Attendez-vous à plus de pannes d'électricité préventives en Californie alors que le climat devient plus chaud et plus sec et que la saison des feux de forêt devient plus dure et plus longue, disent les scientifiques.

Le Golden State est déjà sujet aux incendies avec beaucoup de plantes sèches et de forêts, mais ajoutez des vents violents qui peuvent renverser les lignes de psboreower ou les faire déclencher, alors attention, disent les experts en incendie de forêt.

Les perspectives plus sombres touchent près de chez nous pour le climatologue de l'Université de Stanford, Chris Field, qui comme tant d'autres a vu son électricité coupée jeudi par Pacific Gas &Electric Co.

"À ce stade, nous n'avons pas de meilleure option pour réduire les risques que de couper l'électricité, " Field a déclaré. "C'est mieux que d'avoir toute une communauté incendiée."

Mike Flannigan, professeur de feux de forêt à l'Université de l'Alberta au Canada, a déclaré que "la nouvelle réalité" est qu'il y aura plus d'incendies avec un temps plus sec et plus chaud à cause du réchauffement climatique d'origine humaine. Il a donc déclaré que les coupures d'électricité comme celles des services publics californiens sont plus susceptibles de se produire pour essayer d'éviter des incendies catastrophiques avec des pertes de vies humaines et de biens comme ceux qui ont plongé PG&E dans la faillite.

« coupures de courant, c'est assez dramatique. C'est très efficace. C'est exagéré, " a déclaré Flannigan. "C'est une tendance."

Flannigan a déclaré qu'il y avait une accumulation de certains arbres et plantes comme combustible, mais ce n'est généralement pas un gros problème. "C'est juste que le temps du feu devient de plus en plus sévère, " dit-il. " Les carburants sont plus secs, ce qui signifie plus de carburant à brûler. Plus il y a de combustible à brûler, plus les incendies sont intenses.

La superficie brûlée lors des incendies de forêt en Californie a quintuplé de 1972 à 2018 et cela a été « en raison du séchage des combustibles favorisé par le réchauffement induit par l'homme, " selon une étude de juin dans la revue scientifique Earth's Future.

Les jours d'été de « saison chaude » en Californie ont augmenté de 2,5 degrés (1,4 degré Celsius) au cours du siècle dernier, dit l'étude.

"La plupart du temps, nous voyons un fort effet d'été, " co-auteur de l'étude Jennifer Balch, un scientifique du feu à l'Université du Colorado, dit dans un e-mail. "Mais les températures plus chaudes à l'automne assèchent également les carburants et font de gros, les incendies de forêt provoqués par le vent sont plus probables."

"Les pannes de courant ne sont qu'un pansement sur le problème des allumages humains, " Balch a déclaré. "Les gens fournissent les allumages pour 84% des incendies de forêt de notre pays. Et ce ne sont pas seulement les lignes électriques tombées qui provoquent des étincelles. Feux de camp, débris brûlants, quitter le bord de la route, équipement électrique, et les feux d'artifice sont autant de moyens d'allumer des feux."

La saison des incendies s'allonge en Californie, s'étendant jusqu'en octobre quand il y a maintenant non seulement chaud, combustibles secs, mais les vents forts des montagnes qui font tomber les lignes électriques et déclenchent les incendies, a déclaré Philip Dennison, expert en sciences des incendies de l'Université de l'Utah.

La clé, dit Champ de Stanford, est le temps entre le début des vents violents et le début des tempêtes de pluie hivernales. Si cela prend trop de temps, le potentiel d'incendie s'aggrave.

Ces types de vents, appelés Santa Ana dans le sud de la Californie, mais plus correctement appelés vents descendants parce qu'ils se produisent également dans le nord de la Californie, ont historiquement provoqué des arcs électriques et des incendies, dit Robyn Heffernan, le météorologue météorologique des incendies pour le National Weather Service.

Les vents qui descendent des montagnes se réchauffent et se dessèchent et la vitesse augmente, dit Heffernan.

Ce sont des phénomènes météorologiques réguliers et naturels courants, mais les scientifiques chercheront probablement à voir s'il existe des tendances à la hausse ou à la baisse qui peuvent être liées au changement climatique d'origine humaine, dit Heffernan.

Une étude de janvier 2019 prédit que les vents descendants dans le sud de la Californie devraient être moins fréquents, mais tout aussi fort, à mesure que le changement climatique progresse.

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