pairs, qui cherchait souvent la perfection, et les implications sociales complexes de « aimer » les messages des uns et des autres, étaient des thèmes récurrents dans les réponses des jeunes. Ces deux activités avaient le potentiel de modifier les comportements liés à la santé des adolescents.

Auteur principal Dr Victoria Goodyear, de la School of Sport de l'Université de Birmingham, Les sciences de l'exercice et de la réadaptation ont souligné la nécessité d'être plus conscients des impacts positifs et négatifs que les médias sociaux peuvent avoir sur les jeunes.

Elle a dit :« Nous savons que de nombreuses écoles, les enseignants et les parents/tuteurs sont préoccupés par les risques pour la santé des médias sociaux sur les jeunes.

"Mais, contrairement à l'opinion populaire, les données de notre étude montrent que tous les jeunes ne sont pas à risque d'impacts nocifs sur la santé. De nombreux jeunes critiquent les informations potentiellement préjudiciables disponibles."

Malgré la capacité des adolescents à évaluer le contenu, l'étude souligne que les adultes ont toujours un rôle crucial à jouer en soutenant les jeunes et en les aidant à comprendre comment des informations nocives liées à la santé pourraient leur parvenir.

Professeur Kathleen Armour, le pro-vice-chancelier pour l'éducation de l'Université de Birmingham, ajoute :« Il est important d'être conscient que les adolescents peuvent basculer rapidement d'être capables de gérer avec compétence les pressions des médias sociaux à être submergés.

"S'ils sont vulnérables pour une raison quelconque, l'ampleur et l'intensité des médias sociaux peuvent exacerber les défis « normaux » de l'adolescence. La vigilance et la compréhension des adultes sont, donc, vital."

Le Dr Goodyear suggère que les adultes ne devraient pas interdire ou empêcher les jeunes d'utiliser les médias sociaux, étant donné que les médias sociaux offrent d'importantes possibilités d'apprentissage. Au lieu, les écoles et les parents/tuteurs devraient se concentrer sur les expériences des jeunes avec les médias et les aider à réfléchir de manière critique à la pertinence de ce qu'ils rencontrent et aux effets à la fois positifs et néfastes que cette information pourrait avoir.

Surtout, des discussions sur les risques des médias sociaux doivent être introduites en classe, aider à combler le fossé qui existe actuellement entre les façons dont les jeunes et les adultes comprennent les médias sociaux.