Alors que la nouvelle de la pandémie commençait à circuler, Les Canadiens se sont précipités dans les épiceries, s'approvisionner pour la crise à venir. A la mi-mars, les experts avaient commencé à mettre en garde contre la thésaurisation. Il y a beaucoup de nourriture dans notre chaîne d'approvisionnement, ils ont dit; n'achetez pas de panique, de peur de créer des pénuries - et des difficultés très réelles - pour les membres vulnérables de nos communautés.

En tant qu'historien de la cuisine canadienne, Je suis alarmé de voir à quel point les pressions en faveur de la productivité ont mis en danger - et dans certains cas tragiquement pris - la vie des travailleurs de l'alimentation. Ces tragédies sont évitables et intenables. Et il existe un précédent historique d'intervention gouvernementale forte sur notre marché alimentaire.

Ils ont apporté leur nourriture

La plus grande crise affectant l'histoire de l'alimentation canadienne a commencé il y a environ 400 ans :la colonisation de la nourriture autochtone. Depuis des temps immémoriaux, Les peuples autochtones ont pratiqué une production alimentaire durable, distribution et consommation.

Quand les Européens sont arrivés, cependant, ils ont apporté leur nourriture avec eux. Par la Confédération, Les Canadiens anglais et français transposaient leurs préférences pour le bœuf, porc, le sucre et le blé sur le paysage nord-américain.

Au fur et à mesure que la colonisation augmentait, une batterie de mesures signifiait que les peuples autochtones étaient confrontés à des obstacles accrus à leur propre alimentation. Réserves, le système de laissez-passer, les pensionnats, réinstallation forcée, l'extinction d'espèces et la perte d'habitat ont été particulièrement néfastes.

Dans les plaines, par exemple, l'extinction du bison sauvage dans les années 1870 a porté un coup sévère à la santé individuelle et communautaire. Simultanément, La détermination du premier ministre John A. MacDonald à faire passer un chemin de fer jusqu'à l'océan Pacifique, avec son projet de remplir les plaines de producteurs de blé européens, a incité son gouvernement à imposer la colonisation dans les réserves, y compris par des expulsions forcées. De telles actions étaient odieuses. Ils ont également interdit l'accès à la nourriture animale et végétale traditionnelle.

Bien au 20e siècle, la nourriture offerte aux peuples autochtones par le biais des rations et des pensionnats était riche en glucides et dépourvue de la plupart des nutriments. Il était souvent aussi rance. À ce jour, Les Autochtones sont trois fois plus susceptibles que les non-Autochtones d'être confrontés à l'insécurité alimentaire.

Contrôle de l'État sur les aliments canadiens

Les effets de la colonisation montrent comment l'oppression de l'État a créé et maintenu l'insécurité alimentaire. Il est, En réalité, instructif pour comparer la différence entre la façon dont l'État canadien a traité l'accès des peuples autochtones à la nourriture, d'un côté, et l'accès des Britanniques et des Euro-Canadiens, de l'autre.

Pendant les Première et Seconde Guerres mondiales, le gouvernement canadien a décidé de protéger l'approvisionnement alimentaire. Pendant la Première Guerre mondiale, La Grande-Bretagne a appelé son empire à augmenter ses expéditions de bœuf, porc, Beurre, sucre et farine à la mère patrie.

En réponse, (et comme je le démontre dans mon livre récent)—le Canada a intensifié la production de ces produits. Il a également introduit 28 décrets qui réglementaient la viande, laitier, consommation de sucre et de blé. À aucun moment le Canada n'a introduit le rationnement pendant cette guerre; au lieu de cela, il a exhorté le respect par la propagande, amendes et peines de prison.

Les choses étaient différentes la guerre suivante. Après avoir été témoin d'une inflation galopante entre 1917 et 1921, le gouvernement fédéral a créé le Wartime Prizes and Trade Board (WPTB) en 1939.

Conçu pour freiner l'inflation, réduire les pénuries et sécuriser les approvisionnements pour l'étranger, le WPTB était une intervention sans précédent. En 1941, le WPTB a introduit « un prix global, louer, et le contrôle des salaires. » L'année suivante, il a introduit le rationnement. Pour acheter de la viande, du sucre, Beurre, conserves, thé et café, Les Canadiens devaient utiliser des coupons de rationnement.

Les dernières restrictions n'ont été levées qu'en 1947. Même alors, les acheteurs ont protesté. Dès que les restrictions ont été levées, les prix ont augmenté.

Ce que nous pouvons apprendre du passé

Les problèmes d'aujourd'hui diffèrent de ceux d'autrefois. Les dangers affectant l'agriculture, les bouchers et les épiciers. Les distributeurs alimentaires rencontrent également d'importantes difficultés lors du réoutillage des produits de gros pour la vente au détail.

Néanmoins, d'autres problèmes sont familiers. Maintenant plus que jamais, il est important d'aborder la manière dont les perturbations affectent l'insécurité alimentaire. Certaines Premières Nations prennent déjà des mesures contre d'éventuelles pénuries. Pénuries intermittentes dans le secteur de la vente au détail —causées par des ruptures d'approvisionnement, l'augmentation de la demande des consommateurs et la diminution de la demande en gros — affectent également les acheteurs qui ne peuvent pas acheter en gros. Les étagères vides des épiceries affectent également ceux qui font leurs achats peu fréquemment dans le but de se distancer socialement.

Comme les Canadiens l'ont vécu pendant la Première Guerre mondiale, les pénuries précipitent souvent les hausses de prix. Déjà, Les distributeurs d'épicerie de l'Atlantique signalent des changements de prix. Dans le nord, une inflation supplémentaire serait déraisonnable, étant donné que les habitants du Nord sont déjà aux prises avec des prix exorbitants.

Autrefois, beaucoup de points du doigt accompagnés de majorations de prix, certains faisant valoir que les profiteurs ont délibérément augmenté les prix et d'autres suggérant que l'inflation était le résultat inévitable du déséquilibre.

Quelles que soient les causes de l'instabilité alimentaire, cependant, il existe des solutions viables démontrables, dans le passé comme dans le présent. À ce jour, Les systèmes alimentaires autochtones sont équitables et durables.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Les interventions du gouvernement libéral de William Lyon Mackenzie King protégeaient à la fois les producteurs et les consommateurs. Son instrument principal, le WPTB, aussi - et de manière totalement involontaire - a amélioré le régime alimentaire de nombreuses personnes. Les restrictions maintenaient les prix abordables tandis que le rationnement garantissait une plus grande disponibilité.

Il est temps maintenant de revoir la façon dont les Canadiens produisent et distribuent les aliments. Le double spectre de l'insécurité alimentaire et de la maladie mortelle exige une telle considération.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.