Des reportages sur le terrorisme, flambées de maladies, désastres naturels, et d'autres menaces potentielles deviennent de plus en plus négatives, inexact et hystérique lorsqu'il est transmis de personne à personne, selon de nouvelles recherches de l'Université de Warwick.

Dirigé par le professeur Thomas Hills du département de psychologie de Warwick, l'étude révèle que même en attirant l'attention du public sur des des faits neutres n'atténuent pas cette contagion de panique.

Il s'agit de la première recherche jamais menée pour étudier l'impact de la peur sur l'amplification sociale de la menace, et d'examiner la réexposition d'informations équilibrées sur la diffusion sociale des messages.

Les résultats ont des implications importantes pour la société contemporaine - avec la prolifération constante de reportages (à la fois légitimes et faux), rumeurs, retweets et messages sur les réseaux sociaux.

Les chercheurs ont analysé 154 participants sur les réseaux sociaux. Ils ont été divisés en 14 chaînes de 8 personnes, avec la première personne de chaque lecture en chaîne équilibrée, articles de presse factuels, et écrire un message à la personne suivante au sujet de l'histoire, le destinataire écrit un nouveau message pour la personne suivante, etc.

La sixième personne de chaque chaîne a reçu le message de la personne précédente, aux côtés du reportage neutre original.

Dans chaque chaîne, les histoires sur des sujets redoutés sont devenues de plus en plus négatives, et biaisé vers la panique et la peur comme il a été transmis de personne à personne - et surtout, cet effet n'a pas été atténué lorsque les faits originaux impartiaux ont été réintroduits.

L'information neutre d'origine n'a pratiquement eu aucun effet sur la réduction des perspectives de plus en plus négatives des gens.

Le professeur Thomas Hills du Département de psychologie de l'Université de Warwick, a commenté :

"La société est un amplificateur de risque. Cette recherche explique pourquoi notre monde semble de plus en plus menaçant malgré une réduction constante des menaces dans le monde réel.

« Cela montre également que plus les gens partagent des informations, plus les informations s'éloignent des faits et plus elles résistent à la correction."