Les inégalités actuelles d'accès aux parcs de Denver que l'on trouve parmi les minorités de la ville et les résidents à faible revenu sont l'héritage des codes de zonage locaux et étatiques exclusifs, et des politiques de financement qui ont favorisé l'investissement dans les quartiers riches, une nouvelle étude trouvée.

Bien que ces disparités aient diminué au fil du temps, ces améliorations sont principalement dues à la gentrification, avec la relocalisation des minorités ethniques dans les zones suburbaines avec une plus grande superficie de parc alors que les Blancs retournaient dans le noyau urbain, plutôt que les efforts des autorités municipales pour promouvoir l'équité, a déclaré l'auteur principal Alessandro Rigolon, un professeur de loisirs, sport et tourisme à l'Université de l'Illinois.

Pour déterminer pourquoi les parcs de Denver ne desservent pas adéquatement tous les résidents de la ville, Rigolon et le co-auteur Jeremy Nemeth de l'Université du Colorado ont mené une étude de cas complète sur les pratiques de la ville pour l'établissement et le financement de ses parcs urbains à partir de 1902, lors de la fondation de la ville et du comté de Denver, jusqu'en 2015. Leur étude apparaît dans le Journal de planification et de recherche en éducation .

Les chercheurs ont examiné les initiatives publiques et privées associées aux parcs de Denver, analysé les données spatiales sur les emplacements des parcs et promenades de la ville, et passé en revue l'utilisation actuelle et archivistique des terres, planification du parc, politiques de financement et de logement.

Rigolon et Nemeth ont également interrogé de nombreux planificateurs de parcs actuels ou retraités, plusieurs historiens de Denver et membres du personnel d'organisations à but non lucratif qui travaillent sur les questions d'espaces verts dans la région.

Rigolon a déclaré qu'une grande partie du système de parcs et de promenades bien considéré de Denver - classé 20e parmi les 100 plus grandes villes des États-Unis - a été fondée grâce à des programmes du début du 20e siècle tels que le mouvement City Beautiful.

Les planificateurs ont dit aux chercheurs qu'un modèle de répartition inéquitable des parcs de la ville provenait du système de financement qui a été mis en œuvre au cours des premières années de la ville. Sous ce système, le financement de l'aménagement ou de l'amélioration des parcs et des promenades a été alloué aux quartiers les plus riches qui ont perçu les plus grandes recettes fiscales foncières, Denver Est et Denver Sud.

Ces haut de gamme, les quartiers majoritairement blancs ont également bénéficié de manière disproportionnée des donations foncières des promoteurs immobiliers, qui ont souvent offert des terres de parc à la ville pour rehausser le prestige de leur lotissement et attirer les acheteurs potentiels.

Mais comme dans de nombreuses villes américaines, Rigolon a dit, l'abordabilité et les politiques ségrégationnistes telles que les règlements de zonage d'exclusion et les conventions restrictives des associations de propriétaires ont empêché de nombreuses minorités ethniques de vivre dans ces zones.

"Notre analyse historique montre que bien que Denver ait dépassé une ère de politiques ouvertement discriminatoires ou de lignes rouges fondées sur la race, les politiques, les plans et les pratiques mis en œuvre par les générations précédentes continuent d'avoir un impact sur l'accès des minorités ethniques et des résidents à faible revenu aux parcs urbains des décennies plus tard, " dit Rigolon.

La création de nouveaux parcs dans des zones accessibles aux personnes de couleur à faible revenu est devenue encore plus difficile après la Seconde Guerre mondiale, les chercheurs ont écrit, lorsque le "vol blanc" vers la banlieue de Denver a diminué les recettes fiscales foncières et que le budget du département des parcs s'est ratatiné après une réorganisation administrative, qui ont tous deux favorisé le désinvestissement dans la ville centrale.

Les règlements d'exclusion sur le logement dans les règlements sur le logement de la ville de 1925 ont persisté lorsque les codes ont été mis à jour en 1956, un historien a dit aux chercheurs.

De même, l'ordonnance de quartier R-0 de la ville, qui a été adopté en 1956 et a duré jusqu'en 1989, construction limitée dans les quartiers chics à des maisons unifamiliales sur des terrains spacieux, et « interdit aux personnes non apparentées de « vivre dans le péché » » pour empêcher les personnes indésirables de résider dans ces zones.

De plus, L'adoption par le Colorado de l'amendement Poundstone à la constitution de l'État en 1974 a contrecarré la capacité de Denver à établir de grands parcs au-delà de ceux qui existaient déjà dans les zones riches. L'amendement, qui a été motivé par l'opposition des résidents blancs des banlieues à l'intégration raciale de leurs écoles, empêchait les autorités municipales d'annexer des terres d'un comté voisin à moins qu'une majorité des résidents de ce comté ne vote en sa faveur, les chercheurs ont écrit.

"Il est vraiment difficile de renverser l'héritage de la ségrégation, " a déclaré Rigolon. " La politique raciste qui a façonné les politiques au cours des années de formation d'une ville détermine toujours qui doit vivre où. Les quartiers sont gravés dans la pierre, et les ordonnances de conservation historique limitent les types de changements qui peuvent être apportés aux propriétés. »

Les communautés « nouveaux urbanistes » planifiées établies à Denver au cours des 20 dernières années comprenaient rarement des logements abordables, et de nombreux parcs dans ces zones plus riches étaient des propriétés privées et de facto inaccessibles aux résidents d'autres quartiers, selon l'étude. Même lorsque des planificateurs de parcs bien intentionnés s'efforçaient d'apporter des changements positifs, ils ont déclaré que leurs efforts étaient limités par des systèmes politiques qui privilégiaient la croissance économique à l'équité sociale.

Pour améliorer l'accès au parc pour les résidents défavorisés, les auteurs ont suggéré que les planificateurs des parcs de Denver travaillent avec des organisations à but non lucratif axées sur l'équité; capitaliser sur la propriété publique, les terrains inutilisés tels que les grandes rues dans les quartiers résidentiels ; et établir des partenariats avec d'autres ministères tels que les transports et les travaux publics qui disposent de sources fiables de financement public.