À une époque où l'information scientifique est de plus en plus au centre des clivages publics, la plupart des Américains disent qu'ils ne reçoivent des informations scientifiques que quelques fois par mois, et quand ils le font, la plupart l'obtiennent par hasard plutôt qu'intentionnellement, selon une nouvelle étude du Pew Research Center. Environ un tiers (36%) des Américains déclarent recevoir des informations scientifiques au moins quelques fois par semaine, 30% le recherchent généralement et seulement 17% des Américains déclarent faire les deux.

Le sondage, du 30 mai au 12 juin, 2017, parmi un échantillon national représentatif de 4, 024 adultes de 18 ans et plus, constate qu'une majorité de 54 % d'Américains obtiennent régulièrement leurs informations scientifiques auprès de médias généraux - ceux qui couvrent une gamme de sujets d'actualité. C'est plus élevé que n'importe lequel des 10 types de sources interrogés dans l'enquête.

Cependant, Les Américains considèrent une poignée de sources spécialisées, en particulier les musées des sciences et de la technologie, revues scientifiques, et les documentaires scientifiques - comme plus susceptibles d'obtenir les faits exacts sur la science. Environ la moitié des adultes américains affirment que chacune de ces sources spécialisées obtient les faits exacts sur la science la plupart du temps, contre seulement 28% qui disent cela des sources d'informations générales.

La plupart des Américains (57%) déclarent que les médias couvrent globalement l'actualité scientifique. Néanmoins, une bonne partie du public voit une série de problèmes dans la couverture de la recherche scientifique provenant des médias, des chercheurs, et même le public lui-même. Par exemple, 43% des Américains disent que c'est un gros problème que les médias d'information soient trop prompts à rapporter des résultats qui peuvent ne pas tenir le coup. Autres problèmes dans l'esprit du public :les chercheurs publient tellement d'études qu'il est difficile de distinguer une qualité élevée d'une qualité médiocre (40 % disent que c'est un gros problème); le public n'en sait pas assez sur la science ou tire des conclusions hâtives sur la façon d'appliquer les résultats de la recherche à sa vie (44 % et 42 %, respectivement). Mais lorsqu'on lui a demandé de choisir entre seulement deux options, 73% des Américains ont déclaré que le plus gros problème réside dans la façon dont les journalistes couvrent la recherche scientifique, plutôt que la façon dont les chercheurs publient leurs résultats (24 %).

Les 17 % d'Américains qui sont des consommateurs actifs d'informations scientifiques (ceux qui ont tendance à rechercher des informations scientifiques et à les consommer au moins quelques fois par semaine) s'intéressent à l'information scientifique de diverses manières. Ils se tournent vers davantage de types de fournisseurs d'informations scientifiques, sont plus susceptibles de discuter de l'actualité scientifique, et de ceux qui utilisent les médias sociaux, ils sont plus susceptibles de suivre des pages ou des comptes scientifiques. Ils sont également plus susceptibles que les autres Américains d'avoir été dans un parc, musée ou autre lieu d'apprentissage informel des sciences au cours de la dernière année, avoir un passe-temps lié aux sciences, ou avoir participé à une activité de science citoyenne telle que la collecte d'échantillons de données ou la réalisation d'observations dans le cadre d'un projet de recherche scientifique.

« Avec des questions importantes liées à la science au centre des débats publics, il y a des questions permanentes sur la façon dont le public obtient des informations sur des sujets scientifiques, ", a déclaré Cary Funk, directeur de la recherche scientifique et sociale du Pew Research Center. "Nous trouvons un groupe central d'Américains qui sont des consommateurs actifs d'informations scientifiques et ce groupe se distingue par la façon dont ils utilisent et évaluent les informations scientifiques. Certaines informations liées à la science atteignent également un large segment du public par d'autres voies, y compris les lieux d'apprentissage informels, comme les musées, et les médias de divertissement liés à la science.

Parmi les résultats notables de l'étude :

• Alors que la plupart des utilisateurs de médias sociaux voient des articles sur la science sur ces sites, un plus petit groupe -26% - déclare suivre des pages ou des comptes scientifiques. Quelque 44% des utilisateurs déclarent voir, au moins parfois, des nouvelles scientifiques sur ces sites qu'ils n'auraient pas rencontrées ailleurs. Mais environ la moitié (52%) disent qu'ils se méfient surtout des publications scientifiques qu'ils voient sur ces plateformes, contre 26% qui font principalement confiance aux publications scientifiques sur les réseaux sociaux.

  vRépublicains et démocrates (y compris les indépendants qui penchent pour chaque parti) sont également susceptibles d'être des consommateurs actifs de nouvelles scientifiques (17 % et 18 %, respectivement) et montrent des niveaux similaires d'intérêt pour les nouvelles scientifiques. Des divisions politiques apparaissent, bien que, dans les jugements sur la façon dont les médias d'information couvrent la science. Par exemple, environ les deux tiers (64 %) des démocrates déclarent que les médias d'information couvrent bien la science, contre 50 % des républicains.

• La plupart des Américains découvrent du contenu lié à la science par le biais des médias de divertissement; 81 % disent qu'ils regardent au moins parfois un ou plusieurs des trois types d'émissions et de films :enquêtes criminelles, hôpitaux et établissements médicaux, ou de science-fiction. Alors que la plupart des Américains pensent que ces émissions et films sacrifient le réalisme au divertissement, la plupart disent qu'une telle programmation ne nuit pas à leur propre compréhension de la science. Par exemple, 57% des adultes américains déclarent que les émissions et les films d'enquête criminelle ne font aucune différence dans leur compréhension de la science, technologie et médecine; 30% disent qu'ils aident et seulement 11% disent qu'ils nuisent à leur compréhension.
• Environ six Américains sur dix (62 %) déclarent avoir été dans un lieu d'apprentissage scientifique informel tel qu'un parc, zoo, ou un musée des sciences et de la technologie au cours de la dernière année ; 18 % déclarent avoir un passe-temps lié aux sciences ; et 16 % déclarent avoir participé à une activité de recherche en science citoyenne, qu'il s'agisse d'aider à collecter des échantillons de données pour un projet de recherche scientifique, contribuer à une activité de crowdsourcing en ligne, ou participer à un mouvement de maker ou à un hack-a-thon.

"Malgré de larges divergences d'opinions politiques sur certaines questions liées à la science, comme le changement climatique et l'énergie, Les adultes américains des deux côtés de l'allée sont assez similaires dans leurs niveaux d'intérêt, consommation, et tendance à obtenir des informations scientifiques dans les médias généraux, " dit Amy Mitchell, directeur de recherche en journalisme. "À la fois, cependant, nous constatons des divergences politiques dans les jugements sur l'actualité scientifique, car environ les deux tiers des démocrates disent que les médias d'information font au moins un assez bon travail en couvrant la science, tandis que les républicains sont plus également divisés - des chiffres qui sont en phase avec les opinions de la ligne du parti sur les médias en général. »