Une majorité de personnes aux États-Unis veulent continuer les mesures de distanciation physique, alors même que le gouvernement fédéral et certains gouverneurs d'État font pression pour rouvrir l'économie, selon une nouvelle enquête nationale menée par des chercheurs de la Harvard Kennedy School, Université du Nord-Est, et l'Université Rutgers.

Le sondage, publié jeudi, révèle également que davantage de personnes font confiance aux scientifiques et aux institutions scientifiques pour gérer la pandémie de COVID-19 qu'aux autorités fédérales ou aux médias; et, alors que les gouverneurs des États prennent la direction de la gestion de la crise, ils sont devenus plus populaires parmi leurs électeurs que le président Donald Trump, qui a remis une grande partie de la gestion individuelle aux États.

Les chercheurs ont interrogé près de 23, 000 personnes dans les 50 États et le District de Columbia entre le 17 et le 26 avril. Les réponses qu'ils ont reçues ont révélé que les attitudes des Américains, divisés sur tant de problèmes politiques et sociaux auxquels le pays est confronté, se sont unis pendant cette crise sans précédent.

"Cette étude est une tentative d'aider le public, spécialistes de la santé, et les décideurs comprennent mieux comment les gens à travers le pays pensent, vivre avec, et répondre à la pandémie de COVID-19, " a déclaré le co-auteur Matthew Baum, Marvin Kalb, professeur de communications mondiales à la Harvard Kennedy School et membre du corps professoral du Shorenstein Center on Media de l'école, Politique et politique publique. "Notre espoir est que cela contribuera à une communication plus efficace avec le public et, en fin de compte, à une prise de décision plus efficace en matière de politique publique."

Malgré les difficultés financières auxquelles font face les gens à travers le pays, 93 % des Américains ne pensent pas que l'économie devrait rouvrir immédiatement, même dans les États qui s'orientent actuellement dans cette direction.

"Les gens soutiennent fortement les mesures de distanciation sociale - ils ne sont pas encore prêts à rouvrir l'économie, " a déclaré David Lazer, University Distinguished Professor de science politique et d'informatique et de sciences de l'information à la Northeastern University. "Et c'est à peu près un consensus bipartite."

Il existe des variantes basées sur des divisions partisanes, ainsi que par état et par âge. "Cette enquête illustre davantage le fossé entre les générations en jeu en Amérique aujourd'hui, " déclare le directeur des sondages du Harvard Institute of Politics, John Della Volpe, un co-auteur de l'étude. "Déjà stressé et aux prises avec une dette importante, les jeunes Américains (18-44 ans) sont beaucoup plus susceptibles d'avoir perdu leur emploi ou d'avoir vu leur salaire réduit à cause du virus. Les trois quarts sont préoccupés par les difficultés financières, contre 65 % toujours élevé des 45-64 ans, et 45 pour cent des personnes âgées.

L'enquête a révélé des divisions partisanes en ce qui concerne le temps que les États devraient attendre avant d'essayer de reprendre leurs activités comme d'habitude, mais en général, « les démocrates et les républicains sont plus d'accord qu'ils ne sont en désaccord sur de nombreux aspects de la réponse de la nation à la pandémie de COVID-19, " dit Baum. " Un exemple important est la question de la réouverture de l'économie. Démocrates et républicains s'accordent à dire que, plutôt que de le faire immédiatement, comme de nombreux gouverneurs tentent actuellement, la nation devrait attendre au moins un mois avant de rouvrir."

Les républicains ont tendance à soutenir la réouverture de l'économie un peu plus tôt que les démocrates :11% des républicains voulaient ouvrir l'économie immédiatement, 18 pour cent ont dit au cours des deux prochaines semaines, et 22 pour cent ont dit après deux à quatre semaines. Seuls 4% des démocrates sont favorables à la réouverture immédiate de l'économie, 5 pour cent dans les deux prochaines semaines, et 13 pour cent ont dit deux à quatre semaines. Cependant, près de 50% des républicains et 64% des démocrates préfèrent attendre plus de quatre semaines pour rouvrir l'économie.

Les choix médiatiques sont un facteur influençant cette réponse. Mais ce n'est pas le seul facteur :le virus n'a pas frappé toutes les régions du pays avec le même timing ou la même gravité. L'enquête montre que les personnes vivant dans les zones les plus touchées, comme New York, s'inquiètent le plus d'eux-mêmes ou d'un membre de leur famille qui contracte le virus.

L'endroit où les gens obtiennent leurs informations et à qui ils font confiance pour les fournir peuvent également avoir un effet, bien que, dans ce domaine encore, les enquêtés sont assez unis.

« La confiance dans les scientifiques et les experts est extrêmement élevée, beaucoup plus élevé que dans les gouvernements à tous les niveaux, malgré les batailles partisanes acharnées sur la science ces dernières années, " dit Baum.

« À une époque où l'expertise semblait sous-estimée, Les Américains de notre enquête font état de niveaux de confiance extrêmement élevés envers les experts, " explique Katherine Ognyanova de l'Université Rutgers. " Les républicains et les démocrates dans les données diffèrent quant à la confiance qu'ils accordent aux institutions politiques et médiatiques. C'est encourageant, donc, qui font confiance aux professionnels de la santé, scientifiques, et le CDC est élevé au-delà des lignes de parti."

Quatre-vingt-seize pour cent des personnes interrogées ont déclaré "une certaine" ou "beaucoup" de confiance dans les hôpitaux et les médecins pour faire ce qu'il faut pour gérer au mieux l'épidémie de COVID-19. Quatre-vingt-treize pour cent ont dit la même chose à propos des scientifiques et des chercheurs, et 88 pour cent sur les Centers for Disease Control and Prevention. Les acteurs politiques ont été classés plus bas, bien que les personnes interrogées aient beaucoup plus confiance dans leur gouvernement de l'État, avec 81 % ayant répondu « un peu » ou « beaucoup » de confiance dans le gouvernement de l'État, contre 59 % qui ont répondu de la même manière à propos de la Maison Blanche, ou 57 % qui ont « un peu » ou « beaucoup » de confiance dans le Congrès. La confiance en Trump pour gérer l'épidémie a été divisée presque parfaitement au milieu, avec 51 % des personnes interrogées déclarant avoir « un peu » ou « beaucoup » de confiance dans le président, et 49 % ont répondu « aucun » ou « pas trop ».

Les chercheurs ont l'intention de répéter l'enquête toutes les deux semaines, pour saisir les changements dans l'opinion publique autour de la pandémie de COVID-19 et la réponse au fur et à mesure qu'ils se produisent.

Cette histoire est publiée avec l'aimable autorisation de la Harvard Gazette, Journal officiel de l'université Harvard. Pour des nouvelles universitaires supplémentaires, visitez Harvard.edu.