La liberté d'expression pourrait encore se réduire en Égypte, où les législateurs ont approuvé la première lecture d'un projet de loi qui surveillerait les utilisateurs populaires des médias sociaux au nom de la lutte contre les « fausses nouvelles ».

Des plateformes telles que Twitter et Facebook sont devenues l'un des derniers forums de débat public en Égypte depuis l'interdiction en novembre 2013 de tous les rassemblements sauf ceux approuvés par la police.

En Egypte, plus de 500 sites Web ont été bloqués à ce jour, selon l'Association pour la liberté de pensée et d'expression (AFTE).

Le 10 juin, le parlement a donné son approbation préliminaire au projet de loi, dans l'attente d'une lecture finale puis d'une ratification par le président Abdel Fattah al-Sisi.

Sous le projet de loi, internautes ayant au moins 5, 000 abonnés seraient placés sous la supervision du Conseil suprême égyptien de régulation des médias.

Le Conseil, connu pour sa critique des médias étrangers et des programmes télévisés accusés d'atteinte aux bonnes mœurs, superviserait « chaque site Web personnel, blog ou compte électronique de toute personne possédant 5, 000 abonnés ou plus".

Il aurait également le droit de suspendre ou de bloquer de tels comptes s'ils « publient ou diffusent de fausses nouvelles » ou des informations incitant à « enfreindre la loi, violence ou haine ».

"Chaque citoyen pensera 1, 000 fois avant de pouvoir écrire un article dans lequel ils critiquent l'action du gouvernement ou du régime, " a déclaré Mohamed Abdelsalam, directeur de recherche à l'AFTE.

Il a exhorté les sociétés de médias sociaux à « rejeter les pratiques du gouvernement égyptien et à se ranger du côté des droits (des citoyens) et des organisations de la société civile ».

Des vagues d'arrestations

Dans un autre déménagement début juin, les législateurs ont adopté une loi sur la cybercriminalité qui permet aux autorités de bloquer tout site Web ou compte qui menace la sécurité nationale ou l'économie de l'Égypte.

Ceux qui administrent de tels sites Web risquent des peines de prison ou des amendes.

Des groupes nationaux et internationaux de défense des droits humains critiquent régulièrement les violations de la liberté d'expression par le gouvernement du président Abdel Fattah al-Sisi.

Sissi, alors ministre de la Défense, a dirigé l'éviction par l'armée en juillet 2013 du président islamiste Mohamed Morsi après des manifestations de masse contre son régime.

Après des vagues d'arrestations à la suite de l'éviction de Morsi, les autorités ont également détenu des militants et des blogueurs accusés de « publication de fausses nouvelles ».

Wael Abbas, blogueur et journaliste, et Shadi Ghazali Harb, un leader de la jeunesse lors du soulèvement de 2011 qui a renversé le président de longue date Hosni Moubarak, font partie des personnes arrêtées.

L'avocat Gamal Eid, qui dirige le Réseau arabe d'information sur les droits humains, a déclaré à l'AFP :"Le problème, c'est que l'accusation ne précise pas la nature des fausses nouvelles dans les accusations".

Khaled Elbalshy, un ancien membre du conseil d'administration du syndicat de la presse, a déclaré que le nouveau projet de loi était "une continuation du contexte de répression de la presse et de confiscation et de silence sur la parole".

"C'est une tentative de faire taire tous ceux qui essaient de parler, étendre ce contrôle même aux utilisateurs des réseaux sociaux, " a déclaré Elbalshy.

Plusieurs militants éminents, contacté par l'AFP, a refusé de commenter.

Pour sa défense, Le président de la commission parlementaire des médias, Osama Heikal, a déclaré que « les comptes électroniques sont largement accessibles, plus que certains journaux".

Egypte, qui se classe 161e sur 180 pays au classement mondial de la liberté de la presse établi par Reporters sans frontières (RSF), n'était "pas le premier pays à aller dans cette direction".

© 2018 AFP