A cause de la culture, les humains sont souvent considérés comme séparés de l'environnement et non soumis au même forçage écologique que les autres espèces. Cependant, dans un nouvel article publié dans Actes de l'Académie nationale des sciences ( PNAS ) des scientifiques de l'Université d'Helsinki, Faculté des sciences, montrer que les paramètres environnementaux clés, à savoir la productivité primaire liée au climat, biodiversité, et le stress pathogène, ont une forte influence sur le modèle mondial des densités de population des chasseurs-cueilleurs documentés ethnographiquement.

"Ces résultats démontrent que l'évolution culturelle n'a pas libéré les chasseurs-cueilleurs humains de forts forçages environnementaux, " dit le Dr Miikka Tallavaara.

Inconvénient de la richesse tropicale :abondance de pathogènes

De façon intéressante, l'importance des trois variables environnementales varie selon les différentes parties du globe :la productivité et la biodiversité exercent la plus forte influence sur la densité de population dans les hautes et moyennes latitudes, alors que le stress pathogène devient plus important sous les tropiques.

"Nos résultats suggèrent que les biomes tempérés et subtropicaux offrent les conditions les plus appropriées pour les humains pré-agricoles en raison de l'optimum entre les effets positifs de la disponibilité des ressources et les effets négatifs des agents pathogènes, " ajoute le professeur Miska Luoto.

Le rôle des milieux productifs dans les débuts de l'agriculture

Une grande partie de la superficie de ces biomes hautement adaptés a néanmoins été occupée par des populations agricoles au cours des 6000 dernières années. Les théories concurrentes sur les origines de l'agriculture mettent l'accent sur le rôle des environnements productifs et stables ou du regroupement de la population parmi les chasseurs-cueilleurs en tant que principaux moteurs de la transition de la chasse et de la cueillette à l'agriculture.

Le Dr Tallavaara dit :« Notre étude met en évidence la difficulté de juger entre les causes environnementales et démographiques de la transition, parce que la disponibilité des ressources et la densité de la population de chasseurs-cueilleurs semblent être étroitement liées. »

L'environnement a affecté les humains tout au long de notre histoire évolutive

La plupart de l'histoire de notre espèce, les humains ont été des chasseurs et des cueilleurs. Ainsi, les résultats de cette étude impliquent que les populations humaines ont été influencées par les conditions environnementales tout au long de leur histoire évolutive.

« L'environnement a été un moteur crucial de la dynamique de la population humaine jusqu'à la fin de l'ère préindustrielle, mais nous dépendons toujours fortement des conditions naturelles et des systèmes de survie, bien que la technologie moderne l'ait rendu plus invisible pour la plupart des gens dans la vie quotidienne, " dit le docteur Jussi T. Eronen.