Le scandale devenu viral a renversé de nombreux dirigeants, et de nouvelles recherches montrent qu'il en a peut-être aussi sauvé.

Les actualités et les réseaux sociaux semblent prospérer sur les scandales sensationnels, et des PDG éminents, Les politiciens, En conséquence, les dirigeants mondiaux et les stars du sport sont souvent contraints de démissionner. Cependant, une nouvelle étude de l'Université de Notre Dame introduit le rôle de "l'écart de gravité, " montrant que lorsque les médias ou les perceptions du public d'un scandale dépassent sa gravité réelle, les leaders performants sont plus susceptibles de conserver leur emploi.

« Comment l'écart de gravité influence l'effet de la performance des meilleurs acteurs sur les résultats à la suite d'une violation » est à paraître dans le Revue de Management Stratégique de John Busenbark, professeur assistant de gestion au Mendoza College of Business de Notre-Dame.

Barque de Busen, avec les co-auteurs Nathan Marshall, Université du Colorado; Brian Miller, Université de l'Indiana ; et Michael Pfarrer, Université de Géorgie, étudié les performances, licenciement et résultats sur le marché du travail des entraîneurs-chefs de football et de basket-ball de la division I de la NCAA à la suite de violations de la NCAA. Ils ont utilisé des techniques économétriques rigoureuses et multiples pour tester les idées et renforcer les résultats.

« Notre principale conclusion est que les organisations sont moins susceptibles de licencier les dirigeants les plus performants lorsqu'il existe un écart de gravité élevé, et c'est parce que les parties prenantes internes veulent protéger leur organisation et ses personnalités centrales de ce qu'elles perçoivent comme un examen injustifié, ", dit Busenbark. "Des dirigeants moins performants, cependant, sont susceptibles d'être licenciés à la suite d'un scandale avec un écart de gravité plus important. Nous soutenons que c'est parce que le drame excessif d'un grand écart de gravité offre aux initiés une opportunité parfaite de faire des boucs émissaires des dirigeants qu'ils ne perçoivent pas comme faisant partie intégrante de l'organisation. »

En ce qui concerne le monde de l'entreprise, la recherche est la première à démontrer qu'il y a souvent un décalage entre la gravité perçue et réelle d'un scandale. La logique conventionnelle suggérerait que les managers performants seraient probablement licenciés après un événement perçu négativement parce que les initiés, que ce soit d'autres gérants ou un conseil d'administration, veulent se démarquer d'un manager de haut niveau détesté par les étrangers. Cependant, l'étude révèle le contraire.

Par exemple, Rick Smith—le PDG d'Equifax de 2005 à 2017, que beaucoup percevaient comme un artiste performant - a été licencié à la suite d'un scandale flagrant de fuite de données qui a fait l'objet d'un examen social proportionné (ce que Busenbark et ses collègues considèrent comme aucun écart de gravité). En revanche, Oscar Munoz, le PDG de United Airlines qui a été nommé en 2015 et est également perçu comme un artiste performant, a conservé son poste après une violation d'écart de gravité élevée au cours de laquelle United Airlines a été dénoncée par les médias conventionnels et sociaux à la suite du retrait forcé d'un aéroport d'un seul passager d'un vol United Airlines. Ces exemples, ainsi que d'innombrables autres, soulignent l'importance de la mesure dans laquelle l'examen minutieux perçu dépasse la gravité réelle de la violation pour déterminer si les meilleurs acteurs performants sont licenciés à la suite d'un événement négatif.

John Schnatter, considéré comme un PDG moins performant, a été licencié de Papa John's l'année dernière à la suite d'une violation d'écart de gravité élevée. Busenbark dit que l'entreprise était sur le déclin lorsqu'il a été licencié à la suite de commentaires relativement anodins qui ont suscité beaucoup de réactions dans les médias.

La recherche a des implications plus larges pour la société et la politique.

« Dans notre climat politique actuel, il est souvent difficile de trouver un parallèle entre la gravité réelle d'une transgression politique et la mesure dans laquelle elle résonne avec les médias conventionnels et sociaux, " Dit Busenbark. " Si les médias et la société au sens large sur les réseaux sociaux diffusent continuellement et font du sensationnalisme sur des politiciens qui ne sont pas vraiment dommageables, nous théorisons et constatons que les républicains et les démocrates entoureront leurs dirigeants politiques et les protégeront encore plus au cas où un scandale plus légitime surviendrait à l'avenir. » Tout comme lorsque United Airlines a rencontré un écart de gravité important, les politiciens sont souvent « ratissés sur les charbons » pour des transgressions relativement anodines, tandis que les controverses légitimes ne se manifestent parfois jamais aux yeux du public.

L'étude révèle également que les dirigeants performants qui sont licenciés de leur organisation après un scandale sont plus susceptibles d'obtenir au moins un poste équivalent ailleurs. Cependant, les hauts dirigeants n'obtiennent pas un emploi équivalent ou meilleur ailleurs s'ils sont licenciés après un scandale d'écart de gravité élevé, probablement parce que les étrangers préfèrent ne pas être associés à eux.