Les électeurs récompensent ou punissent les membres du conseil scolaire en fonction en fonction des résultats des élèves blancs de leur district, tandis que les résultats des étudiants afro-américains et hispaniques reçoivent relativement peu d'attention dans les urnes, selon une étude co-écrite par un chercheur de l'Université Baylor.
L'étude, publié dans le Journal américain de science politique , révèle une division nette entre la réalité et l'idéal démocratique des écoles publiques en tant que « grand égalisateur, " a déclaré Patrick Flavin, Doctorat., professeur agrégé de sciences politiques au Baylor's College of Arts &Sciences.
"L'éducation publique représente le plus gros investissement dans l'égalité des chances et la mobilité sociale aux États-Unis, " at-il dit. " Mais nous trouvons peu de preuves que la réussite des élèves afro-américains ou hispaniques a beaucoup d'influence sur les perspectives de réélection des membres sortants du conseil scolaire.
"Même dans les districts scolaires californiens où les étudiants hispaniques sont plus nombreux que les étudiants blancs, nous avons encore découvert des modèles d'inégalité raciale, ", a déclaré Flavin.
Lorsque le gouvernement fédéral a promulgué la loi bipartite No Child Left Behind en 2002, une exigence importante était que les informations sur les performances des sous-groupes d'élèves raciaux soient mises à la disposition des parents et du public pour aider à faire progresser l'égalité. Jusque là, de nombreux États ont caché des écarts de réussite parmi les blancs, Étudiants hispaniques et afro-américains, dit Flavin.
Avec la nouvelle loi, « les élus locaux devaient faire face à une plus grande pression politique au moment des élections pour améliorer les performances des minorités raciales et d'autres sous-groupes, " il a dit.
Pour examiner si cette attente correspondait aux résultats, Flavin et le co-auteur du Boston College, Michael T. Hartney, ont analysé 1, 500 élections individuelles de membres de conseils scolaires entre 2004 et 2013. L'étude a examiné les élections dans 946 des 1, 025 districts scolaires. Les circonscriptions qui n'ont pas été étudiées n'avaient pas de titulaire pour l'élection ou les données n'étaient pas disponibles.
Les chercheurs ont choisi la Californie parce qu'elle s'efforce de rendre les informations sur les performances scolaires largement accessibles au public afin que les électeurs puissent évaluer l'égalité des écoles et demander des comptes aux chefs d'établissement. Il publie les scores de compétence pour les groupes démographiques de chaque district sur le site Web du ministère de l'Éducation fin août ou début septembre, menant aux élections des commissions scolaires en novembre.
"La Californie est également l'État le plus peuplé du pays et très diversifié sur le plan racial, cela a donc fait un bon test de notre question de recherche, ", a déclaré Flavin.
Les résultats de l'étude suggèrent que la réélection des titulaires des conseils scolaires est liée à la réussite des élèves blancs; moins pour la réussite des élèves hispaniques ; et apparemment pas du tout à la réussite afro-américaine, il a dit.
Dans leurs efforts pour mieux comprendre ces résultats, les chercheurs ont également mené une enquête anonyme auprès de 290 membres du conseil scolaire en poste en Californie et leur ont demandé ce qu'ils pensaient être important pour les électeurs de leur district scolaire. Les options énumérées comprenaient la préparation des étudiants au collège et à la carrière; sécurité à l'école et discipline des élèves; un personnel administratif adéquat pour superviser les tests standardisés; et des équipes sportives compétitives et bien financées. Une moitié randomisée des répondants du conseil scolaire a également envisagé une option supplémentaire :« combler l'écart de réussite raciale ». En incluant cette option supplémentaire, les chercheurs ont pu discerner, d'une manière discrète, quel pourcentage de membres du conseil scolaire identifient la réduction de l'écart de réussite raciale comme une question importante pour les électeurs, dit Flavin.
Les résultats ont été frappants, il a déclaré:Près de 40 pour cent des titulaires des conseils scolaires n'ont pas déclaré ressentir de pression électorale pour progresser dans la réduction de l'écart de réussite raciale.
En plus d'analyser les données sur le rendement des élèves et la réélection des titulaires, les chercheurs ont examiné les attitudes des citoyens concernant l'écart de réussite à l'aide des données d'une enquête menée par l'organisation Gallup et Phi Delta Kappa, une organisation professionnelle nationale pour les éducateurs.
Dans l'enquête représentative de 1, 108 individus, Hartney et Flavin ont découvert que :
"En d'autres termes, 76 % des répondants qui ont identifié l'existence de l'écart de réussite pensent qu'il est dû à des facteurs indépendants de la volonté des écoles et, par extension, membres du conseil scolaire, " a déclaré Flavin. " Ils pensent que l'écart est causé par des facteurs sociétaux plus larges tels que la vie à la maison, culture et pauvreté.
"En prenant nos résultats dans leur ensemble, l'étude remet finalement en question si le contrôle des électeurs sur la gouvernance des écoles publiques est une voie viable pour corriger l'inégalité raciale dans l'éducation qui peut avoir des effets importants et durables sur la citoyenneté démocratique et l'égalité politique. »
