Plus de la moitié des maladies pathogènes humaines connues telles que la dengue, l'hépatite, la pneumonie, le paludisme, le Zika et bien d'autres, peuvent être aggravées par le changement climatique. Cette découverte révélatrice et surprenante fait l'objet d'un article de recherche publié le 8 août dans Nature Climate Change par une équipe de chercheurs de l'Université d'Hawaï à Mānoa.

Les chercheurs ont effectué une recherche systémique d'exemples empiriques sur les impacts de 10 aléas climatiques sensibles aux émissions de gaz à effet de serre (GES) sur chaque maladie pathogène humaine connue. Ces dangers comprenaient le réchauffement, la sécheresse, les vagues de chaleur, les incendies de forêt, les précipitations extrêmes, les inondations, les tempêtes, l'élévation du niveau de la mer, les changements biogéochimiques des océans et les changements de couverture terrestre.

En combinant deux listes faisant autorité de toutes les infections et maladies pathogènes connues qui ont affecté l'humanité dans l'histoire enregistrée, les chercheurs ont ensuite examiné plus de 70 000 articles scientifiques pour trouver des exemples empiriques sur chaque combinaison possible d'un aléa climatique ayant un impact sur chacune des maladies connues.

La recherche a révélé que le réchauffement, les précipitations, les inondations, la sécheresse, les tempêtes, le changement de la couverture terrestre, le changement climatique océanique, les incendies, les vagues de chaleur et les changements du niveau de la mer influençaient tous les maladies déclenchées par les virus, les bactéries, les animaux, les champignons, les protozoaires, les plantes et les chromistes. . Les maladies pathogènes étaient principalement transmises par des vecteurs, bien que des exemples de cas aient également été trouvés pour les voies de transmission impliquant l'eau, l'air, le contact direct et les aliments. En fin de compte, la recherche a révélé que plus de 58 %, soit 218 sur 375, des maladies pathogènes humaines connues avaient été affectées à un moment donné par au moins un aléa climatique via 1 006 voies uniques.

"Compte tenu des conséquences étendues et généralisées de la pandémie de COVID 19, il était vraiment effrayant de découvrir la vulnérabilité sanitaire massive résultant des émissions de gaz à effet de serre", a déclaré Camilo Mora, professeur de géographie au Collège des sciences sociales (CSS) et responsable auteur de l'étude. "Il y a tout simplement trop de maladies et de voies de transmission pour que nous puissions penser que nous pouvons vraiment nous adapter au changement climatique. Cela met en évidence le besoin urgent de réduire les émissions de gaz à effet de serre à l'échelle mondiale."

Une page Web interactive montrant chaque lien entre un aléa climatique et un cas de maladie a été développée par l'équipe de recherche. L'outil permet aux utilisateurs d'interroger des dangers, des voies et des groupes de maladies spécifiques, et de voir les preuves disponibles.

L'équipe de recherche de l'UH Mānoa comprenait des experts du CSS, du Département des sciences de la Terre de l'École des sciences et technologies de la Terre et des océans (SOEST), du programme d'études supérieures en biologie marine de l'École des sciences de la vie, du Département des ressources naturelles et de la gestion de l'environnement du Collège de Agriculture tropicale et ressources humaines (CTAHR) et Institut hawaïen de biologie marine à SOEST.

Les principales conclusions incluent :

• Les aléas climatiques rapprochent les agents pathogènes des personnes. De nombreux aléas climatiques augmentent la surface et la durée de l'adéquation environnementale facilitant l'expansion des vecteurs et des agents pathogènes. Le réchauffement et les changements de précipitations, par exemple, ont été associés à l'expansion de l'aire de répartition de vecteurs tels que les moustiques, les tiques, les puces, les oiseaux et plusieurs mammifères impliqués dans les épidémies par des virus, des bactéries, des animaux et des protozoaires, notamment la dengue, le chikungunya, la peste, la maladie de Lyme, l'Ouest Virus du Nil, Zika, trypanosomiase, échinococcose et paludisme.
• Les aléas climatiques rapprochent les gens des agents pathogènes. Les aléas climatiques ont été impliqués avec le déplacement forcé et la migration des personnes, provoquant ou augmentant de nouveaux contacts avec des agents pathogènes. Les tempêtes, les inondations et l'élévation du niveau de la mer, par exemple, ont provoqué des déplacements humains impliqués dans des cas de leptospirose, de cryptosporidiose, de fièvre de Lassa, de giardiase, de gastro-entérite, de légionellose, de choléra, de salmonellose, de shigellose, de pneumonie, de typhoïde, d'hépatite, de maladies respiratoires et de maladies de la peau. .
• Les aléas climatiques ont amélioré des aspects spécifiques des agents pathogènes, notamment une amélioration de l'adéquation du climat à la reproduction, l'accélération du cycle de vie, l'augmentation des saisons/de la durée d'exposition probable, l'amélioration des interactions entre les agents pathogènes et les vecteurs (par exemple, en raccourcissant les incubations) et une virulence accrue. Le réchauffement, par exemple, a eu des effets positifs sur le développement, la survie, les taux de piqûres et la réplication virale des populations de moustiques, augmentant ainsi l'efficacité de la transmission du virus du Nil occidental.
• Les aléas climatiques ont également diminué la capacité humaine à faire face aux agents pathogènes en modifiant l'état corporel ; l'ajout de stress dû à l'exposition à des conditions dangereuses ; forcer les gens à vivre dans des conditions dangereuses ; et endommageant les infrastructures, forçant l'exposition à des agents pathogènes et/ou réduisant l'accès aux soins médicaux. Par exemple, la sécheresse était propice à un mauvais assainissement responsable de cas de trachome, chlamydia, choléra, conjonctivite, Cryptosporidium, maladies diarrhéiques, dysenterie, Escherichia coli, Giardia, Salmonella, gale et fièvre typhoïde.

Les chercheurs ont également constaté que si la grande majorité des maladies étaient aggravées par les aléas climatiques, certaines étaient atténuées (63 sur 286 maladies). Le réchauffement, par exemple, semble avoir réduit la propagation des maladies virales probablement liées à des conditions inadaptées au virus ou à un système immunitaire plus fort dans des conditions plus chaudes. Cependant, la plupart des maladies qui étaient atténuées par au moins un danger étaient parfois aggravées par un autre et parfois même par le même danger.

"Nous savions que le changement climatique pouvait affecter les maladies pathogènes humaines", a déclaré le co-auteur Kira Webster, Ph.D. en géographie CSS. étudiant. "Pourtant, au fur et à mesure que notre base de données grandissait, nous sommes devenus à la fois fascinés et affligés par le nombre écrasant d'études de cas disponibles qui montrent déjà à quel point nous devenons vulnérables à nos émissions croissantes de gaz à effet de serre." + Explorer plus loin

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