Les chercheurs ont déterminé l'âge de grains d'orge millénaires à l'aide de la datation au radiocarbone. Crédit :Santeri Vanhanen, Licence CC-BY 4.0
Sur la base de recherches antérieures, l'identité de la culture de la céramique dénoyautée de l'âge de pierre a été caractérisée par celle de chasseurs de phoques intransigeants, ou peut-être même lié aux Inuits de la mer Baltique. Maintenant, des chercheurs ont découvert des grains d'orge et de blé dans des zones auparavant habitées par cette culture, menant à la conclusion que la culture de la céramique dénoyautée a adopté l'agriculture à petite échelle.
Une étude réalisée en coopération avec des parties représentant la discipline de l'archéologie et le Département de chimie de l'Université d'Helsinki, ainsi que des opérateurs suédois dans le domaine de l'archéologie (Les Archéologues, une agence de conseil gouvernementale, et Arkeologikonsult, une entreprise), trouvé des grains d'orge et de blé dans les colonies de Pitted Ware sur les îles Aland en Finlande et dans la région de l'actuelle Stockholm.
L'âge des grains a été déterminé par datation au radiocarbone. Sur la base des résultats, les grains sont originaires de la période de la culture de la céramique dénoyautée, étant donc d'environ 4, 300-5, 300 ans. En plus des céréales, les restes végétaux trouvés sur les sites comprenaient des coquilles de noisettes, pépins de pomme, racines tubéreuses de petite chélidoine et d'églantier.
L'étude suggère que l'agriculture à petite échelle a été adoptée par la culture Pitted Ware en apprenant le métier des agriculteurs de la culture Funnel Beaker, ce dernier s'étant étendu de l'Europe continentale à la Scandinavie.
D'autres objets archéologiques témoignent également d'un contact étroit entre ces deux cultures.
"Les grains trouvés sur Aland sont la preuve que la culture de la céramique dénoyautée a introduit la culture dans des endroits où elle n'avait pas encore été pratiquée, " dit Santeri Vanhanen, doctorant en archéologie à l'Université d'Helsinki.
Des céréales peut-être utilisées pour brasser de la bière ?
Le 5, Le grain d'orge vieux de 000 ans trouvé sur Aland est le plus vieux grain de céréale jamais trouvé en Finlande. Les chercheurs ont également découvert une poignée de grains d'orge et de blé plus jeunes de quelques centaines d'années, représentant soit du blé tendre soit du blé club.
Dans l'étude, l'âge des grains de céréales trouvés sur les sites marqués avec des numéros sur la carte a été déterminé par datation au radiocarbone. Ces résultats démontrent que les chasseurs-cueilleurs ont déjà adopté l'agriculture sur les îles Åland sur la côte sud-ouest de la Finlande et dans l'est de la Suède 5, il y a 000 ans. Crédit :Santeri Vanhanen, Licence CC-BY 4.0
"Nous avons également daté un grain d'orge trouvé à Raseborg, sud de la Finlande. Ce grain et les autres premiers grains trouvés en Finlande continentale remontent à environ 3, 500 ans, quelque 1, 500 ans de retard sur Aland selon les connaissances actuelles, " explique Vanhanen.
Dans les études antérieures, il a été extrêmement difficile de démontrer que la population de chasseurs-cueilleurs aurait adopté l'agriculture au cours de l'histoire enregistrée, encore moins à l'âge de pierre. Les recherches sur l'ADN ancien ont prouvé ces dernières années que la diffusion de l'agriculture en Europe était presque exclusivement due aux migrants.
« Nous pensons qu'il est possible que cette population, qui était principalement spécialisée dans la chasse marine, continué à faire pousser des plantes car cette pratique donnait à la communauté une signification sociale. »
De temps en temps, une abondance d'os de porc se trouve sur les sites Pitted Ware, même si les porcs ne constituaient pas une partie importante de leur alimentation quotidienne. Par exemple, les ossements de plus de 30 porcs ont été retrouvés dans une tombe située sur l'île de Gotland.
"Les membres de la culture Pitted Ware ont peut-être organisé des festins rituels où des porcs et des produits céréaliers étaient consommés. Il n'est pas inconcevable que les grains aient même pu être utilisés pour brasser de la bière, mais les preuves sont encore à trouver, " poursuit Vanhanen.
Âge des grains déterminé par datation au radiocarbone
La recherche repose principalement sur la méthodologie archéobotanique, qui permet d'examiner les vestiges végétaux conservés dans les sites archéologiques. Dans cette étude, des échantillons de sol ont été prélevés sur les sites, dont les restes végétaux ont été extraits par flottation. Les restes végétaux sont carbonisés; en d'autres termes, les grains et les graines se sont transformés en carbone après avoir été en contact avec le feu.
Les restes de plantes peuvent être identifiés en les examinant au microscope et en les comparant à des parties de plantes modernes. L'âge des grains individuels peut être déterminé par datation au radiocarbone, basé sur le fractionnement de l'isotope radioactif du carbone-14. Par ici, l'âge d'un grain âgé de plusieurs millénaires peut être déterminé avec une précision de quelques siècles.
