Au cours des 20 dernières années, les concentrations de produits pharmaceutiques ont augmenté dans les sources d'eau douce partout dans le monde, comme l'ont révélé des recherches menées par des experts en environnement de l'Université Radboud. Les niveaux de l'antibiotique ciprofloxacine ont atteint le point de potentiellement causer des effets écologiques dommageables. La recherche est la première à examiner les risques de deux médicaments particuliers dans les sources mondiales d'eau douce, et est publié dans Lettres de recherche environnementale le 22 février. "L'étude appelle à une collecte de données plus étendue pour mesurer le problème dans le monde."

" Obtenir une image précise des risques environnementaux des produits pharmaceutiques dans le monde dépend de la disponibilité des données, qui est limité, " dit Rik Oldenkamp, auteur principal de l'article. "C'est vrai qu'il y a des modèles, comme le modèle ePiE, qui peut donner des prévisions détaillées des concentrations pharmaceutiques dans l'environnement, mais ceux-ci ne sont souvent applicables qu'aux endroits où nous avons déjà beaucoup d'informations, comme les rivières en Europe.

Le nouveau modèle développé par les chercheurs, qui s'appuie sur un modèle existant avec une résolution inférieure, permet de faire des prévisions mondiales pour des écorégions individuelles.

Concentrations nocives

Pour les deux produits pharmaceutiques étudiés dans l'étude, la carbamazépine, un médicament antiépileptique, et ciprofloxacine, un antibiotique - les risques environnementaux se sont avérés 10 à 20 fois plus élevés en 2015 qu'en 1995. L'utilisation accrue de la ciprofloxacine chez l'homme s'est avérée avoir un impact particulièrement élevé à l'échelle mondiale.

« Les concentrations de cet antibiotique peuvent être nocives pour les bactéries présentes dans l'eau, et ces bactéries jouent à leur tour un rôle important dans divers cycles de nutriments, " dit Oldenkamp. " Les antibiotiques peuvent également avoir un impact négatif sur l'efficacité des colonies de bactéries utilisées dans le traitement des eaux usées. "

La résistance aux antibiotiques comme problème environnemental

La résistance aux antibiotiques est à l'ordre du jour de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et de l'Assemblée générale des Nations Unies depuis quelques années. "Généralement, c'est considéré comme un problème pour le secteur de la santé, car les bactéries résistantes peuvent se propager dans les hôpitaux ou par le bétail, " dit Oldenkamp. " Mais il y a peu de conscience du rôle de l'environnement dans ce problème, même s'il devient de plus en plus clair que l'environnement fonctionne comme une source de résistance pour divers agents pathogènes. »

Plus de données dans les zones à haut risque

"Notre modèle prédit un risque environnemental relativement élevé pour les écorégions dans les zones densément peuplées et sèches comme le Moyen-Orient, pourtant ce sont précisément les domaines où il existe peu de données sur l'utilisation pharmaceutique et les concentrations dans les eaux de surface, " dit Oldenkamp. Les chercheurs ont prédit la consommation pharmaceutique humaine dans ces domaines en utilisant des modèles de régression basés sur la consommation dans d'autres pays, ainsi que des informations socio-économiques et démographiques, et lié cela à des informations liées à d'autres facteurs tels que les sources d'eau et le nombre de personnes ayant accès au traitement des eaux usées.

« Notre modèle montre un besoin particulier de nouvelles données dans ce type de domaines, " dit Oldenkamp. " Le modèle est vraiment un point de départ pour créer un aperçu des risques environnementaux posés par les produits pharmaceutiques dans le monde entier. "