Crédit :CC0 Domaine public
Avant la pandémie mondiale, les chercheurs sur le climat ont identifié une vérité inconfortable :les réunions et les événements mêmes destinés à soutenir la lutte contre le changement climatique étaient eux-mêmes à l'origine d'importantes émissions de gaz à effet de serre par le biais des voyages aériens internationaux.
En s'appuyant sur les enseignements tirés de la pandémie de COVID-19, le professeur James Higham de l'Université d'Otago, du ministère du Tourisme, et ses collègues de l'Université d'Oxford Ph.D. étudiant Milan Klöwer, Le professeur Myles Allen et la professeure agrégée Debbie Hopkins ont identifié de nouvelles mesures susceptibles de réduire jusqu'à 90 % l'empreinte carbone des voyages de conférence.
L'étude est publiée cette semaine dans la revue La nature .
"Nous sommes arrivés à un nouveau modèle qui sera nécessaire pour réduire l'empreinte carbone des conférences internationales. Le modèle peut également s'appliquer aux petites conférences régionales, " dit le professeur Higham.
L'auteur principal, Milan Klöwer, affirme que le modèle identifie trois domaines d'action clés; sélectionner soigneusement les sites pour minimiser les émissions des transports, organiser des conférences tous les deux ans pour réduire instantanément les déplacements de 50 %, et la création de hubs pour que les gens parcourent des distances plus courtes tout en bénéficiant de la mise en réseau tout en se connectant virtuellement à d'autres hubs.
Les chercheurs ont découvert que la somme totale des déplacements associés à la participation à une grande conférence universitaire peut libérer autant de CO
Cependant, Selon le professeur Higham, "il existe des preuves qui montrent qu'en réalité, on gagne très peu à se rendre régulièrement à des conférences en termes de trajectoire de carrière".
L'étude a révélé que les vols intercontinentaux représentent une proportion élevée des émissions totales, bien plus que les vols régionaux, ce qui signifie que la promotion de modes de transport régionaux alternatifs tels que les trains est limitée en termes de réduction de l'empreinte carbone globale d'une conférence. Cependant, les chercheurs ont souligné la nécessité d'éviter d'exclure les scientifiques basés plus loin, et la nécessité d'améliorer l'inclusion des chercheurs des régions sous-représentées, y compris les pays du Sud.
« Cela est particulièrement pertinent pour nous ici en Nouvelle-Zélande. La plupart de nos voyages de conférence sont de longs trajets, compte tenu de l'endroit où nous sommes dans le monde. Et, bien sûr, lorsque nous organisons des conférences, l'empreinte carbone est lourde car la plupart de nos délégués internationaux doivent parcourir de longues distances pour y assister. »
Co-auteur, le professeur Myles Allan, de l'Université d'Oxford, explique que « Pour surmonter certaines des limitations des événements purement virtuels, nous proposons un nouveau modèle de « trois hubs » où plusieurs conférences auraient lieu simultanément dans différents endroits, permettant aux participants de se rendre à leur hub le plus proche pour interagir personnellement tout en se connectant virtuellement avec ceux d'autres hubs. Nous estimons que cela pourrait réduire les émissions combinées des voyages de 80 %, ce qui contribuerait grandement à garantir que les universitaires font leur part pour réduire les émissions de carbone. »
Alors que les conférences se sont largement déplacées en ligne en réponse à COVID-19, co-auteur, professeure agrégée Debbie Hopkins, de l'Université d'Oxford, avertit que cela peut ne pas rester la norme.
"Pour atteindre zéro émission mondiale nette, nous avons besoin de tout le monde, des bailleurs de fonds aux institutions académiques, de reléguer ce genre d'excès de voyage dans le passé. Ce n'est que grâce à un effort concerté et coordonné que la transition vers un nouveau modèle de conférence académique gagnera du terrain. »
