Des recherches de l'Université du Kent prédisent la fin du transport public concurrentiel déréglementé au Royaume-Uni en raison des mesures de distanciation sociale COVID-19 conduisant à une réduction drastique de l'achalandage, nécessitant une refonte majeure de l'offre de transport public.

Ce papier, Publié dans Politique des transports , fait valoir que la situation nécessitera une approche fondamentale de la politique à long terme pour les transports dans leur ensemble. C'est l'occasion de reconstruire le système tout en abordant des problèmes tels que l'impact environnemental des transports, les embouteillages et les questions de justice des transports telles que l'accessibilité aux transports pour les groupes défavorisés de la société.

COVID-19 a été un perturbateur majeur sur tous les aspects du système de transport, local, nationale et internationale. Cela a été important à la fois pour les opérateurs du secteur public et du secteur privé du Royaume-Uni et a bouleversé la plupart des modèles commerciaux, démontrant la fragilité du système face aux crises. Alors que le gouvernement britannique finance la poursuite des services pendant la pandémie, la durée de l'urgence et la lenteur de la reprise menacent cette capacité à maintenir le soutien jusqu'à ce que la demande revienne aux niveaux d'avant la pandémie.

Au Royaume-Uni, les emprunts du gouvernement central au cours de l'exercice 2020/21 devraient atteindre près de 400 milliards de livres sterling, car l'économie se contracte de 11,3 % et le chômage augmente à 7,5 %. Le financement continu du gouvernement pour le système de transport public n'est pas durable pour les niveaux d'utilisation actuels de la pandémie, dans lequel l'achalandage est en baisse dans l'ensemble du système.

De plus, l'inégalité croissante d'accessibilité aux transports en fonction des revenus, âge, le handicap et d'autres caractéristiques individuelles et sociales était un problème pré-pandémique de disparité majeure, tandis que la crise environnementale se poursuit, les transports représentant une part importante des émissions mondiales. Ces anciens problèmes persistent et nécessitent une résolution immédiate.

Le document soutient qu'un retour à l'ancienne normalité est peu probable et que les transports publics doivent s'adapter à l'augmentation du travail à domicile et à la peur des espaces surpeuplés. Cela sonne potentiellement la fin du modèle dominant d'un transport public concurrentiel déréglementé au Royaume-Uni.

Roger Vickerman, Le professeur émérite d'économie européenne à Kent et auteur de l'article a déclaré:" Les défauts des transports publics nécessitaient un traitement urgent avant la pandémie et il reste maintenant beaucoup à faire pour concevoir un système de transport inclusif. Face à la pandémie, nous avons cette opportunité maintenant et pouvons l'utiliser pour établir un système efficace, respectueux de l'environnement, et au profit de ses utilisateurs qui en subissent actuellement les inconvénients.'