La première méthode de test capable de mesurer de manière fiable la quantité de petites particules de plastique libérées par les textiles lors du lavage domestique a été développée par des scientifiques.

Les particules, plus petites que 5 mm, sont connues sous le nom de microplastiques et inquiètent particulièrement les écologistes en raison de leur potentiel d'accumulation et de pollution des océans.

Ils pourraient également être ingérés par la vie marine et entrer dans la chaîne alimentaire humaine, avec des implications pour la santé.

La recherche a été dirigée par le Dr Mark Sumner, Maître de conférences en développement durable, Commerce de détail et mode à la School of Design de l'Université de Leeds.

Il a déclaré:"Être capable de mesurer de manière fiable la quantité de microplastiques libérée lors de la lessive domestique est une étape essentielle pour comprendre l'ampleur du problème, et donc quelle action est nécessaire pour y remédier.

« En plus des dommages potentiels à la vie marine et humaine, Les microplastiques contiennent généralement des additifs tels que des adoucissants ou des agents antibactériens qui peuvent être nocifs s'ils sont rejetés dans l'environnement.

La recherche a été soutenue par The Microfibre Consortium qui travaille avec l'industrie textile pour minimiser la fragmentation des fibres et leur rejet dans l'environnement.

Il a été étendu aux membres du Consortium, qui comprend les marques de vêtements, détaillants et fabricants de textiles et est maintenant en attente de déploiement commercial, qui se traduira par l'adoption de mesures standard dans l'ensemble de l'industrie. La méthode est également envisagée par les organismes de normalisation européens et internationaux.

Les machines à laver varient considérablement en termes de vitesse d'essorage, durée du cycle, et l'utilisation de l'eau. Comme ces facteurs ont un impact majeur sur la libération des microplastiques, une méthode d'essai basée sur l'utilisation de différentes machines était intrinsèquement incohérente.

"Le nouveau test utilise un système appelé 'gyrowash' qui reproduit les actions trouvées dans une gamme de machines à laver, " a déclaré le Dr Sumner.

« L'utilisation de ce système unique signifie que nous sommes convaincus que les résultats que nous obtenons sont représentatifs et fiables.

"Nous ne pouvons pas évaluer et comparer la libération de microfibres dans l'industrie sans un test fiable. Nous espérons que cette méthode servira de base pour déterminer l'ampleur de la libération de microfibres et aidera dans le processus de recherche de solutions à la pollution par les microfibres. "