(Phys.org)—Un trio de chercheurs de l'Université d'État du Kansas a découvert que les rendements de sorgho commencent à baisser une fois qu'une certaine température moyenne élevée est atteinte et continuent de baisser à mesure que les températures augmentent. Dans leur article publié en Actes de l'Académie nationale des sciences , Jesse Tack, Jane Lingenfelser et S.V. Krishna Jagadish ont décrit leur étude des conditions météorologiques et des rendements de sorgho au cours des 30 dernières années et ce qu'ils ont trouvé. Ils offrent également quelques idées sur les moyens d'empêcher les réductions de rendement des cultures alors que la planète continue de se réchauffer.

Le sorgho est une plante à fleurs de la famille des graminées et est cultivé comme céréale - il est consommé par environ un demi-milliard de personnes et est considéré aujourd'hui comme la cinquième culture céréalière la plus importante au monde. Il est originaire d'Afrique, mais a fait son chemin vers de nombreuses autres parties du monde, y compris les États-Unis L'État du Kansas, connue pour sa production massive de blé, abrite également de vastes champs de sorgho. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont recueilli des données de la Kansas Weather Library, ce qui leur a donné des températures moyennes élevées et basses pour les zones de culture de sorgho désignées ainsi que des niveaux de précipitations au cours du dernier demi-siècle. Ils ont également collecté des données à partir des tests de performance du sorgho du Kansas pour les années 1985 à 2014, qui répertorie les rendements des cultures dans tout l'État.

Les chercheurs ont ensuite combiné les données des deux sources pour en savoir plus sur les rendements de sorgho à des températures plus chaudes que la normale. Grâce à l'analyse statistique, ils ont trouvé qu'à 33C°, les rendements de sorgho ont commencé à baisser - chaque degré de réchauffement a montré une certaine baisse, que l'équipe a tracé sur un graphique. L'équipe a ensuite été en mesure de proposer une estimation de la perte de rendement pour une quantité donnée de réchauffement - si la température moyenne pendant la saison de croissance était de 2 °C plus élevée que le point critique, par exemple, les rendements des cultures chuteraient de 17 pour cent.

Les chercheurs suggèrent que leurs résultats indiquent que les phytotechniciens devront commencer à chercher des moyens de rendre le sorgho plus résistant aux augmentations de température pour éviter les pertes de rendement, ou commencer à conseiller aux agriculteurs de commencer à planter plus au nord.

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