Des arguments sur le « temps d'écran » sont susceptibles de surgir dans de nombreux ménages avec enfants ces vacances. En tant que l'un des jeux numériques les plus vendus de tous les temps, Minecraft sera un coupable probable.

Dans une récente enquête auprès d'adultes australiens, le « temps d'écran » excessif a été classé comme le principal problème de santé des enfants, mais les directives actuelles sur les délais ne sont pas seulement critiquées par certains experts, mais aussi pas très réalisable pour de nombreuses familles.

Heureusement, des conseils plus pratiques sont en route. Nous commençons à voir des recherches qui vont au-delà du nombre d'heures passées à jouer à des études plus significatives sur ce que les enfants font réellement pendant leur récréation numérique.

Notre recherche y contribue en étudiant les caractéristiques du jeu Minecraft des enfants en Australie, faire la lumière sur la façon dont les enfants accèdent au jeu, évaluer la nature sociale du jeu, et fournir un contrôle de la réalité sur les allégations de neutralité de genre.

Comprendre le phénomène Minecraft

Minecraft est autant un terrain de jeu numérique qu'un jeu numérique. Le joueur contrôle un personnage dans un environnement virtuel qui peut être manipulé de diverses manières, avec divers degrés de difficulté. Il n'y a pas d'objectif définitif et les joueurs sont libres de créer et de diriger leurs propres interactions ludiques avec le paysage et ses habitants, soit seuls, soit avec d'autres joueurs.

Depuis sa sortie officielle en 2011, plus de 120 millions d'exemplaires de Minecraft ont été vendus. Le jeu est l'un des termes les plus recherchés sur YouTube, et en 2016, une version éducative a été publiée pour une utilisation dans les écoles.

Malgré ces indices de son omniprésence, aucun travail antérieur n'avait identifié à quel point il est réellement populaire auprès des enfants en Australie.

Par conséquent, nous avons interrogé 753 parents d'enfants de 3 à 12 ans vivant à Melbourne, et a récemment publié nos conclusions dans New Media and Society, et la conférence ACM SIGCHI sur l'interaction ordinateur-humain en jeu.

Les résultats montrent que 53 % des enfants de 6 à 8 ans, et 68 % des enfants de 9 à 12 ans, jouent activement à Minecraft. Plus de la moitié d'entre eux jouent plus d'une fois par semaine.

Il est maintenant clair que Minecraft n'est pas une mode passagère, mais plutôt un nouvel ajout aux répertoires de pièces de théâtre du 21e siècle. Il est crucial que nous parvenions à comprendre en détail comment les enfants utilisent le jeu et comment cela s'intègre à leurs "mondes de jeu" globaux.

Minecraft est une activité sociale

Reflétant l'essor de l'ordinateur tablette dans le jeu numérique des enfants, plus de 70 % des enfants de 3 à 8 ans jouent principalement à Minecraft sur tablette. Ce taux tombe à 50 % chez les enfants de 9 à 12 ans, avec une augmentation correspondante du jeu sur PC où un jeu plus difficile sur le plan technologique est possible.

Malgré le mythe persistant selon lequel le jeu numérique est une activité solitaire, 80% des enfants de notre échantillon jouaient parfois à Minecraft avec quelqu'un d'autre - y compris les frères et sœurs, copains, parents, d'autres parents ou d'autres joueurs en ligne. Et près de la moitié le plus souvent joué avec quelqu'un d'autre.

Bien qu'il soit prouvé que le co-jeu entre parents et enfants est l'un des moyens les plus efficaces de maximiser les avantages du jeu numérique, seulement 11% des parents ont déclaré avoir déjà joué à Minecraft avec leurs enfants.

Minecraft n'est pas non sexiste

Minecraft est souvent qualifié d'aussi attrayant pour les garçons que pour les filles. Le créateur du jeu, Entailler, a affirmé que "le genre n'existe pas" dans Minecraft, et le discours populaire se réfère généralement au jeu numérique des jeunes enfants dans des titres comme Minecraft comme non sexiste.

Mais notre étude montre que cela ne semble pas se refléter dans la démographie réelle des joueurs.

Nous avons constaté que les filles âgées de 3 à 12 ans sont beaucoup moins susceptibles de jouer à Minecraft que les garçons, avec 54 % des garçons jouant et seulement 32 % des filles. Cette différence était la plus importante chez les jeunes enfants :68 % des garçons âgés de six à huit ans dans notre étude ont joué à Minecraft, mais seulement 29% des filles.

C'est important, parce que le jeu numérique des jeunes enfants est lié au développement de leur confiance et de leur alphabétisation grâce à la technologie numérique.

Quoi de plus, les joueurs qui jouent le plus souvent dans le mode "survie" plus compétitif du jeu sont plus susceptibles d'être des garçons. Les filles sont plus susceptibles de jouer dans le mode "créatif" du jeu.

Les recherches qui soutiennent des campagnes comme Let Toys Be Toys suggèrent que cela peut être dû au marketing plus large des jeux numériques comme « pour les garçons », même si Minecraft est pour tout le monde.

La différence entre les sexes la plus frappante concernait les vidéos YouTube. Alors que 32 % des garçons de six à huit ans avaient regardé des vidéos Minecraft sur YouTube au cours de la semaine précédant le sondage de leurs parents, seulement 9 % des filles en avaient. Donc, non seulement le jeu Minecraft est genré, mais il en va de même pour l'immersion précoce dans la culture des joueurs environnants.

Le jeu numérique peut ouvrir la voie à des carrières dans les STEM

Les enfants sont de plus en plus obligés d'apporter leur iPad à l'école. Le gouvernement (en soulignant les avantages des domaines STEM pour l'économie) attribue à l'enfant féru de technologie un rôle central dans les visions de "la prospérité et la compétitivité futures de l'Australie sur la scène internationale".

Il existe de plus en plus de preuves que Minecraft peut être utilisé pour stimuler l'intérêt et les compétences dans les types de domaines pertinents pour les carrières de l'industrie STEM. Et l'implication dans la culture des joueurs est une percée probable vers l'intérêt pour les jeux et les activités technologiques plus tard dans la vie.

C'est pourquoi la prédominance du jeu sur tablette et les différences significatives entre les sexes sont si importantes. Nous devons examiner pourquoi ces différences existent et les comprendre plus en détail.

Ce n'est que grâce à ce genre d'informations que nous pourrons poser des questions de recherche significatives et former des conseils aux parents qui maximisent les avantages du jeu Minecraft, tout en réduisant les dommages possibles.

Ce travail signifiera finalement que les futurs conseils seront davantage basés sur les réalités des pratiques quotidiennes des enfants et moins sur le contrôle du temps.

En attendant, nous vous recommandons de consulter le blog "Parenting for a digital future" pour obtenir des conseils pratiques sur la façon de trouver le bon équilibre en matière de gestion du temps d'écran, y compris le jeu Minecraft.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.