Le changement climatique alimentant de plus en plus de catastrophes liées aux conditions météorologiques, le pays doit cesser de fonder ses plans de préparation aux situations d'urgence sur des précédents historiques et rechercher de nouveaux modèles pour les menaces futures, L'administratrice de l'Agence fédérale de gestion des urgences, Deanne Criswell, a déclaré mardi aux législateurs.

"Le nombre d'ouragans, le nombre d'incendies de forêt, le nombre d'événements météorologiques violents continue d'augmenter, " Criswell a déclaré. "Ils sont devenus plus sévères, plus intense. Ils s'intensifient plus rapidement. Et cela ne fera qu'empirer."

Criswell a comparu devant le comité de la Chambre sur la surveillance et la réforme lors d'une audition axée sur la réponse de la FEMA à l'ouragan Ida.

Le cinquième ouragan le plus puissant à avoir jamais touché terre dans la zone continentale des États-Unis, Ida a souligné un certain nombre de considérations importantes pour les décideurs, a déclaré le chef de la FEMA.

« Atténuer les effets du changement climatique est l'une de mes principales priorités pour la FEMA et l'ouragan Ida a démontré les défis présentés par notre changement climatique, les avantages des investissements d'atténuation et l'importance de l'équité dans notre réponse et notre rétablissement, " a déclaré Criswell.

Criswell a décrit comment l'agence a prépositionné la nourriture, eau et autres fournitures, mais le pouvoir d'Ida en a quand même pris beaucoup par surprise. Alimenté par des eaux plus chaudes que la normale dans le golfe du Mexique, la vitesse du vent de la tempête est passée de 85 mph à 150 mph en moins de 24 heures. Il a continué comme une tempête majeure après avoir touché terre et a finalement fait des ravages dans certaines parties du nord-est.

Autrefois, les représentants de l'État pouvaient généralement compter sur plusieurs jours pour mettre en œuvre des plans d'intervention en cas de tempête imminente.

"Ce délai continue de raccourcir à mesure que ces tempêtes s'intensifient plus rapidement, " a déclaré Criswell.

Les membres du panel l'ont interrogée sur les efforts déployés pour aborder l'équité et la justice environnementale dans les interventions fédérales en cas de catastrophe, y compris les recommandations dont la FEMA a besoin pour mieux éduquer les communautés sur le financement disponible pour les projets d'atténuation et comment naviguer dans ce qui peut être un processus bureaucratique compliqué.

Ressources communautaires

Criswell a déclaré qu'elle comprend que de nombreuses communautés n'ont pas les ressources nécessaires pour embaucher un spécialiste pour aider à rédiger des demandes de subvention concurrentielles et a cité une augmentation de l'assistance technique dirigée par le biais du programme Building Resilient Infrastructure and Communities de l'agence qui soutient les projets d'atténuation des risques. Mais elle a dit qu'ils peuvent toujours faire plus.

"J'ai demandé à ma section des subventions ici de jeter un coup d'œil, un aperçu global de tous nos programmes de subventions, pour mieux comprendre où nous manquons certaines communautés, et ensuite comprendre quels sont les obstacles pour eux qui essaient de tendre la main et demander de l'aide afin que nous puissions traiter la cause première du problème, " a déclaré Criswell.

Elle a également déclaré que la FEMA a pris des mesures pour étendre les types de documents que les résidents peuvent fournir pour montrer qu'ils possédaient une propriété ou vivaient à une adresse. Cela a été un problème dans le passé, en particulier dans les régions pauvres du Sud où les registres fonciers et les actes n'étaient pas toujours tenus à jour.

Ida a également souligné l'importance des projets d'atténuation des catastrophes. Criswell a noté que la tempête a frappé 16 ans jour pour jour après l'ouragan Katrina, mais cette fois, les digues autour de la Nouvelle-Orléans ont tenu.

Elle a suggéré que cela reflète les améliorations qui ont été apportées au système de digue au fil du temps et a cité des chiffres sur la façon dont l'investissement initial dans ce type d'efforts d'atténuation permet d'économiser beaucoup plus d'argent à long terme.

Présidente du comité Carolyn B. Maloney, D-N.Y., lié cela aux propositions d'infrastructure de l'administration Biden. Elle a également déclaré qu'elle réintroduisait sa législation pour exiger des agences exécutives qu'elles soumettent un plan d'adaptation au changement climatique.

« Ce projet de loi garantira que les communautés auront leur mot à dire sur la manière dont les agences fédérales mettent en œuvre leurs plans d'action climatique, ce qui est crucial pour s'assurer que l'argent des contribuables est utilisé là où il est le plus nécessaire, " elle a dit.

Le meilleur républicain du panel, . le représentant James R. Comer, R-Ky., a déclaré qu'il se félicitait de la comparution de Criswell, mais a suggéré que les démocrates ont résisté à appeler d'autres hauts responsables de l'administration pour répondre à des questions difficiles sur d'autres crises auxquelles le pays est confronté.

"Quand les démocrates appelleront-ils le secrétaire du département de la Sécurité intérieure, Mayorkas, pour discuter de la crise le long de notre frontière sud ou le secrétaire à la Défense Austin pour expliquer la débâcle qui a été le retrait de l'Afghanistan ou quelqu'un pour lutter contre l'inflation croissante créée par l'administration Biden qui a eu si mauvais que même des magasins comme le Dollar Tree augmentent les prix sur les consommateurs américains, " dit Comer.

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