Les alliés masculins peuvent jouer un rôle puissant dans la lutte contre les comportements chauvins envers les femmes, mais ils peuvent aussi involontairement contribuer au sexisme, selon une nouvelle étude d'un psychologue social de l'Université Rice.

"Helping or Hurting? Understanding Women's Perceptions of Male Allies" examine la discrimination fondée sur le sexe envers les femmes sur le lieu de travail. Roi Éden, professeur agrégé de psychologie à Rice et auteur principal de l'étude, a déclaré que la recherche avait été motivée par une augmentation du nombre d'accusations de discrimination fondée sur le sexe déposées auprès de la Commission américaine pour l'égalité des chances dans l'emploi ces dernières années.

"De nombreuses recherches ont déjà été menées sur la manière dont les femmes peuvent lutter contre le sexisme sur le lieu de travail, " King a dit. " Ce qui nous intéressait à étudier était comment les hommes jouent un rôle dans cela. "

King et ses collègues auteurs ont évalué 100 femmes de différentes ethnies, âgés de 19 à 69 ans, avec une expérience de travail totale allant d'un à 50 ans. Ces femmes ont répondu à un sondage en ligne sur le comportement des alliés masculins sur le lieu de travail et ont été invitées à se rappeler des situations où elles pensaient que leurs alliés masculins étaient efficaces ou inefficaces pour les aider à lutter contre le sexisme.

Les chercheurs ont découvert que les hommes peuvent agir efficacement en tant qu'alliés de plusieurs manières, y compris faire des choses pour faire avancer la carrière d'une femme (comme offrir des projets spéciaux ou des promotions), mettre un terme aux mauvais comportements des pairs ou simplement apporter leur soutien lorsqu'on le leur demande.

Les femmes interrogées ont décrit un certain nombre d'effets secondaires positifs liés au fait d'avoir des alliés masculins, y compris se sentir reconnaissant, heureux, sur de soi, habilité, soutenus et plus à l'aise dans leur milieu de travail.

"Le comportement de l'allié m'a fait me sentir valorisé et 'entendu, '", a écrit un participant.

Cependant, les femmes qui ont répondu à l'enquête ont également signalé des situations où les alliés masculins faisaient plus de mal que de bien. Les femmes ont le plus souvent décrit l'alliance comme inefficace lorsqu'elle n'avait aucun impact sur les comportements sexistes ou la culture organisationnelle, ou lorsqu'eux-mêmes ou leur allié ont subi des réactions négatives à cause de leurs actions. Certaines femmes ont également décrit des situations où le comportement d'alliés masculins a entravé leur carrière. Une femme a décrit comment un collègue avec une mauvaise réputation a essayé de la promouvoir, mais son soutien a finalement conduit au non-renouvellement de son contrat.

« Quand nous avons fait cette étude, nous craignions que tout ce que les gens croient agir comme un allié ne soit en fait interprété de cette façon, " King a dit. " Et nous avons découvert que c'est très vrai. "

Une expérience moins courante rapportée par les femmes interrogées était lorsque des alliés masculins présentaient un «complexe de sauveur, " lorsqu'un allié masculin intervient pour aider ou intervenir au nom d'une femme qui ne veut pas ou n'a pas besoin de son aide.

« Les participants ont indiqué que ce type de comportement les rendait moins confiants dans leur capacité à s'acquitter de leurs responsabilités professionnelles, " dit le roi.

Finalement, les chercheurs ont déclaré que les alliés masculins devraient s'inspirer de leurs collègues féminines pour savoir comment ils peuvent être un allié. Certaines formes courantes d'alliance décrites comme utiles consistaient à écouter et à être une confidente dans les coulisses, en plus de prendre des mesures pour garantir aux femmes les mêmes opportunités que les hommes, y compris les promotions et les augmentations.

« Bien que nous ayons constaté que les alliés peuvent avoir un impact très positif, nous encourageons ces personnes à consulter leurs collègues féminines pour voir si de l'aide est souhaitée ou nécessaire, " dit King. " Si la réponse est oui, alors les alliés devraient continuer à faire ce qu'ils font. Si la réponse est non, ils devraient respecter ça."