Les rassemblements de Thanksgiving pourraient devenir plus grands, beaucoup plus grands, à mesure que la science découvre les liens familiaux qui nous unissent. À partir de millions de profils de généalogie en ligne interconnectés, les chercheurs ont amassé le plus grand, arbre généalogique scientifiquement vérifié à ce jour, qui à 13 millions de personnes, est légèrement plus grand qu'une nation de la taille de Cuba ou de la Belgique. Publié dans la revue Science , le nouvel ensemble de données offre de nouvelles perspectives sur les 500 dernières années de mariage et de migration en Europe et en Amérique du Nord, et le rôle des gènes dans la longévité.

« Grâce au travail acharné de nombreux généalogistes curieux de leur histoire familiale, nous avons externalisé un énorme arbre généalogique et boum, a trouvé quelque chose d'unique, " a déclaré l'auteur principal de l'étude, Yaniv Erlich, informaticien à l'Université de Columbia et directeur scientifique de MyHeritage, une société de généalogie et de tests ADN propriétaire de Geni.com, la plateforme qui héberge les données utilisées dans l'étude. "Nous espérons que cet ensemble de données pourra être utile aux scientifiques qui recherchent une gamme d'autres sujets."

Les chercheurs ont téléchargé 86 millions de profils publics sur Geni.com, l'un des plus grands sites de généalogie collaborative au monde, et utilisé la théorie mathématique des graphes pour nettoyer et organiser les données. Ce qui a émergé parmi d'autres arbres généalogiques plus petits était un seul arbre de 13 millions de personnes couvrant une moyenne de 11 générations. Théoriquement, ils auraient besoin de remonter 65 générations supplémentaires pour converger vers un ancêtre commun et compléter l'arbre. Toujours, l'ensemble de données représente une étape importante en déplaçant les recherches d'histoire familiale des nécrologies des journaux et des archives de l'église vers l'ère numérique, rendant possibles les enquêtes au niveau de la population. Les chercheurs facilitent également la superposition d'autres ensembles de données pour étudier une gamme de tendances socio-économiques à grande échelle.

"C'est un moment passionnant pour la science citoyenne, " a déclaré Melinda Mills, un démographe de l'Université d'Oxford qui n'a pas participé à l'étude "Cela montre comment des millions de personnes ordinaires, sous la forme de passionnés de généalogie, peuvent faire la différence pour la science. Le pouvoir pour le peuple!"

L'ensemble de données détaille quand et où chaque individu est né et est décédé, et reflète la démographie des individus Geni.com, avec 85 pour cent des profils provenant d'Europe et d'Amérique du Nord. Les chercheurs ont vérifié que l'ensemble de données était représentatif du niveau d'éducation de la population générale des États-Unis en recoupant un sous-ensemble de profils du Vermont Geni.com avec le registre détaillé des décès de l'État.

"Les pedigrees reconstitués montrent que nous sommes tous liés les uns aux autres, " a déclaré Peter Visscher, un généticien quantitatif de l'Université du Queensland qui n'a pas participé à l'étude. "Ce fait est connu des principes de base de l'histoire de la population, mais ce que les auteurs ont réalisé est toujours très impressionnant."

Mariage, Migration et parenté génétique L'industrialisation a profondément modifié la vie professionnelle et familiale, et ces tendances coïncident avec l'évolution des choix de mariage dans les données. Avant 1750, la plupart des Américains ont trouvé un conjoint à moins de 10 kilomètres de leur lieu de naissance, mais pour ceux nés en 1950, cette distance s'étendait sur environ 60 miles (100 kilomètres), les chercheurs ont trouvé. "Il est devenu plus difficile de trouver l'amour de votre vie, " Blague Erlich.

Avant 1850, se marier dans la famille était commun - à quelqu'un qui était, en moyenne, un quatrième cousin, par rapport aux septièmes cousins ​​d'aujourd'hui, les chercheurs ont trouvé. Avec curiosité, les chercheurs ont découvert qu'entre 1800 et 1850, les gens ont voyagé plus loin que jamais pour trouver un partenaire - près de 19 kilomètres en moyenne - mais étaient plus susceptibles d'épouser un cousin au quatrième degré ou plus proche. Changer les normes sociales, plutôt que d'augmenter la mobilité, peut avoir conduit les gens à fuir leurs proches en tant que partenaires de mariage, ils émettent des hypothèses.

Dans une observation connexe, ils ont découvert que les femmes en Europe et en Amérique du Nord ont migré plus que les hommes au cours des 300 dernières années, mais quand les hommes ont migré, ils ont voyagé beaucoup plus loin en moyenne.