Les gens ont plus de préjugés contre les femmes dirigeantes que les statistiques pourraient l'indiquer. Cela pourrait être dû au fait que les participants aux enquêtes portant sur les attitudes envers les hommes et les femmes occupant des postes de direction peuvent ne pas répondre honnêtement à moins que la confidentialité de leurs réponses ne leur soit garantie. Telles sont les conclusions d'une nouvelle étude menée par Adrian Hoffmann et Jochen Musch de l'Université Heinrich-Heine de Düsseldorf en Allemagne, qui est publié dans le journal de Springer Rôles sexuels .

Hoffmann et Musch ont utilisé une technique de questionnement indirect pour recueillir des informations sur les véritables sentiments des gens à l'égard des femmes dirigeantes. La technique a montré que les gens ne sont pas toujours honnêtes lorsqu'on leur demande directement leur opinion sur des questions socialement sensibles, car ils préfèrent donner des réponses qu'ils pensent être acceptées par les autres.

Les stéréotypes sexistes et les préjugés sexistes constituent une menace sérieuse pour la carrière des femmes et facilitent les préjugés sexistes sur le lieu de travail. Selon les théoriciens, Les préjugés à l'égard des femmes leaders découlent d'une incongruité entre leur rôle de genre et le rôle social plus masculin d'un leader. Les auto-évaluations sont souvent utilisées pour étudier les préjugés des gens contre les femmes leaders, et ceux-ci ont aidé à recueillir des informations importantes sur la forme que prennent l'intolérance et les stéréotypes à l'égard des femmes au pouvoir. De telles méthodes peuvent, cependant, être partial en raison de la réticence de certaines personnes à divulguer des informations qui pourraient être considérées par d'autres comme violant les normes sociales, et donc se répercutent défavorablement sur le répondant.

Pour contrer cet effet, Hoffmann et Musch ont recueilli les réponses de 1529 étudiants allemands avec soit une question directe conventionnelle, ou une question indirecte au format du modèle dit Crosswise. La randomisation des réponses individuelles qui est au cœur de cette technique de questionnement avancée accorde une totale confidentialité aux répondants répondant à des questions de nature sensible. Elle laisse donc plus de liberté aux répondants pour répondre honnêtement sans ressentir le besoin de fournir des réponses qui les mettraient en lumière. Les estimations de la prévalence des préjugés obtenues à l'aide du modèle croisé ont ensuite été comparées à celles obtenues à l'aide d'une question directe conventionnelle.

Les résultats du modèle Crosswise montrent que les gens ont beaucoup plus de préjugés contre les femmes (37 %) que ne l'indiquent les résultats des questions directes (23 %). Cela pourrait être dû au fait que davantage de participants étaient prêts à admettre qu'ils avaient des préjugés à l'égard des femmes dirigeantes si on leur accordait une confidentialité totale dans leurs réponses.

Lorsqu'une confidentialité totale est accordée, 28 pour cent des femmes et 45 pour cent des hommes de l'échantillon ont indiqué qu'ils considéraient que les femmes étaient moins qualifiées pour les postes de direction que les hommes. A travers les deux méthodes d'étude, les hommes ont montré plus de préjugés que les femmes. Cependant, l'augmentation de la prévalence estimée des préjugés d'une question directe conventionnelle au modèle Crosswise était plus élevée chez les femmes (de 10 % à 28 %) que chez les hommes (de 36 % à 45 %), indiquant que les femmes ont répondu plus fortement à l'octroi de la confidentialité totale de leurs réponses.

"Ce schéma suggère que les femmes sont beaucoup plus réticentes que les hommes à exprimer leurs préjugés contre les femmes leaders. Peut-être parce que les femmes se sentent obligées de se solidariser avec les membres de leur groupe, " explique Hoffmann.

"Étant donné que même de nombreuses femmes ont des réserves à l'égard des femmes dirigeantes, la promotion sociale et politique de l'équité entre les sexes n'a manifestement pas réussi à changer les attitudes de chaque futur leader potentiel. Il ne semble donc pas déraisonnable de s'attendre à une nouvelle persistance des biais sur le lieu de travail", ajoute Musch.