Les colonies infectieuses de bactéries appelées biofilms qui se développent sur les plaies chroniques et les dispositifs médicaux peuvent causer de graves problèmes de santé et sont difficiles à traiter. Mais maintenant, les scientifiques ont trouvé un moyen de conditionner les composés antimicrobiens de la menthe poivrée et de la cannelle dans de minuscules capsules qui peuvent à la fois tuer les biofilms et favoriser activement la guérison. Les chercheurs disent que le nouveau matériau, rapporté dans le journal ACS Nano , pourrait être utilisé comme traitement antibactérien topique et désinfectant.

De nombreuses bactéries s'agglutinent en plaques collantes d'une manière qui les rend difficiles à éliminer avec les antibiotiques traditionnels. Les médecins recommandent parfois de couper les tissus infectés. Cette approche est coûteuse, cependant, et parce que c'est envahissant, de nombreux patients abandonnent complètement le traitement. Les huiles essentielles et autres composés naturels ont émergé récemment comme substances alternatives qui peuvent se débarrasser des bactéries pathogènes, mais les chercheurs ont eu du mal à traduire leur activité antibactérienne en traitements. Vincent M. Rotello et ses collègues ont voulu relever ce défi.

Les chercheurs ont conditionné de l'huile de menthe poivrée et du cinnamaldéhyde, le composé de la cannelle responsable de sa saveur et de son arôme, en nanoparticules de silice. Le traitement par microcapsules a été efficace contre quatre types différents de bactéries, dont une souche résistante aux antibiotiques. Il a également favorisé la croissance des fibroblastes, un type de cellule qui est important dans la cicatrisation des plaies.