Les dirigeants de Harley-Davidson ont déclaré mardi qu'ils n'avaient vu jusqu'à présent aucune vente aux États-Unis en raison de sa décision de délocaliser une partie de la fabrication américaine à l'étranger alors qu'elle naviguait au milieu de conflits commerciaux.

"Nous avons en fait fait beaucoup de recherches sur les consommateurs... et nous ne voyons aucun changement perceptible dans les modèles de vente" ou dans la préférence pour la marque, a déclaré le directeur général Matt Levatich lors d'une conférence téléphonique avec les analystes.

L'entreprise de motos s'est retrouvée dans la ligne de mire du président Donald Trump, qui a attaqué à plusieurs reprises l'entreprise sur Twitter après que Harley a annoncé cette décision le 26 juin en réponse aux tarifs de l'Union européenne sur les vélos fabriqués aux États-Unis.

Les attaques de Trump contre Harley pour avoir été le premier à "agiter le drapeau blanc" avaient fait craindre aux investisseurs que les ventes de l'entreprise pourraient être affectées compte tenu de la popularité du président dans les régions des États-Unis où les Harley se vendent bien.

Mais les dirigeants de Harley ont déclaré que la recherche directe sur les consommateurs, ainsi que les ventes, n'a montré aucune preuve d'un coup en raison du tumulte.

"Nous continuerons à être sûrs de le surveiller... et de corriger les erreurs d'interprétation qui semblent apparaître de temps en temps, " dit-il. " Nous y sommes. "

Le nom de Trump n'a pas été mentionné lors d'une conférence téléphonique sur les résultats de 60 minutes, bien que Levatich ait déclaré à un moment donné que la société travaillait avec des responsables de l'administration américaine et d'autres gouvernements pour "faire supprimer ces tarifs".

Les actions de Harley-Davidson ont bondi après avoir signalé une baisse de 6% de ses bénéfices au deuxième trimestre à 242,3 millions de dollars. Mais les résultats ont dépassé les attentes des analystes en termes de bénéfices par action et de revenus.

Harley-Davidson a subi une nouvelle baisse des ventes de motos aux États-Unis, cette fois de 6,4 % par rapport à l'année précédente à 46 %, 490.

Les dirigeants ont caractérisé la baisse comme faisant partie d'un défi à long terme car elle intensifie les campagnes de marketing pour attirer les jeunes consommateurs qui ont jusqu'à présent montré un intérêt terne pour les motos.

Harley a signalé qu'il s'attend à des impacts commerciaux durables des tarifs de l'UE, qui ciblaient Harley et d'autres marques des régions des États-Unis à fort impact politique et ont été prises en réponse aux tarifs américains sur l'acier et l'aluminium importés.

Harley est basé dans le Wisconsin, demeure du leader républicain de la Chambre, Paul Ryan.

Les tarifs de l'UE ajoutent 90 à 100 millions de dollars de coûts annuels aux ventes de l'UE. Les dirigeants ont déclaré qu'ils espéraient atténuer ces effets en 2019 grâce à l'efficacité des entreprises et en déplaçant la production des États-Unis vers une usine à l'étranger.

Harley-Davidson n'a pas encore décidé si les motos du marché européen seront fabriquées dans des usines étrangères existantes au Brésil ou en Inde ou dans une nouvelle usine en construction en Thaïlande.

La société a réduit sa marge bénéficiaire en 2019 dans une fourchette de 9 à 10 %, passant de 9,5 à 10,5% auparavant. Les actions commerciales retrancheront 45 à 55 millions de dollars en 2018, avec 30 à 35 millions de dollars dus aux tarifs de l'UE et le reste provenant des tarifs américains sur l'acier et l'aluminium.

"Nous n'avons jamais envisagé de sortir notre volume européen des États-Unis, " a déclaré Levatich.

Les actions ont bondi de neuf pour cent à 45,16 $ en fin de matinée.

© 2018 AFP