L'Estonie en compte près de 10, 000 ha de terres de production de tourbe abandonnées depuis l'ère soviétique, ainsi que les tourbières actuellement utilisées pour la production de tourbe mais dont les ressources seront épuisées dans un proche avenir. Il y en a aussi 160, 000 ha de tourbières drainées pour la foresterie. Les résultats de la recherche menée par Anna-Helena Purre, doctorante à l'Université de Tallinn, peuvent être mis en pratique dans la planification et la mise en œuvre de la restauration des tourbières, puis dans l'évaluation du succès de la restauration. Ce qui rend ces activités d'actualité, c'est le fait qu'une grande attention sera portée à la restauration écologique à partir de 2021-2030, que les Nations Unies ont nommé Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes.

Le niveau d'eau dans les tourbières à l'état naturel est constamment élevé et la végétation qui y pousse est habituée à de telles conditions - la synergie entre elles stockant le dioxyde de carbone de l'atmosphère dans la tourbe de ces zones. En raison de l'assèchement des tourbières, les tourbières perdent leur végétation distinctive et ces zones deviennent plutôt une source de dioxyde de carbone (CO 2 ). Cela peut être atténué par la restauration écologique des zones. La thèse de Purre examine la végétation et l'échange de dioxyde de carbone sur les tourbières où la tourbe était auparavant produite ou qui ont été drainées pour la foresterie. Elle compare ces résultats à la végétation et au flux de dioxyde de carbone dans les tourbières non perturbées, évaluer le taux de réussite de la restauration dans les zones restaurées en termes de structure de tourbière (abondance de végétation) et de fonction (stockage de CO 2 dans la tourbe ou en l'émettant dans l'atmosphère). Elle étudie également la croissance de la végétation et la réussite de la restauration dans les zones de production de tourbe restaurées en fonction des méthodes de restauration utilisées dans les sites expérimentaux (espèces de tourbe et densité de leur propagation, plus reprofilage et fertilisation de la surface de la tourbe) et les caractéristiques de la tourbe résiduelle dans les sites expérimentaux.

Purre conclut que les zones de drainage forestier qui ont été restaurées 5 à 10 ans avant les mesures étaient similaires aux tourbières non perturbées en termes de structure et de fonction, mais en même temps cette reprise a été plus lente dans les zones de production de tourbe. "Ce résultat était quelque peu attendu, car dans les zones de production de tourbe, la restauration commence par la surface de tourbe nue et se déplace ensuite vers la communauté écologique, " explique-t-elle. " En drainage forestier, d'autre part, la végétation existe déjà et commence à se développer après la restauration, passant de communautés végétales sèches et tolérantes à l'ombre à des communautés végétales plus ouvertes et humides." Purre ajoute que la fonction de puits de dioxyde de carbone des tourbières a tendance à se rétablir plus rapidement dans les zones restaurées, tandis que le développement d'une végétation spécifique aux tourbières nécessite plus de temps. Au cours de ses recherches, elle a déterminé l'impact de différentes méthodes de restauration des tourbières pour les zones de production de tourbe sur le succès de la restauration et a évalué la viabilité de la technique de transfert de couche de mousse développée au Canada dans les conditions estoniennes.

La recherche a contribué à la collecte de données concernant le CO 2 flux. Bien qu'auparavant, les flux de gaz à effet de serre aient été mesurés dans les États baltes à l'aide de la méthode de la chambre opaque, avec laquelle il est seulement possible d'évaluer la quantité de CO 2 étant émis dans l'atmosphère par la respiration de l'écosystème, les données publiées dans cette thèse sur les tourbières naturelles et les tourbières restaurées avec drainage forestier sont les premières dans les États baltes à évaluer l'ensemble des échanges de CO 2 de la communauté écologique, compte tenu de la quantité de CO 2 se lier par photosynthèse, en mesurant cela avec des chambres transparentes. "C'est très important, puisque les tourbières à l'état naturel stockent principalement du dioxyde de carbone, réduire lentement la quantité de dioxyde de carbone dans l'atmosphère et atténuer le changement climatique, " Purre ajoute. " Pour cette raison, il est important de savoir quand et comment cette fonction sera restaurée sur les tourbières perturbées qui ont fait l'objet d'une restauration."