Lorsque notre dépendance vis-à-vis des supermarchés est sérieusement perturbée, par exemple, par des pics de demande dus à des achats de panique ou à l'inondation des centres de distribution - nous nous retrouvons avec peu d'alternatives. Les supermarchés sont au cœur de notre quotidien, mais ils sont aussi devenus des symboles de notre vulnérabilité en période de perturbation.

La crise du COVID-19 nous a amenés à repenser de nombreuses choses que nous tenions pour acquises. Cela inclut l'approvisionnement abondant d'une grande variété d'aliments à des prix relativement stables dans nos supermarchés.

Jusque récemment, si nous pensions à la sécurité alimentaire, il était plus susceptible d'évoquer des images de malnutrition dans les pays du Sud plutôt que des rayons de supermarchés vides.

Cependant, l'insécurité alimentaire existe en Australie. Elle peut être vécue comme la faim et aussi comme un sentiment d'anxiété face à de futures pénuries alimentaires.

L'essor des supermarchés et des chaînes d'approvisionnement mondiales

Les supermarchés ont été une histoire à succès des années 1930 qui a commencé pendant la Grande Dépression. Le premier supermarché au monde, le roi Kullen, ouvert avec le principe durable de « Pile it high, vendez-le bas!" King Kullen est devenu le modèle standard des opérations de supermarché avec des chaînes d'approvisionnement interconnectées à l'échelle mondiale.

Alors que ce modèle incarnait la tendance à la mondialisation, pendant la seconde guerre mondiale, une production alimentaire plus locale a été encouragée sous la forme de "jardins de la victoire". Ceux-ci ont apporté une contribution significative à la sécurité alimentaire pendant les années de guerre. C'était une démonstration de ce qui peut être réalisé en temps de crise.

Les questions « Et si » nous aidaient à renforcer la résilience

La planification d'urgence consiste à être clair sur votre plan B ou votre plan C si le plan A rencontre des problèmes. Il s'agit de poser les questions "et si". En tant qu'outil de planification, cela permet aux systèmes de renforcer la résilience aux perturbations en identifiant d'autres voies pour atteindre les résultats souhaités.

La différence entre aujourd'hui et les années 1930 est qu'aujourd'hui, nous sommes beaucoup plus connectés à l'échelle mondiale. Au sein de nos chaînes d'approvisionnement alimentaire, nous pouvons utiliser les connaissances qui découlent de cette plus grande connectivité pour poser différentes questions « et si ».

Par exemple, et si une pandémie et un événement météorologique grave se chevauchaient, perturber les infrastructures de transport critiques? Comment pourrions-nous nous adapter?

Ou si plusieurs États australiens connaissaient de graves perturbations de l'approvisionnement alimentaire en même temps ? Comment pouvons-nous assurer un réapprovisionnement en temps opportun?

Des expériences récentes de rayons vides de supermarchés nous rappellent l'importance de telles questions.

Une plus grande autonomie est sensée et pratique. La stratégie nationale australienne pour la résilience aux catastrophes indique clairement que nous devons comprendre les risques avec lesquels nous vivons - dans ce cas, notre dépendance profonde et souvent incontestée des longues chaînes d'approvisionnement alimentaire.

La stratégie appelle également les autorités à aider les citoyens à partager la responsabilité là où ils le peuvent en renforçant leur propre résilience face aux difficultés. Cela puise dans un besoin primordial, comme nous l'avons vu dans la récente augmentation de la demande de semis et de plants de légumes dans les pépinières alors que les gens se mettent au jardinage domestique, creuser non pas tant pour la victoire que pour la survie lors d'un arrêt.

Stratégies pour se préparer à la prochaine crise

Ces questions mettent en évidence la nécessité de réfléchir aux moyens de compléter et d'améliorer les dispositions existantes pour l'approvisionnement alimentaire. Notre recherche identifie plusieurs opportunités immédiates pour promouvoir des chaînes d'approvisionnement alimentaire plus courtes et concevoir des plans alimentaires d'urgence :

1. Nous pouvons acheter plus d'aliments de base produits localement, soutenir les producteurs locaux sur un marché de producteurs, rejoindre un groupe d'agriculture soutenue par la communauté (ASC), ou tirer parti des plateformes en ligne qui rendent plus facilement accessible une gamme d'aliments cultivés localement.
2. Les entreprises locales peuvent intégrer des dispositions d'urgence pour garantir l'accès à des aliments produits localement dans leurs plans de continuité des activités, renforcer les capacités pour maintenir les entreprises et les économies locales en activité dans les moments difficiles.
3. Les supermarchés peuvent défendre et soutenir des chaînes d'approvisionnement alimentaire plus courtes en s'approvisionnant localement en produits alimentaires dans la mesure du possible et en défendant des campagnes « acheter local ».
4. Une entreprise active pour identifier et cartographier les bols alimentaires régionaux de chaque ville et canton soutiendra les plans d'urgence.
5. Les conseils locaux peuvent aider à rendre possible la production de beaucoup plus de nourriture dont nous avons besoin, même dans les villes relativement denses. Cela peut aller des herbes en pot sur les balcons des appartements, en passant par le brocoli dans les arrière-cours de banlieue aux opérations agricoles intensives dans les grands hangars ou les toits des zones industrielles. Les parcs municipaux qui ne comportent guère plus que de la pelouse peuvent consacrer de l'espace aux jardins communautaires, tandis que des régimes d'aménagement du territoire plus rigoureux peuvent protéger le maraîchage à proximité des centres urbains.

Les sociétés ont été confrontées à d'importantes crises alimentaires et sanitaires au cours des siècles. Maintenant, bien que, nous avons des données presque en temps réel sur la production alimentaire, stocks et chaînes d'approvisionnement. Ne serait-il pas judicieux de renforcer les systèmes alimentaires locaux qui peuvent compléter nos supermarchés et nos réseaux mondiaux ?

Si nous ne le faisons pas, la seule leçon que nous aurons tirée de la crise du coronavirus est de commencer à thésauriser des fèves au lard, papier toilette et désinfectant pour les mains dès que nous entendons parler d'une catastrophe imminente.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.