Une nouvelle étude de Ph.D. diplômé Jacob Ward, Professeur Jeremy Michalek d'Ingénierie et Politiques Publiques (EPP) et d'Ingénierie Mécanique (MechE), et professeur agrégé Costa Samaras de génie civil et environnemental à l'Université Carnegie Mellon quantifie les coûts et les avantages d'un voyage avec une entreprise de réseau de transport (TNC), comme Uber ou Lyft. Ils ont découvert qu'un voyage TNC diminue en fait la pollution atmosphérique locale, en moyenne, par rapport à la conduite d'un véhicule personnel.

« Lorsqu'un véhicule démarre pour la première fois, il produit un niveau élevé de pollution atmosphérique nocive jusqu'à ce que son système de dépollution se réchauffe suffisamment pour être efficace, " a expliqué Michalek.

Une étude antérieure menée par le professeur d'université et chef du département MechE Allen Robinson et d'autres a révélé que pour certains polluants, les émissions d'un seul véhicule étaient équivalentes à celles de centaines de kilomètres de trajets à haute température. "Étant donné qu'un Uber arrive généralement chaud lorsqu'il vient vous chercher, nous nous sommes demandé s'il pouvait offrir des avantages nets en matière de qualité de l'air par rapport au démarrage d'un véhicule personnel pour le même voyage, " a déclaré Michalek.

Pour répondre à cette question, l'équipe a collecté des données sur les véhicules TNC et les véhicules personnels et a modélisé les conséquences sur la pollution de l'air des démarrages de véhicules et des déplacements de véhicules chauds, ainsi que les déplacements supplémentaires des TNC entre les demandes de trajet. « Les véhicules des TNC ont tendance à être plus récents, " expliqua Samaras, "Ils ont donc été construits pour répondre à des normes de pollution plus strictes."

En mettant ces facteurs ensemble, l'équipe a constaté que, en moyenne, un voyage TNC ne produit que la moitié des coûts de pollution de l'air locaux d'un voyage en véhicule personnel, réduire les coûts de santé liés à la pollution de l'air d'environ 11 cents.

Cependant, l'équipe a montré dans son étude que les déplacements supplémentaires sur la route des véhicules TNC comportent également des inconvénients majeurs. Les chauffeurs de TNC passent une grande partie de leur temps à conduire entre les ramassages de passagers ou à attendre de nouvelles demandes de course, connu sous le nom de tête morte. Cette conduite supplémentaire signifie que la consommation de carburant d'une TNC - et par extension ses émissions de gaz à effet de serre - sont en moyenne environ 20 % plus élevées qu'un véhicule personnel.

Plus de temps sur la route signifie également plus de congestion, plus de bruit, et plus de risques d'accidents de véhicules. Compte tenu de tous ces facteurs, l'équipe a découvert qu'opter pour une TNC plutôt qu'un véhicule privé augmente les coûts externes pour la société de 30 à 35 %, ou environ 32-37 cents par voyage. Cette charge n'est pas supportée par l'utilisateur individuel, mais impacte plutôt la communauté environnante. La société dans son ensemble supporte actuellement ces coûts externes sous forme de risques de mortalité accrus, dommages aux véhicules et aux infrastructures, impacts climatiques, augmentation des embouteillages, etc.

Tester d'autres scénarios, l'équipe a découvert que si le trajet en TNC était mis en commun (partagé avec un autre cycliste faisant un autre trajet dans la même direction), il pourrait avoir des coûts externes inférieurs à ceux d'un trajet en véhicule personnel. Mais si le trajet TNC déplace un trajet en transports en commun au lieu d'un trajet en véhicule personnel, les implications sur les coûts externes triplent.

Michalek et Samaras espèrent qu'en quantifiant ces coûts incalculables pour la société, ils peuvent donner aux décideurs les informations dont ils ont besoin pour développer des politiques qui réorientent les coûts externes du public dans son ensemble vers les acteurs privés qui les génèrent. Des données comme celles-ci pourraient également s'avérer utiles pour trouver des moyens d'optimiser les avantages potentiels des STN tout en minimisant les coûts externes.

"Si vous voulez réduire les coûts pour les autres de vos déplacements TNC, " dit Michalek, « vous feriez mieux de choisir un trajet en commun lorsque vous le pouvez et d'utiliser les transports en commun lorsqu'ils sont disponibles ».