Malgré les morts tragiques, la souffrance et la tristesse qu'elle a causées, la pandémie pourrait entrer dans l'histoire comme l'événement qui a sauvé l'humanité. Il a créé une occasion unique de remettre nos vies et nos sociétés sur une voie durable. Des enquêtes et des manifestations mondiales ont démontré l'appétit pour une réflexion nouvelle et le désir de ne pas retourner dans le monde d'avant la pandémie.

Les conséquences dévastatrices de COVID-19 ont conduit à une reconnaissance de plus en plus profonde que le statu quo est hautement déstabilisant et la source de nos peurs les plus sombres. Il a brisé les miroirs mentaux qui nous empêchaient de rompre avec le passé et d'embrasser de nouveaux horizons.

Dans « Rescue:From Global Crisis to a Better World, je montre comment la rupture du coronavirus a démontré que les citoyens sont prêts à changer leur comportement lorsque cela est nécessaire. Et que les gouvernements sont capables de sortir de leurs camisoles de force économiques.

Mon travail sur la mondialisation et le développement m'a amené à croire que si les flux traversant les frontières nationales—le commerce, personnes, la finance, médicaments, et surtout les idées—sont une très bonne chose, elles peuvent également conduire à une augmentation des risques et des inégalités si elles ne sont pas correctement gérées. Ce que je considère comme le défaut papillon de la mondialisation a créé une nouvelle forme de risque systémique. Elle a été à l'origine de la propagation mondiale de la crise financière de 2008, est évident dans l'escalade du changement climatique et des inégalités, et nous a maintenant submergés par la pandémie de COVID-19.

J'avais prédit qu'une pandémie mondiale était probable et conduirait inévitablement à un effondrement économique. La seule question est de savoir pourquoi plus d'efforts n'ont pas été consacrés à la gestion de ce ventre de la mondialisation et de la réticence à s'éloigner du statu quo. Mon livre montre pourquoi nous en avons besoin de toute urgence.

Les vieilles excuses pour l'inaction ne sont plus crédibles. La tâche consiste maintenant à transformer la réponse réactive aux urgences sanitaires et économiques en un ensemble proactif de politiques et d'actions pour créer un monde inclusif et durable de prospérité partagée. Avant la pandémie, cela pouvait sembler inaccessible, même idéaliste. Des changements qui auraient mis une décennie ou plus à émerger se sont produits presque du jour au lendemain.

Dans un relief aigu

Parmi les changements positifs figurent une reconnaissance plus profonde de l'importance de la nature, le rôle des travailleurs essentiels, les apports de la science et des experts, et avoir une famille de soutien, amis et collègues.

Mais la pandémie a également exacerbé les inégalités sanitaires et économiques au sein des pays et entre eux, dévastant la vie et les moyens de subsistance de nombreuses personnes et augmentant considérablement l'isolement et la maladie mentale. Un monde qui fonctionne en ligne est plus atomisé et peut conduire à un durcissement des silos sociaux et politiques. À moins que les conséquences négatives de la pandémie ne soient traitées d'urgence, ils jetteront un long, ombre noire.

L'idée qu'il n'y a pas de société, seulement des individus égoïstes, peut désormais être relégué à la poubelle de l'histoire. Nous avons assisté à un élan de solidarité, notamment des jeunes pour les vieux et des travailleurs essentiels pour les autres. Les jeunes ont sacrifié leur vie sociale, l'éducation et l'emploi et a contracté d'énormes dettes pour aider les personnes âgées à traverser COVID-19. Les travailleurs essentiels s'exposaient quotidiennement à des risques pour doter en personnel nos maisons de soins et nos hôpitaux et s'assurer que la nourriture était livrée, ordures ramassées et que les lumières sont restées allumées. Beaucoup ont sacrifié leur propre santé pour les autres.

Les coûts intolérables de l'austérité et d'une culture qui célébraient l'individualisme et minaient l'État ont été brutalement révélés.

Les guerres mondiales ont changé à jamais la politique et l'économie mondiales; l'économiste John Maynard Keynes a soutenu qu'il était nécessaire « d'arracher aux exigences de la guerre des améliorations sociales positives ».

La pandémie aussi va tout changer, des priorités personnelles au pouvoir mondial. Elle marque la fin de l'ère néolibérale de l'individualisme et de sa primauté des marchés et des prix, et annonce un retour du balancier politique à l'intervention de l'État.

Comme l'a soutenu l'économiste Angus Deaton, lauréat du prix Nobel, « nous sommes maintenant confrontés à un ensemble de défis que nous ne pouvons pas esquiver » qui menacent le tissu social, offrant une "opportunité unique dans une génération de s'attaquer aux inconvénients rencontrés par de nombreuses personnes que cette pandémie a si dévastatrices exposées".

Suite, pas moins, coopération mondiale

La mondialisation a provoqué des urgences sanitaires et économiques universelles. Et encore, pour y faire face, nous avons besoin de plus de mondialisation, pas moins. Nous ne pouvons pas arrêter une pandémie mondiale sans davantage de politique mondiale.

Nous ne pouvons pas non plus arrêter le changement climatique ou l'une des autres grandes menaces de la démondialisation politique.

La démondialisation économique condamnerait à la pauvreté persistante les milliards de personnes dans le monde qui ne bénéficient pas encore de l'emploi, les idées et les opportunités que la mondialisation apporte. Cela signifierait que les citoyens des pays pauvres n'auraient pas accès aux vaccins internationaux, panneaux d'énergie solaire, investissement, exportations, le tourisme et les idées qui sont nécessaires de toute urgence pour reconstruire les pays et créer un avenir de prospérité partagée.

Si nous isoler et arrêter la mondialisation pouvaient nous mettre à l'abri du risque, cela pourrait être un prix à payer. Mais loin de réduire les risques, cela ne fera que l'augmenter. Ce dont nous avons besoin, ce sont des flux mondiaux mieux gérés et mieux régulés et coordonnés, ainsi les avantages de la connectivité peuvent être partagés et les risques arrêtés.

La plus grande menace pour nos vies est historiquement venue de conflits internes ou externes. Désormais, la menace vient de forces qui échappent au contrôle d'un seul pays et qui nécessitent une coopération internationale, plutôt que des affirmations de suprématie. Il est dans l'intérêt de chaque pays de coopérer pour contenir les menaces mondiales. De la même manière, il est dans l'intérêt de chacun de contribuer à la création de sociétés plus cohésives et stables.

COVID-19 nous a testés. En réussissant le test, nous aurons prouvé que nous pouvons également vaincre le climat et d'autres menaces.

Comment éviter le précipice

Rien ne doit être tenu pour acquis. Le virus ne change pas seulement nos possibilités et nos actions, mais aussi notre façon de penser, nos rêves et notre imagination. Chaque crise crée une opportunité, et il nous appartient d'explorer les lueurs d'espoir. En soulignant l'importance des risques systémiques, la pandémie a fait prendre conscience d'autres menaces, y compris celles posées par les futures pandémies et le changement climatique, et nous a donné les moyens de sauver nos vies et l'avenir.

COVID-19 a causé le plus grand revers de développement de notre vie, renversant 70 ans de progrès. Les pays à revenu faible et intermédiaire ont connu une croissance négative pour la première fois depuis les années 1950

Beaucoup plus de personnes seront mortes de faim et de causes liées à la pauvreté que de l'impact direct du COVID-19 sur la santé.

La pandémie a fait tomber jusqu'à 150 millions de personnes supplémentaires dans l'extrême pauvreté, et la faim aiguë doublant, passant de 130 millions de personnes en 2019 à 260 millions en 2020. Dans de nombreux pays pauvres, les systèmes d'éducation et de santé se sont effondrés et les filets de sécurité gouvernementaux sont élimés, où ils existent du tout.

C'est le statu quo qui a permis au monde d'être submergé par le COVID-19. La pandémie a révélé et exacerbé les inégalités au sein des pays et entre eux.

Cela démontre avec force pourquoi rebondir en arrière ou en avant sur la même route que nous sommes nous mène au bord d'un précipice. Sans changement systémique, nous sommes tous condamnés à un avenir plus inégal et instable. COVID-19 a généré le potentiel de créer un monde plus juste et plus inclusif.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.