Loin des foules autrefois exaspérantes de la place Saint-Marc, La petite île de Certosa pourrait être un modèle pour construire un avenir durable à Venise alors qu'elle tente de relancer son industrie touristique sans revenir aux hordes d'excursions pré-pandémiques.

L'investissement privé a converti l'île publique oubliée à seulement 15 minutes en bateau-bus de la place Saint-Marc en un parc urbain aux multiples facettes où les Vénitiens et les conoscenti de Venise peuvent se mélanger, libéré des tensions inhérentes au fléau perpétuel du tourisme de masse de la ville lagunaire.

"C'est la face B du vinyle vénitien, " dit Alberto Sonino, qui dirige le projet de développement qui comprend un hôtel, Marina, restaurant et bois. "Tout le monde connaît la première chanson de la face A de notre long-play, presque personne, même pas les plus experts ou locaux, connaître la lagune comme un environnement naturel et culturel intéressant.''

C'est peut-être maintenant ou jamais pour Venise, dont la ville fragile et l'environnement lagunaire sont protégés en tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Citant le surtourisme, L'UNESCO a pris cette semaine la rare mesure de recommander que Venise soit inscrite sur sa liste des sites du patrimoine mondial en péril. Une décision est attendue le mois prochain.

Après une pause de 15 mois dans les voyages internationaux de masse, Les Vénitiens réfléchissent à la manière d'accueillir les visiteurs dans ses canaux de carte postale et ses décors byzantins sans subir les outrages passés des foules obstruant les ruelles étroites, les excursionnistes pique-niquant sur les perrons et les preneurs de selfies envahissant le pont du Rialto.

La recommandation du Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO a pris en compte le tourisme de masse, notamment le passage des paquebots de croisière dans le centre historique, une baisse constante des résidents permanents ainsi que des problèmes de gouvernance et de gestion.

"Ce n'est pas quelque chose que nous proposons à la légère, '' Mechtild Roessler, directeur du Centre du patrimoine mondial, dit AP. "Il s'agit d'alerter la communauté internationale pour qu'elle fasse davantage pour traiter ces questions ensemble."

Les responsables régionaux de la Vénétie ont soumis un plan pour relancer la ville dépendante du tourisme à Rome qui appelle à contrôler les arrivées d'excursionnistes, dynamiser les résidents permanents, encourager les startups, limiter le stock de locations d'appartements privés et prendre le contrôle du zonage commercial pour protéger les artisans vénitiens.

La proposition, soumis en mars, vise à faire de Venise une "capitale mondiale de la durabilité, " et espère utiliser une partie des 222 millions d'euros (265 millions de dollars) de fonds de relance de l'UE pour aider l'Italie durement touchée à se relancer de la pandémie.

"Venise est en danger de disparaître. Si nous n'arrêtons pas et n'inverse pas cela, Venise dans 10 ans sera un désert, où tu allumes les lumières le matin, et éteignez-les le soir, '' a déclaré Nicola Pianon, natif de Venise et directeur général du Boston Consulting Group dont le plan stratégique pour Venise a inspiré la proposition de la région.

La proposition répond à l'urgence des Vénitiens à récupérer leur ville du tourisme de masse qui a culminé à quelque 25 millions de visiteurs individuels en 2019, et endurer l'exode de 1, 000 Vénitiens chaque année. Il envisage des investissements allant jusqu'à 4 milliards d'euros pour en attirer 12, 000 nouveaux habitants et en créer 20, 000 nouveaux emplois.

Autant les Vénitiens se plaignent des énormes flux touristiques, la pandémie a également révélé à quel point la relation est symbiotique.

Parallèlement à la perte de revenus touristiques, Les Vénitiens ont subi une réduction drastique des transports publics, fortement subventionné par le trafic touristique. Même les musées de la ville ne pouvaient pas se permettre de rouvrir aux résidents lorsque les fermetures se sont assouplies.

« Venise sans touristes est devenue une ville qui ne pouvait pas servir ses propres citoyens, '' a déclaré Anna Moretti, un expert en gestion de destination à l'Université Ca' Foscari de Venise.

La pandémie a interrompu les projets de la ville d'introduire l'année dernière une taxe d'excursion sur les visiteurs qui dorment ailleurs, soit 80% de la fréquentation touristique totale.

Quelque 19 millions d'excursionnistes visités en 2019 , dépensant seulement 5 euros (6 $) à 20 euros chacun, selon Boston Consulting. De l'autre côté de cette équation, les 20% de touristes qui passent au moins une nuit à Venise contribuent à plus des deux tiers de toutes les recettes touristiques.

Un système de réservation avec des frais d'accès devrait être lancé dans le courant de 2022 pour gérer les visiteurs d'un jour.

Dans un souci de suivi quotidien des arrivées touristiques, l'année dernière, la ville a mis en place une salle de contrôle intelligente à la pointe de la technologie près du pont ferroviaire principal qui identifie le nombre de visiteurs à Venise à tout moment à l'aide de données de téléphone portable qui révèlent également leur pays d'origine et leur emplacement dans la ville .

La technologie signifie que les futures réservations peuvent être surveillées avec des codes QR téléchargés sur les téléphones, sans avoir besoin de mettre en place des points de contrôle. Pianon a déclaré que le plan est réalisable dans une ville comme Venise, qui a un nombre limité de points d'accès et n'a qu'une superficie de 5 kilomètres carrés (2 miles carrés).

Relancer un tourisme plus durable à Venise nécessiterait de détourner les touristes vers de nouvelles destinations, encourager plus de nuitées, décourager les sorties à la journée et permettre le repeuplement de la ville avec de nouveaux habitants.

Beaucoup de choses pourraient mal tourner. Les opérateurs touristiques veulent désespérément que les affaires reviennent, et il y a un désir mondial refoulé de voyager. En outre, de nombreux changements recherchés par les responsables régionaux et municipaux doivent être décidés à Rome, y compris toute limite sur le zonage commercial ou les propriétés locatives Airbnb.

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"I think the level of dystopia that we had reached was of such a scale that there has to be a reaction, '' said Carlo Bagnoli, head of an innovation lab, VeniSia, at Ca Foscari University. "There are many projects emerging from many places."

Certosa island, after more than a decade, is still a work in progress, but its success is in the numbers:3, 000 visitors each weekend.

Sonino sees another 10 public sites in the lagoon with redevelopment potential, including former hospitals, abandoned islands and military bases.

He blames Venetians themselves for the city's predicament, being long on talk, short on action. But he feels the pandemic—coupled with the world's abiding interest in Venice's future—might just be the push the city needs to change.

"I prefer to hope that we catch the opportunity. Carpe diem is not only a slogan but an opportunity, '' Sonino said. "We need a lot of ideas and a lot of passion to take Venice from the past to the future."

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