Une interdiction des sacs en plastique est entrée en vigueur au Kenya lundi dans le but de ralentir la pollution, contrevenants passibles de peines de prison ou de lourdes amendes.

L'interdiction d'utilisation, la fabrication et l'importation de sacs en plastique ont été menées à bien après que la Haute Cour ait rejeté une contestation intentée par des importateurs qui prétendaient que des emplois seraient perdus et des moyens de subsistance menacés.

Des dizaines de pays ont soit restreint, interdit carrément ou imposé des prélèvements pour l'utilisation de sacs en plastique, mais la nouvelle loi du Kenya est particulièrement stricte, avec des amendes allant jusqu'à 38 $, 000 (32, 000 euros) et des peines de quatre ans de prison.

Le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) estime que les supermarchés kenyans distribuent jusqu'à 100 millions de sacs en plastique chaque année.

Le directeur du PNUE, Erik Solheim, a qualifié l'interdiction de "énorme, étape importante" pour mettre fin à la pollution plastique.

Confusion et files d'attente

L'interdiction a été annoncée pour la première fois en février, mais suspendue pendant six mois pour permettre aux consommateurs et commerçants kényans de s'adapter aux nouvelles règles.

L'Agence nationale de gestion de l'environnement du Kenya (NEMA) a publié des annonces dans les journaux précisant que si les sacs en plastique étaient interdits, ni les fabricants industriels produisant des produits emballés dans du plastique ni les utilisateurs de sacs poubelles en plastique n'enfreindront la loi.

Au Kenya, les bords des routes sont généralement recouverts de sacs en plastique jetés et d'arbres festonnés avec eux, ils bouchent les canalisations et sont ingérés par les animaux, y compris le bétail comme les vaches et les chèvres.

Les écologistes disent que les dégâts sont encore pires en mer où des tourbillons d'ordures de la taille d'une île flottent et les poissons meurent de faim, leurs estomacs remplis de déchets plastiques.

L'Association du commerce de détail du Kenya a déclaré que les chaînes de supermarchés prévoyaient de fournir des produits réutilisables, sacs écologiques à petit prix.

« Nous subventionnons les coûts au profit du consommateur, " a déclaré Willy Kimani, directeur du groupe commercial et cadre de la chaîne de supermarchés Naivas.

Quelques heures après l'entrée en vigueur de l'interdiction lundi, il y avait de la confusion et de longues files d'attente dans les supermarchés où les acheteurs étaient obligés de transporter des marchandises dans des boîtes ou dans leurs bras alors que les piles de sacs en plastique qui pendaient au bout des caisses disparaissaient du jour au lendemain.

Certains Kenyans se sont rendus sur les sites de médias sociaux pour se plaindre de la police trop zélée qui arrêtait des véhicules dans le centre-ville de Nairobi et les cherchait à la recherche de sacs en plastique et, ils ont allégué, pots-de-vin.

C'est la troisième fois en une décennie que le Kenya tente d'imposer une interdiction des sacs en plastique, mais il s'agit d'un fléau si visible que l'interdiction bénéficie d'un large soutien malgré les perturbations.

© 2017 AFP