Qu'est-ce qui transforme les gens en religieux djihadistes radicaux ? Un nouveau livre d'un politologue du MIT offre une nouvelle réponse :des ambitions de carrière contrecarrées.

Plus précisement, le livre trouve, une certaine partie des ecclésiastiques musulmans qui finissent par plaider pour le jihad - la guerre contre les ennemis de l'islam - ont commencé comme ecclésiastiques traditionnels à la recherche d'emplois parrainés par l'État où ils pourraient utiliser leur formation intellectuelle, pour devenir chômeur, désabusé, et radicalisé.

"La frustration des circonstances peut mettre les gens en colère et les conduire à la violence politique, " dit Richard Nielsen, professeur agrégé au département de science politique du MIT et auteur d'un livre récemment publié sur le sujet, basé sur des années de recherche originale.

S'il s'agit d'une vérité générale expliquant un certain nombre de formes de radicalisation politique, Le travail de Nielsen sonde spécifiquement, dans les moindres détails, qu'arrive-t-il aux religieux musulmans entraînés, en utilisant ses propres observations sur le terrain et une analyse approfondie des textes en ligne produits par les clercs. Nielsen constate qu'environ 10 pour cent des ecclésiastiques écrivant sur Internet sont des djihadistes, bien qu'il note que les clercs qui publient en ligne ne sont pas représentatifs de tout l'Islam. Mais beaucoup de ceux qui gagnent une audience de cette façon, il a trouvé, d'abord échoué à gagner sa vie dans la société traditionnelle.

"S'ils n'ont pas autant de connexions, ils courent un plus grand risque de ne pas rentabiliser l'investissement qu'ils ont consacré à leur formation juridique, et plus à risque de devenir djihadistes, " explique Nielsen. Il appelle cela "l'ambition bloquée" cause de l'activité djihadiste. Ce n'est pas la seule façon dont les gens se radicalisent, être sûr, mais représente un domaine sous-exploré, il dit.

le livre de Nielsen, « Clercs mortels :l'ambition bloquée et les chemins du djihad, " est publié cette semaine par Cambridge University Press. C'est son premier livre.

Parmi les clercs

Le livre de Nielsen est le fruit de deux axes de recherche principaux. Il a passé deux ans à faire des recherches auprès d'étudiants en formation ecclésiastique au Caire. En outre, il a effectué une analyse textuelle approfondie des écrits en ligne d'un échantillon de clercs, pour voir quelle proportion développait des tendances radicales; il l'a fait en partie grâce à des recherches informatisées de mots clés, phrases, et des motifs textuels. Le résultat est un travail qui est à la fois une enquête anthropologique et une analyse des mégadonnées de l'écriture islamique. En tout, Nielsen a fini par scruter un groupe d'environ 200 clercs.

"J'essaie d'attirer le lecteur dans le monde des religieux musulmans de la même manière que j'ai passé presque la dernière décennie à m'immerger dans ce monde, " Nielsen dit. "Je voulais faire quelque chose de plus dans la tradition de l'anthropologie."

Bien sûr, tous ceux qui deviennent djihadistes ne sont pas des religieux contrariés, et dans le compte de Nielsen, il existe au moins deux voies communes au djihadisme. D'un côté, certains religieux djihadistes s'attachent d'abord au radicalisme, avant de s'engager dans des études de bureau.

D'autre part, Les recherches de Nielsen montrent qu'une partie non négligeable des religieux radicaux sont des personnes qui n'ont apparemment pas l'intention de devenir des radicaux politiques au départ, mais ont évolué dans cette direction après leurs possibilités d'emploi et leurs perspectives de carrière, soit dans le milieu universitaire ou dans d'autres lieux parrainés par l'État, évaporé.

"C'est une minorité [de clercs] qui correspond à l'histoire, " Nielsen dit. "Mais je pense que c'est une minorité importante."

L'hypothèse de « l'ambition bloquée » permet aussi de souligner une caractéristique plus large du monde djihadiste, à savoir, la mesure dans laquelle les religieux radicaux vantent leurs propres diplômes universitaires comme un moyen de rechercher un statut. Comme Nielsen l'observe dans le livre, cela s'applique à bon nombre des religieux djihadistes les plus connus, dont Abou Bakr al-Baghdadi, chef de l'État islamique d'Irak et de Syrie (EIIS), et Ayman al-Zawahiri, l'actuel chef d'al-Qaida.

Le livre de Nielsen est également la première étude qui s'oriente systématiquement vers une estimation du nombre de religieux musulmans qui sont en fait des religieux djihadistes, qui justifient et encouragent le terrorisme et d'autres actes de guerre. Être sûr, Nielsen note, le groupe de clercs qui publient en ligne diffère de l'ensemble de la population ecclésiastique de deux manières possibles :certains clercs présents sur Internet sont haut placés dans la hiérarchie religieuse formelle, tandis que d'autres en ont été expulsés. Toujours, analyser combien de radicaux existent dans son échantillon est un pas en avant sur le plan quantitatif.

"C'était plus gros que ce à quoi je m'attendais, mais plus petit que certains ne le prétendent, " Nielsen dit de son estimation. " Personne ne sait quel pourcentage de religieux sont des djihadistes dans n'importe quel domaine. … C'est quelque chose que j'espère publier dans la littérature savante et faire travailler d'autres personnes."

Anthropologie et big data

Les recherches de Nielsen pour son nouveau livre ont également généré un deuxième projet de livre, qu'il poursuit maintenant, sur la façon dont le monde en ligne aide à façonner l'autorité et la communication dans le monde islamique.

Dans un développement qui soutiendra ce projet, Nielsen était l'un des 35 chercheurs à l'échelle nationale à être nommé boursier Andrew Carnegie pour l'année universitaire 2017-2018, un prix prestigieux décerné par la Carnegie Corporation de New York. Comme pour le livre "Deadly Clerics", il vise à mélanger un style d'analyse textuelle big data avec une analyse politique.

"L'un de mes objectifs avec ce livre est de faire avancer la possibilité dans l'esprit des jeunes chercheurs qu'il s'agit d'une combinaison de méthodes qu'ils pourraient suivre, " dit Nielsen. " A l'ère du big data, nous allons en fait devoir mieux interpréter ce que les autres humains voulaient dire quand ils ont fait quelque chose. »

Nielsen a mis en ligne ses ensembles de données originaux pour "Deadly Clerics" et invite d'autres chercheurs et universitaires à les utiliser pour leurs propres analyses.

"Je ne suis pas inquiet pour la concurrence, " dit Nielsen. " En fait, j'aimerais que plus de chercheurs travaillent sur ce sujet. "