Des fonctionnaires de Californie, New York et d'autres États ont exhorté mercredi l'Environmental Protection Agency à autoriser la Californie à établir ses propres normes de pollution des tuyaux d'échappement des automobiles, une action qui renverserait une politique de l'administration Trump et pourrait aider à instaurer des normes d'émissions plus strictes pour les nouveaux véhicules de tourisme à l'échelle nationale.

L'administration Biden a déclaré qu'elle lèverait les restrictions de l'ère Trump sur les règles d'émission d'échappement de l'État et a décidé d'accorder à la Californie la permission d'établir des normes de pollution plus strictes pour les voitures et les SUV. Cela donnerait à la Californie un plus grand poids dans les discussions avec les constructeurs automobiles alors que les États et les responsables fédéraux recherchent un accord respectueux du climat sur les normes d'émissions.

Au moins 13 États et le District de Columbia ont adhéré aux normes de véhicules californiennes, qui ont été établis il y a des décennies en vertu d'une dérogation spéciale que l'administration Trump a révoquée en 2019. Ensemble, ils représentent 36% du marché automobile américain.

Liane Randolph, président du California Air Resources Board, a déclaré lors d'une audience publique mercredi que le retrait par l'administration Trump de la dérogation de longue date de la Californie était "mal avisé et illégal".

S'adressant aux fonctionnaires de l'EPA lors d'une audience en ligne, Randolph a dit, "Le temps a continué à prouver l'importance et le bon sens de notre programme'' pour restreindre les émissions des véhicules. "Nous savons que la qualité de l'air en Californie est plus propre aujourd'hui qu'au cours des décennies. Les Californiens peuvent voir des montagnes dans la région de Los Angeles, n'est plus entouré de smog. Et la qualité de l'air continue de s'améliorer grâce à notre programme.''

Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a qualifié les normes d'émissions des véhicules de l'État de « critiques pour la lutte contre le changement climatique » et cruciales pour améliorer la qualité de l'air, protéger la santé publique et stimuler l'innovation technologique.

« Malgré des décennies d'efforts et d'améliorations significatives, la triste réalité est que trop de Californiens respirent encore de l'air sale et souffrent des conséquences sanitaires qui en découlent, '', a déclaré Bonta. Selon l'Association pulmonaire américaine, sept des 10 villes américaines les plus polluées à l'ozone se trouvent en Californie, ainsi que six des 10 villes les plus polluées mesurées par la pollution par les particules toute l'année.

"La mauvaise qualité de l'air signifie plus de décès prématurés ou de maladies respiratoires et plus de cas d'asthme, '', a déclaré Bonta. « Et alors que les terribles réalités de la crise climatique deviennent de plus en plus apparentes, nous voyons le nombre de jours de mauvais air en Californie augmenter, pas vers le bas. Des vagues de chaleur record aux saisons de feux de forêt de plus en plus longues et sévères, la menace existentielle de notre temps est de moins en moins difficile à imaginer.''

Le président Joe Biden a fait du ralentissement du changement climatique une priorité absolue, et sa proposition d'infrastructure de près de 2 000 milliards de dollars comprend 500, 000 nouvelles bornes de recharge pour voitures et camions électriques. Les véhicules entièrement électriques ne représentent que 2 % des ventes de véhicules neufs aux États-Unis, mais les analystes s'attendent à ce que cela augmente rapidement dans les années à venir. Grands constructeurs automobiles, dont General Motors et Ford, promettent des milliards pour développer des voitures et des camions électriques, et GM est allé jusqu'à annoncer un objectif de mettre fin entièrement aux véhicules de tourisme à essence d'ici 2035.

L'EPA et la National Highway Traffic Safety Administration ont proposé de retirer les règles de l'ère Trump destinées à empêcher les États de fixer leurs propres exigences en matière de gaz à effet de serre, véhicules zéro émission et économie de carburant.

Les changements, s'il est approuvé après que les agences ont pris des commentaires publics, permettrait à la Californie et à d'autres États d'établir leurs propres règles pour les émissions des véhicules. Biden a déclaré qu'il chercherait une norme nationale, comme ce fut le cas sous le président Barack Obama.

Constructeurs automobiles, les travailleurs de l'automobile et les groupes environnementaux souhaitent vivement que le gouvernement fédéral et la Californie parviennent à un accord créant une norme nationale unique pour les émissions d'échappement. L'administrateur de l'EPA, Michael Regan, a déclaré qu'il prévoyait de proposer une règle sur les émissions d'échappement en juillet.

"Je crois fermement au pouvoir statutaire de longue date de la Californie de diriger, '', a déclaré Regan en avril. « Le gouvernement fédéral peut en effet apprendre des États, et c'est ce que nous prévoyons de continuer à faire."

Gavin McCabe, un assistant spécial du procureur général de New York, a déclaré que le recul des normes d'émissions californiennes en 2019 était "l'une des actions les pires et les plus cyniques de la Trump EPA".

"Affaiblir arbitrairement les normes fédérales... était déjà assez grave, '' il a dit, « mais il était vraiment déraisonnable pour l'EPA de tenter d'empêcher les États de faire ce que la loi leur permet clairement de faire pour protéger leurs résidents. » New York suit les normes californiennes depuis plus de 30 ans.

D'autres états qui suivent la Californie incluent le Colorado, Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, New Jersey, Oregon, Pennsylvanie, Rhode Island, Vermont et Washington. Plusieurs autres États s'apprêtent à adopter la norme californienne.

La décision de Trump de révoquer les dérogations de l'État a divisé l'industrie, avec la plupart des constructeurs automobiles derrière lui tandis que Ford, Honda, BMW, Volkswagen et Volvo ont décidé d'adopter les normes californiennes. Après l'inauguration de Biden, les constructeurs automobiles ont commencé à retirer leur soutien à la décision de Trump.

Les responsables de Trump ont fait valoir que l'utilisation par la Californie de sa dérogation établissait effectivement une politique nationale sur les émissions automobiles, augmenter le coût des véhicules vendus dans les États moins polluants.

Trump a également annulé les normes d'efficacité énergétique et d'émissions de l'ère Obama, et il est probable que l'administration Biden les inversera également, en les remplaçant par des exigences plus strictes.

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