Les Amérindiens d'Amérique du Nord sont arrivés pour la première fois en Floride vers 14 ans, il y a 550 ans. Preuve de ces outils de pierre brandissant, les peuples chasseurs de mégafaune se trouvent au fond de nombreux gouffres d'eau douce calcaires dans l'enclave de Floride et le long de l'ancien littoral du golfe du Mexique.

Archéologues spécialisés utilisant du matériel de plongée, des équipements de télédétection ou des submersibles peuvent étudier des sites sous-marins s'ils ne sont pas profondément enfouis ou détruits par l'érosion. Ceci est important car les ressources archéologiques de la Floride sont confrontées à des menaces importantes en raison de l'élévation du niveau de la mer due au changement climatique. Selon un nouveau rapport de l'ONU, Le niveau mondial des mers pourrait augmenter de plus d'un mètre d'ici 2100.

Les sites archéologiques contiennent des preuves de ce que les gens ont mangé dans le passé, quels types de maisons ils ont construit, comment ils ont enterré leurs morts et ce qu'ils ont fait pour commémorer les histoires, leadership et communauté. Ces lieux incarnent littéralement des vies humaines, et sont les seuls enregistrements que nous ayons des peuples indigènes préhistoriques du Nouveau Monde.

Entre les années 1500 et 1850, 2,5 millions d'Européens ont émigré vers le Nouveau Monde. Suite à leur arrivée, 50 millions d'autochtones sont morts de maladie, massacres et esclavage.

En tant qu'universitaires qui étudient l'anthropologie et l'archéologie, nous pensons que le génocide de ces sociétés orales, historiques et lettrées, originaire du Nord, Amérique du Sud et centrale, rend encore plus important la préservation de leurs sites antiques. Sans eux, nous ne pourrons peut-être jamais apprendre l'histoire des premiers peuples de ce pays.

Précieux et vulnérable

Maintenant, 1, 539 sites archéologiques sont situés au niveau de la mer ou en dessous en Floride. D'ici 2100 après J.-C. jusqu'à 6, 820 sera submergé par l'élévation du niveau de la mer.

La région de Big Bend en Floride, la moitié orientale du Panhandle, contient 541 sites archéologiques amérindiens, trouvé de la côte aux collines intérieures et aux vallées fluviales. Ils comprennent des monticules de terre et de coquillages et des amas de coquillages, ou refuser des tas. Ces sites appartiennent à Deptford, Ruisseau Swift, Cultures de l'île Weeden ou de Fort Walton et Apalachee, et représentent une période de temps supérieure à 2, 000 ans d'occupation, à partir de 500 av. à 1540 après JC

Les sites archéologiques appartenant à ces cultures dans la région du golfe du Mexique représentent une continuation de modes de vie antérieurs datant d'aussi loin que 7, il y a 000 ans. Mais ils marquent également des changements dans la technologie de fabrication d'outils en céramique et en pierre, et des changements importants dans les cérémonies associées à la construction de monuments et à l'enterrement des morts.

Les sites notables dans cette région comprennent Mound Field, Bird Hamac et Garden Patch – endroits où les chasseurs-pêcheurs-cueilleurs ont construit des monuments, échangé contre des marchandises et pratiqué des métiers tels que la vannerie et la production de perles et de poterie.

Le site Jardin Patch, un amas de coquillages et un complexe de six monticules du Sylvicole moyen à peine étudié, est l'une des innombrables ressources culturelles en péril de la Floride. Avec environ 5 à 6 pieds d'élévation supplémentaire du niveau de la mer, la plupart des zones basses du site seront inondées, et l'eau salée tuera les herbes et les arbres. Sans couvert arboré ni végétation, les monticules du site, les dépotoirs et les restes mortuaires s'éroderont et seront définitivement détruits.

Il existe des moyens rentables de stabiliser le site et de le rendre plus résilient au changement climatique. Ils comprennent la plantation d'herbes et d'arbustes tolérants au sel, tels que la spartine et les mangroves adaptées aux solutions salines, et la construction de digues et de digues pour rediriger l'eau. Cependant, des études montrent que les systèmes durs comme celui-ci ne sont pas toujours efficaces et peuvent avoir des effets environnementaux négatifs sur les zones environnantes.

Une réponse encore plus efficace consiste à sensibiliser le public à l'héritage autochtone et indigène d'Amérique, et encourager l'étude de ces sites alors qu'ils sont encore hors de l'eau.

Sauvegarder des histoires en sauvegardant des lieux

D'autres parties de la côte du Golfe, comme le delta du fleuve Mississippi et la Louisiane côtière, se composent principalement de marais de faible altitude qui sont extrêmement vulnérables à l'élévation du niveau de la mer. En revanche, Les villes intérieures de Big Bend comme Tallahassee seront relativement bien protégées par des caractéristiques géographiques qui empêchent l'eau de mer de pénétrer loin à l'intérieur des terres.

A l'exception des universités, les hôpitaux et le gouvernement du comté de Leon et de Tallahassee, les principales industries de la région côtière de Big Bend sont la pêche, l'agriculture et le tourisme, et la population de toute la région n'est que de 500, 000. Relativement peu de personnes dans cette partie de la Floride seront affectées par la montée des mers par rapport aux grandes, des villes basses comme Tampa, Miami et Jacksonville, avec une population collective de 9,6 millions de personnes.

Cependant, les infrastructures le long de la côte seront considérablement affectées. Par exemple, Parc d'État de l'île St. George, qui se trouve sur une île barrière de 28 milles, a subi plus de 5 millions de dollars de dommages suite à l'ouragan Michael en octobre 2018, et l'île entière sera inondée avec aussi peu qu'un mètre, ou environ 3 pieds, de l'élévation du niveau de la mer.

L'histoire américaine est amérindienne, Afro-américain, Latinx, Asiatique et Européen. Notre histoire cumulée commence le 15, il y a 000 ans et se termine lorsque nous décidons. Dans notre vision, Les Américains et les universitaires ont l'obligation d'essayer de sauver nos histoires collectives.

En prônant l'étude du passé, nous espérons encourager la documentation des paysages menacés, enregistrement collaboratif des données, partenariats multi-agences et reconnaissance du fait que les États-Unis vont perdre des sites qui font partie de leur patrimoine. Plutôt que de se concentrer sur la préservation de parties singulières du passé américain, comme Jamestown, Virginie, le premier établissement anglais permanent en Amérique du Nord, qui se trouve également dans un environnement de basse altitude et menacé, nous voulons également que des caractéristiques moins connues du passé américain soient documentées et sauvegardées.

Comme on le voit, Les identités collectives des Américains sont enracinées dans un passé commun et dans des paysages et des lieux physiques. Cela rend la sauvegarde de ces lieux importante. La première étape est de parler d'eux. La prochaine étape commence lorsque les universitaires et le public se réunissent pour en apprendre davantage sur le passé et plaider en faveur de sa préservation.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.