Un jeune inventeur néerlandais étend ses efforts pour nettoyer le plastique flottant de l'océan Pacifique en se déplaçant dans les rivières, trop, en utilisant un nouveau dispositif flottant pour attraper les déchets avant qu'ils n'atteignent les mers.

Boyan Slat, un décrocheur universitaire de 25 ans, a fondé The Ocean Cleanup pour développer et déployer un système qu'il a inventé à l'âge de 18 ans et qui attrape les déchets plastiques flottant dans l'océan.

Samedi, il a dévoilé la prochaine étape de son combat:un appareil flottant à énergie solaire qu'il appelle "l'intercepteur" qui récupère le plastique des rivières au fur et à mesure qu'il dérive.

"Nous devons fermer le robinet, ce qui signifie empêcher plus de plastique d'atteindre l'océan en premier lieu, " il a dit, appelant les rivières « les artères qui transportent les déchets de la terre à la mer ».

L'organisation de Slat a dans le passé attiré des critiques pour se concentrer uniquement sur les déchets plastiques flottant déjà dans les océans du monde. Les experts disent que 9 millions de tonnes (8 millions de tonnes métriques) de déchets plastiques, y compris les bouteilles en plastique, Sacs, jouets et autres objets, se jette chaque année dans l'océan depuis les plages, rivières et ruisseaux, mettre en danger la vie marine dans les océans, y compris les baleines.

Trois des machines ont déjà été déployées en Indonésie, la Malaisie et le Vietnam, et un quatrième se dirige vers la République dominicaine, il a dit.

Izham Hashim du gouvernement de l'État de Selangor en Malaisie était présent au lancement et s'est dit satisfait de la machine.

"Il a été utilisé pendant 1 mois 1/2 en rivière et il se porte très bien, ramasser les bouteilles en plastique et tous les déchets, " il a dit.

Slat a dit qu'il croyait 1, 000 rivières sont responsables d'environ 80 % des déversements de plastique dans les océans du monde et il veut s'attaquer à tous ces problèmes dans les cinq prochaines années.

"Ce ne sera pas facile, mais imaginez si nous y parvenons, " a-t-il déclaré à son auditoire de supporters enthousiastes, qui a crié, applaudi et acclamé ses annonces. "Nous pourrions vraiment rendre nos océans propres à nouveau."

Slat a utilisé son dévoilement en direct pour appeler au soutien des pays s'engageant à nettoyer leurs rivières et des entreprises prêtes à injecter des fonds et à aider au fonctionnement des appareils.

Le navire est conçu pour être amarré dans les rivières et a un nez en forme pour dévier les gros débris flottants comme les troncs d'arbres. Les intercepteurs fonctionnent en guidant les déchets plastiques dans une ouverture de sa proue, une bande transporteuse transporte ensuite les déchets dans les entrailles de la machine où ils sont jetés dans des bennes à ordures. L'intercepteur envoie un SMS aux opérateurs locaux qui peuvent venir le vider lorsqu'il est plein.

Slat a montré comment cela fonctionnait en jetant des centaines de canards en caoutchouc jaunes dans l'eau lors de l'événement de lancement dans le port de Rotterdam. L'intercepteur les a presque tous attrapés.

Les machines coûtent actuellement environ 700, 000 euros (775 $, 600), mais Slat a déclaré que le coût diminuerait probablement à mesure que la production augmenterait.

Jan van Franeker de l'institut de recherche marine de Wageningen a critiqué The Ocean Cleanup dans le passé, mais a déclaré que le nouvel appareil semble prometteur.

"Je suis vraiment heureux qu'ils se soient finalement déplacés vers la source de la litière, " a-t-il déclaré lors d'un entretien téléphonique. " Le design, d'après ce que je peux voir, ça a l'air plutôt bien."

Slat a fait valoir que l'impact économique de ne pas ramasser le plastique dans les rivières est plus élevé que le coût d'achat et d'utilisation des machines.

"Déployer des intercepteurs est encore moins cher que de ne rien déployer du tout, " il a dit.

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