Les climatologues de l'Université d'Oxford affirment qu'une nouvelle mesure qui démontre comment différents gaz à effet de serre réchauffent l'atmosphère terrestre au fil du temps permettra aux pays de créer des budgets d'émissions précis, et atteindre l'objectif de l'Accord de Paris de maintenir le réchauffement climatique en dessous de 2°C.

Un « CO 2 -équivalence de réchauffement (CO 2 -we)" devrait remplacer l'actuel "CO 2 -équivalence (CO 2 -e), " recommandent les chercheurs dans une étude publiée aujourd'hui dans la revue NPJ Sciences du climat et de l'atmosphère .

"L'objectif principal de l'Accord de Paris est de maintenir le réchauffement climatique bien en dessous de 2°C, et de s'efforcer de rester en dessous de 1,5°C, " a déclaré le Dr Michelle Cain du programme Oxford Martin sur les polluants climatiques, qui a dirigé l'étude. "Ce sont des objectifs clairs basés sur la température. Il est donc logique de fixer des objectifs de réduction des émissions en fonction du réchauffement qu'ils provoqueront ou éviteront. Nous pouvons le faire en utilisant du CO 2 -équivalence-de-réchauffement."

Actuellement, émissions de gaz à effet de serre autres que le dioxyde de carbone (CO 2 ) sont mesurés par leur CO 2 -équivalence. Cependant, il s'agit d'une fausse équivalence pour les gaz à effet de serre qui ne s'accumulent pas dans l'atmosphère au fil du temps de la même manière que le CO 2 Est-ce que, et a conduit à une hypothèse erronée selon laquelle toutes les émissions doivent atteindre le zéro net pour atteindre les objectifs de Paris. Méthane, par exemple, est un gaz à effet de serre plus puissant par kilogramme que le CO 2 , mais seulement environ la moitié des émissions de méthane de 2009 restent dans l'atmosphère aujourd'hui et continuent de contribuer au réchauffement. En revanche, presque tout le CO 2 de cette année-là reste—et le CO 2 restera et continuera à provoquer un réchauffement pendant un siècle ou plus.

La métrique proposée relie sans ambiguïté les émissions de gaz à effet de serre à leurs effets sur le réchauffement, peu importe leur durée de vie. Cela signifie que l'impact sur le réchauffement de tous les gaz à effet de serre peut être calculé directement à partir des émissions déclarées, permettant de budgétiser efficacement les gaz à courte durée de vie comme le méthane. Les contributions des pays au titre de l'Accord de Paris pourraient également être évaluées par rapport aux objectifs de Paris facilement et de manière transparente en utilisant cette mesure, à la fois individuellement et collectivement.

« Fixer des objectifs en termes de température, et non d'émissions, est ce qui est si important, " explique le Dr Cain, « parce que nous pouvons atteindre un réchauffement net zéro sans émission nette de chaque gaz à effet de serre. Les gaz à courte durée de vie se décomposent rapidement, tant que les émissions diminuent, le réchauffement provenant de ces sources diminue également. D'autre part, parce que le CO 2 dure des siècles, même des millénaires, chaque tonne continue d'augmenter le réchauffement, même si les émissions diminuent.

« En comprenant cela, nous pouvons voir plus clairement où nous devons cibler les efforts pour atténuer le changement climatique. La réduction des émissions de méthane fournit un moyen immédiat, mais à court terme, bénéficier à. Alors que pour vraiment lutter contre les dommages à long terme que nous causons au climat, l'accent doit être mis sur le CO 2 et d'autres polluants à vie longue. L'utilisation généralisée de cette métrique pour fixer des objectifs pourrait en fin de compte changer la donne en maintenant le réchauffement climatique bien en dessous de 2°C. »

« Les mesures climatiques actuellement utilisées ne peuvent pas donner une image complète de la manière dont les émissions de gaz à effet de serre agricoles contribuent au réchauffement climatique, ou les impacts de changer ce que nous mangeons ou comment nous cultivons, " a ajouté le Dr John Lynch, un co-auteur sur le papier avec l'Élevage, Projet Environnement et Hommes (LEAP), dans le cadre du programme Oxford Martin sur l'avenir de l'alimentation. "Nos nouveaux moyens de déclarer les émissions équivalentes au réchauffement offrent un moyen plus fiable de lier les émissions et la température mondiale."

Cette méthode s'appuie sur des travaux antérieurs et est basée sur la relation directe entre les émissions de méthane et le réchauffement que ces émissions génèrent. Cette méthode, appelé GWP, produit un bien meilleur accord entre le CO 2 -nous émissions et réchauffement résultant que le CO 2 -e fait. Il fournit un calcul simple pour calculer le CO 2 -we émissions et est conçu pour être utile pour éclairer les politiques qui visent spécifiquement à limiter le réchauffement climatique, comme l'exige l'Accord de Paris.

Le papier, « Calcul amélioré des émissions équivalentes au réchauffement pour les polluants climatiques de courte durée » publié dans NPJ Science du climat et de l'atmosphère démontre la méthode pour le méthane, bien qu'il puisse être appliqué à n'importe quel polluant climatique à courte durée de vie.