Avec une liste sans cesse croissante de menaces pesant sur la biodiversité à plusieurs échelles, les écologistes ont du mal à déterminer à quoi s'attaquer. Une réaction courante consiste à prioriser leurs efforts sur les menaces pesant sur des espèces individuelles ou des zones de gestion, mais les chercheurs disent que cette approche étroite d'esprit est préjudiciable à l'objectif global de sauver les espèces et les écosystèmes dans le monde entier. Au lieu, dans un article publié le 23 mai dans la revue Tendances en écologie et évolution , ils disent à grande échelle, la collaboration à long terme est la réponse.

« Nous sommes à un moment charnière où nous ne pouvons pas simplement protéger les espèces des menaces immédiates et localisées, " dit Louise Ashton, Professeur assistant à l'École des sciences biologiques de l'Université de Hong Kong, "Nous devons également nous préparer aux menaces futures et nous protéger contre les menaces qui fonctionnent à de grandes échelles spatiales."

Cependant, les ressources limitées disponibles dans les disciplines de la conservation entravent la capacité d'une collaboration plus large avec d'autres scientifiques ainsi qu'entre les régional, et les agences internationales. En réalité, il n'est pas rare qu'en raison des ressources limitées, les biologistes de la conservation doivent minimiser l'importance des autres recherches pour obtenir un financement pour la leur.

Les auteurs avertissent que ce manque de collaboration est particulièrement préoccupant car les interactions entre les menaces locales et mondiales, lorsqu'il n'est pas reconnu, peuvent se combiner et devenir beaucoup plus difficiles à gérer. Dans les récifs coralliens, par exemple, la santé du récif peut être réduite par des facteurs de stress locaux comme le ruissellement de nutriments provenant de l'agriculture ou la surpêche localisée. Puis, lorsque les facteurs de stress mondiaux entrent en jeu, comme le réchauffement et l'acidification des océans, le résultat est plus dévastateur que ce qui serait observé dans un récif sain. De tels effets en cascade, les auteurs disent, pourrait être mieux prévenu par des mesures multirégionales, efforts de conservation coordonnés.

« Pour sortir de l'approche cloisonnée de la conservation, nous devons réévaluer les modèles de financement et de publication pour trouver des moyens d'encourager la recherche intégrative qui prend en compte les menaces actuelles et futures, " dit Timothy Bonebrake, professeur agrégé également à l'École des sciences biologiques de l'Université de Hong Kong. « Cela signifie impliquer les chercheurs en sciences sociales, acteurs locaux, et les dirigeants politiques aussi. »

Bien que le changement climatique occupe une place centrale en tant que menace mondiale actuelle pour la biodiversité, d'autres défis d'égale ampleur se profilent à l'horizon. Des dangers comme la pollution à l'azote et les impacts des résidus de microplastiques dans le sol arrivent en tête de liste, écrivent les auteurs.

"Finalement, si nous pouvons viser des interventions de conservation gagnant-gagnant, qui atténuent les impacts de multiples menaces, alors peu importe quelle menace est perçue comme la plus importante, " dit Ashton.