Les larves de mouches soldats noires, qui sont originaires des Amériques, peuvent dévorer le double de leur poids d'ordures chaque jour. Ils sont utilisés en Chine, pour lutter contre le gaspillage alimentaire.
Des milliers d'asticots blancs voraces se tortillent frénétiquement tout en déchirant des plateaux pleins de restes de viande, légumes et fruits dans une ferme insolite du sud-ouest de la Chine.
Ce n'est peut-être pas beau à voir, mais les larves gloutons pourraient aider la Chine à ronger quelque chose de bien plus laid :la montagne de déchets alimentaires du pays.
Les larves individuelles de mouches soldats noires, qui sont originaires des Amériques, peuvent chacun manger le double de leur poids d'ordures chaque jour, d'après les experts. La ferme de la province du Sichuan transforme ensuite les insectes en aliments pour animaux riches en protéines et leurs excréments en engrais organique.
"Ces insectes ne sont pas dégoûtants ! Ils servent à gérer le gaspillage alimentaire. Il faut voir ça sous un autre angle, " dit Hu Rong, le gérant de la ferme près de la ville de Pengshan.
Les larves ne manquent pas :chaque personne jette près de 30 kilos de nourriture par an en Chine, une nation de 1,4 milliard d'habitants.
"En moyenne, un kilo d'asticots peut manger deux kilos de déchets en quatre heures, " a dit Hu.
Hu achète la nourriture jetée à Chengwei Environment, une entreprise qui collecte ces déchets de 2, 000 restaurants dans la ville de Chengdu.
"Si vous y mettez un poisson, la seule chose qui sort est son squelette blanc, ", a déclaré Wang Jinhua, directeur de l'environnement de Chengwei.
Des fermes spécialisées en Chine utilisent les larves de mouches soldats noires pour dévorer les déchets alimentaires, avant de transformer les punaises en aliments pour animaux riches en protéines et leurs excréments en engrais organique.
Poulets et poissons
Un tiers de la nourriture produite dans le monde pour la consommation humaine chaque année, soit environ 1,3 milliard de tonnes, est perdu ou gaspillé, alors que quelque 870 millions de personnes souffrent de la faim, selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture.
Ces déchets aggravent également les problèmes de pollution. Dans un rapport de 2011, la FAO a déclaré que si le gaspillage alimentaire était un pays, il se classerait derrière seulement les États-Unis et la Chine pour les émissions de gaz à effet de serre.
Chaque année, La Chine produit au total 40 millions de tonnes de déchets alimentaires, soit l'équivalent de 110 Empire State Buildings.
Mais il y a des raisons culturelles derrière le problème, a dit Wang.
« Quand vous invitez quelqu'un à dîner au restaurant, la coutume est de toujours commander plus de plats que nécessaire, pour montrer votre hospitalité. Inévitablement, les restes sont jetés, " il a dit.
"Ces insectes ne sont pas dégoûtants ! Ils servent à gérer le gaspillage alimentaire. Il faut voir ça sous un autre angle, " Hu Rong, le gérant d'un élevage de mouches soldats noirs, raconte à l'AFP.
Mais le soldat noir vole, une créature assez longue et élancée, fait plus qu'éliminer les déchets.
Une fois engraissé, certaines larves sont vendues vivantes ou séchées pour nourrir des animaux tels que des poulets, poisson, et tortues. Ils ont une composition nutritive :jusqu'à 63 pour cent de protéines et 36 pour cent de lipides.
Les asticots permettent de récupérer les protéines et les graisses encore présentes dans les déchets, puis réinjectent les nutriments dans le cycle alimentaire humain par le biais du bétail.
Les excréments larvaires peuvent même être utilisés comme engrais organique en agriculture.
Chine, Canada, Australie, et l'Afrique du Sud font partie des pays où il est légal de nourrir les volailles et les poissons avec des insectes.
"C'est plus restreint aux États-Unis et dans l'Union européenne, " a déclaré Christophe Derrien, secrétaire général de la Plateforme internationale des insectes pour l'alimentation humaine et animale, une association à but non lucratif représentant le secteur européen de la production d'insectes.
Les fermes de mouches soldats noires sont de plus en plus courantes en Chine, alors que les gens se précipitent pour tirer profit des initiatives vertes.
L'UE autorisera les protéines d'insectes comme aliments pour animaux dans les fermes piscicoles à partir de juillet, dit Derrien.
"C'est un premier pas encourageant car l'UE s'ouvre de plus en plus à cela, " il a dit.
Rentable?
Le recyclage des déchets alimentaires peut offrir des avantages économiques et environnementaux.
Hu gagne sa vie en vendant des larves de mouches soldats noires vivantes et des engrais.
Compte tenu des coûts (électricité, la main d'oeuvre, frais de livraison, et le prix des déchets), elle fait un bénéfice annuel entre 200, 000 et 300, 000 yuans (29 $, 000 à 43 $, 500) - une grosse somme en Chine.
"En moyenne, un kilo d'asticots peut manger deux kilos de déchets en quatre heures, " un expert a dit des larves de mouches soldats noires, qui sont utilisés pour lutter contre le gaspillage alimentaire en Chine.
Ce n'est pas surprenant, alors, que des fermes de mouches soldats noires ont fait surface dans toute la Chine depuis l'apparition des premiers sites dans le pays il y a trois ans.
"Cette année, nous prévoyons d'ouvrir trois ou quatre nouveaux sites autour de Chengdu, " a dit Wang.
"L'idée est de transformer les déchets en substances utiles."
Les restes ne sont pas la seule chose qui pourrait avoir une seconde vie en Chine.
La société énergétique chinoise Sinopec prévoit de construire l'année prochaine une usine dans la province orientale du Zhejiang pour transformer l'huile de cuisson - qui est parfois réutilisée illégalement dans les restaurants - en biocarburant pour les avions de passagers.
© 2017 AFP
