En quelques coups de doigt ou balayages sur un ordinateur ou un téléphone portable, les personnes âgées souffrant de douleur réduisent le risque de dépression lorsqu'elles visitent les sites de médias sociaux.

Dans une étude récemment publiée de l'Université du Michigan, les chercheurs ont rapporté que l'utilisation des médias sociaux peut réduire les effets négatifs sur la santé des contacts sociaux réduits résultant de la douleur.

Les résultats sont significatifs dans une société vieillissante où l'isolement social et la solitude sont des déterminants clés du bien-être, dit Shannon Ang, l'auteur principal de l'étude et doctorant au Département de sociologie et à l'Institut de recherche sociale de l'UM.

"Nos résultats peuvent être éventuellement étendus à d'autres formes de conditions (par exemple, Maladies chroniques, limitations fonctionnelles) qui, comme la douleur, restreindre également l'activité physique à l'extérieur de la maison, " a dit Ang.

Ang, avec Tuo-Yu Chen de l'Université technologique de Nanyang à Singapour, utilisé les données d'une enquête représentative au niveau national impliquant plus de 3, 400 bénéficiaires de Medicare âgés de 65 ans et plus en 2011. Les répondants ont été interrogés sur la dépression, douleur et leur participation sociale.

Les données, cependant, ne fait pas de distinction entre les types de médias sociaux que les personnes âgées utilisent, bien que 17 % d'entre elles aient utilisé un site de réseautage social au cours du mois dernier. Pour déterminer si les avantages supposés provenaient des médias sociaux et pas seulement de l'utilisation générale d'Internet, l'analyse a été ajustée pour diverses utilisations en ligne telles que le paiement de factures ou l'épicerie, dit Ang.

Les résultats ont montré que les personnes âgées qui ressentaient de la douleur étaient moins susceptibles de participer à des activités sociales qui nécessitent des interactions en face à face, qui offre des avantages mentaux.

Toujours, les médias sociaux peuvent préserver la fonction cognitive et le bien-être psychologique de cette population, les chercheurs ont dit.

"C'est essentiel car l'apparition de la douleur peut souvent conduire à une spirale descendante d'isolement social et de dépression, entraînant des effets néfastes pour la santé des personnes âgées, " a dit Ang.